Een verhaal over twee verbroken wapenstilstanden: Azerbeidzjan en de Westelijke Sahara

De afgelopen maanden hebben EU-diplomaten een verontrustende trend gezien waarbij diplomatie in de bredere Europese buurlanden wordt afgewezen. Oppervlakkig gezien lijkt het verrassingsoffensief van Azerbeidzjan om de gebieden te heroveren die sinds de jaren negentig door aartsrivaal Armenië zijn bezet, een aantal overeenkomsten te vertonen met de plannen van het Polisario Front. hervatting van de vijandelijkheden tegen Marokko in de Westelijke Sahara deze maand, waarmee een door de Verenigde Naties bemiddelde 29-jarige wapenstilstand werd verbroken.

Zowel de Kaukasus als Noord-Afrika hebben nu de ineenstorting gezien van tientallen jaren oude staakt-het-vuren-overeenkomsten, te midden van frustratie over vastgelopen vredesonderhandelingen, waarbij het onvermogen van internationale tussenpersonen om tot permanente nederzettingen te komen, minstens één hoofdrolspeler ertoe heeft aangezet conflicten te bevriezen die na het einde van de Tweede Wereldoorlog in het ongewisse zijn gebleven. Koude Oorlog.

De timing lijkt ook niet bepaald toevallig, waarbij Azerbeidzjan aandringt op de overwinning op het slagveld precies op het moment dat de Verenigde Staten het meest afgeleid waren door de presidentsverkiezingen – en akkoord gaan met een staakt-het-vurene net toen Amerika de resultaten definitief maakte. De bovengenoemde Europese diplomaten hadden nauwelijks tijd om weg te kijken van het conflict in de Kaukasus of de Polisario besloot blokkade handel in Westelijke Sahara en oorlog verklaren over Marokko op 14 november, waardoor Rabat daartoe gedwongen werd reageren op.

Dat is echter waar de overeenkomsten lijken te eindigen. Terwijl de EU-landen afwegen of en hoe ze moeten bemiddelen in de nieuwste ronde van gevechten tussen Sahrawi-separatisten en Marokkaanse veiligheidstroepen in de betwiste gebieden, zullen ze de twee conflicten uiteindelijk door een heel andere lens moeten bekijken.

Fundamenteel andere dynamiek

Het primaire doel van Azerbeidzjan, boven Nagorno-Karabach zelf, was het heroveren van zeven etnisch Azerbeidzjaanse raionen (districten) van zijn eigen grondgebied dat was geweest met geweld in beslag genomen door Armeense strijdkrachten na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, en waarvan de inwoners dat waren geweest gedwongen te vluchten als vluchtelingen in Azerbeidzjan.

Diplomatieke initiatieven van de Minsk-groep (voorgezeten door Rusland, de Verenigde Staten en Frankrijk) nooit gelukt in het overtuigen van Armenië om die gebieden terug te geven, voornamelijk omdat de status quo Jerevan en zijn etnisch Armeense bondgenoten in de zelfverklaarde Republiek Artsakh in staat stelde aanvoerlijnen en defensieve posities in de regio te behouden.veiligheidszonee'tussen Nagorno-Karabach en het eigenlijke Armenië. Door de diplomatie op te geven, heroverde Azerbeidzjan niettemin zijn eigen grondgebied van buitenlandse bezetting.

advertentie

De status van de Westelijke Sahara daarentegen heeft een meer met zich meegebracht complexe vraag sinds het door de VN bemiddelde staakt-het-vuren voor het eerst in werking trad in 1991. Zowel het Polisario Front, dat wil dat de hele Westelijke Sahara de ‘Sahrawi Arabische Democratische Republiek’ wordt, als het Koninkrijk Marokko, dat het grootste deel van de Westelijke Sahara controleert en ziet de regio als integraal deel van zijn eigen grondgebied, eerder ingestemd met voorstellen om een ​​referendum te organiseren over het recht op zelfbeschikking van de inwoners. Dat referendum werd echter nooit gehouden, grotendeels vanwege onenigheid tussen de twee partijen over wie zou moeten worden toegestaan stemmen.

De Polisario heeft een uitsluitende kijk op de kwestie aangenomen en eist dat de keuze niet aan veel mensen wordt geboden momenteel woonachtig in de Westelijke Sahara, waaronder honderdduizenden mensen die daarheen zijn verhuisd in de jaren sinds de onafhankelijkheid van Spanje. De Marokkaanse regering onderkent de impasse rond het referendum en heeft een plan voor de autonomie van de Westelijke Sahara binnen een verenigd Marokko naar voren gebracht, dat internationaal warm onthaald is. Amerikaanse diplomaten hebben de Marokkaanse aanpak consequent omschreven als “serieus, geloofwaardig en realistischDeze formulering werd voor het eerst gebruikt door de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en werd sindsdien herhaald door een aantal functionarissen in de regering-Obama en Trump.

Ook de Marokkaanse overheid heeft geïnvesteerd miljarden dollars om de economie van de regio te ontwikkelen en de wereldwijd toonaangevende fosfaatindustrie uit te breiden grote gemeentelijke projecten voor de stad Laayoune, waar een groot deel van de bevolking van het gebied woont. Het ontwikkelingsbeleid van Marokko heeft enorm geholpen rijden naar beneden Het armoedecijfer in de Westelijke Sahara is hoog, en de Westelijke Sahara scoort zelfs hoger op het gebied van menselijke ontwikkeling dan andere delen van Marokko.

Sommige buitenlandse geldschieters zijn beter dan andere

In het geval van Azerbeidzjan en Armenië was het regionale machtsevenwicht voor het eerst sinds de twee landen hun onafhankelijkheid van de ineenstorting van de Sovjet-Unie herwonnen, resoluut in het voordeel van Bakoe. Anders dan in eerdere conflictrondes, waar Armenië kon rekenen op substantiële steun van zowel zijn Russische weldoeners in het noorden als zijn Iraanse buurlanden in het zuiden, genoot het Azerbeidzjaanse offensief in 2020 veel steun. vol keel diplomatieke en materiële steun van het Turkije van Recep Tayyip Erdogan substantiële hulp uit Israël in de vorm van drones en andere geavanceerde militaire hardware.

Armenië daarentegen bleef geïsoleerd. Moskou weigerde zijn wederzijdse verdedigingspact met Jerevan waar te maken, zolang de invallen van Azerbeidzjan de eigen grenzen van Armenië niet overschreden. Teheran durfde zijn eigen Azerbeidzjaanse minderheid niet te trotseren vocale ondersteuning van Baku.

In de Westelijke Sahara heeft het Polisario geen concrete steun van buitenaf, behalve Algerije, dat de groep in staat stelt te opereren vanuit de stad Tindouf in het westen van Algerije en dat de groep ziet als een nuttige knuppel tegen rivaliserend Marokko. Niet dat Algiers in een positie verkeert om actieve steun te verlenen aan de nieuwe machinaties van Polisario; President Abdelmadjid Tebboune heeft dat gedaan slaagde er niet in om te winnen de 'Hirak', de massale straatprotestbeweging in Algerije, die vorig jaar de oude leider Abdelaziz Bouteflika verving.

Door een bijzonder ongunstige gang van zaken werd Tebboune daartoe gedwongen verlaat Algerije Duitsland moest eind oktober een behandeling voor COVID-19 ondergaan, slechts enkele dagen voordat zijn regering een controversieel referendum over een nieuwe grondwet doorvoerde.

De onhoudbare opstand

Nu de overgrote meerderheid van de Westelijke Sahara al effectief wordt bestuurd door Marokko, en de traditionele beschermheren in Algerije worden afgeleid door hun eigen politieke uitdagingen, moet de stap van Polisario om het staakt-het-vuren ongedaan te maken en de beweging door het gebied te blokkeren door de internationale gemeenschap als een onwelkome maatregel worden gezien. Een daad van wanhoop, in een tijd waarin de instabiliteit in andere delen van de Sahel tot ernstige veiligheidsproblemen voor regeringen in Europa heeft geleid.

In zijn reactie op de recente gebeurtenissen zegt bijvoorbeeld EU-Hoge Vertegenwoordiger Josep Borrell drong aan op naleving met het staakt-het-vuren en een verbintenis van beide kanten om “de vrijheid van verkeer en grensoverschrijdende uitwisselingen te handhaven” via de Guerguerat-bufferzone, precies het gebied waar de Polisario het verkeer heeft ontwricht. De Turkse regering heeft daar ook op aangedrongen vrij verkeer in Guerguerat, terwijl tegelijkertijd werd opgeroepen tot een ‘rechtvaardige en duurzame’ oplossing.

Als het ervoor kiest de situatie te laten escaleren met verdere provocaties, zou het Polisario internationaal meer geïsoleerd kunnen raken dan ooit tevoren sinds 1991 – net zoals Armenië nog maar een paar weken geleden deed.

Deel dit artikel: