Het logistieke knooppunt van Poetin in Armenië blijft functioneren

Op 18 februari verklaarde de Armeense premier Nikol Pashinyan tijdens een ontmoeting met de Armeense diaspora in München dat Yerevan zichzelf niet als een bondgenoot van Moskou beschouwt wat betreft Oekraïne. Hij uitte zijn spijt over het onvermogen om het conflict tussen Rusland en Oekraïne te beïnvloeden. Het hoofd van de regering van Armenië, een land dat de op drie na grootste exporteur van halfgeleiders en andere goederen voor tweeërlei gebruik voor militaire doeleinden naar Rusland na 2022, noemde het Oekraïense volk in zijn toespraak ‘vriendelijk’.

Yerevan heeft op strategische wijze een verschuiving naar het Westen in kaart gebracht, terwijl het feitelijk een cruciaal logistiek centrum is geworden voor het Kremlin om sancties te omzeilen tijdens het twee jaar durende conflict tussen Rusland en Oekraïne. In 2022 ondervond het kleine land Armenië, met een bevolking van 3 miljoen inwoners, een crisis ongeëvenaarde economische groei van 14.2%. De Britse krant The Telegraph gaf als volgt commentaar op deze opmerkelijke ontwikkeling: “Maar het meest absurde is Armenië, waarvan de economische expansie van 13% in slechts twaalf maanden het een kandidaat maakt voor de op twee na snelst groeiende economie ter wereld.”

Als vice-minister van Financiën van Armenië Vaan Sirunyan erkend op 27 november 2023 steeg de export van goederen van Armenië naar de Russische Federatie in de eerste 85 maanden van 9 met 2023%, waarbij 80% van deze stijging kon worden toegeschreven aan wederuitvoer. De Stichting Jamestown Het (VS) analytische centrum merkte op dat de omzet van de buitenlandse handel in Armenië met 69% groeide na het begin van de oorlog in Oekraïne, wat deze groei toeschreef aan de wederuitvoer van Armenië naar Rusland. Volgens een verslag van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling werden er snel nieuwe toeleveringsketens via Armenië tot stand gebracht als reactie op de sancties, waarbij de daaropvolgende uitbreiding enkele maanden in beslag nam. Een samenwerking verklaring door het Amerikaanse ministerie van Justitie, het ministerie van Handel en het Amerikaanse ministerie van Financiën categoriseert Armenië als een knooppunt voor externe tussenpersonen of overslagpunten die worden gebruikt om sancties en exportcontroles met betrekking tot Rusland en Wit-Rusland te omzeilen.

Ondanks de publieke onthulling dat Armenië de sancties tegen Rusland overtreedt, blijft het land in 2024 zonder problemen Rusland voorzien van gesanctioneerde goederen. Verder blijkt uit de gegevens gepubliceerde Op 17 februari zei Robin Brooks, de directeur van het Institute of International Finance en voormalig strateeg bij Goldman Sachs: “De export van Armenië naar Rusland is met 430% gestegen vergeleken met de periode vóór de invasie, wat wijst op de herexport van goederen uit de EU en China naar Rusland."

In december 2023 was Brooks, die dit onderwerp op de voet volgt, aanwezig vragen “Wat doet Brussel?” over de EU-export naar Armenië die sinds de invasie met 200% is toegenomen. De kwestie van de Armeense wederuitvoer heeft niet alleen de aandacht getrokken van politici, denktanks en vooraanstaande economen, maar is de afgelopen twee jaar ook in de internationale media besproken. Hier zijn enkele voorbeelden:-

Op 31.03.22 Canadees Geopolitieke monitor merkte op: “Armenië is het best geplaatste lid van de EAEU-landen om Rusland te helpen de sancties te verbreken.”

Op 25.03.23 een grote Oekraïense nieuwssite unian rapporteerde: "Armenië wordt een economisch achterland voor de Russen, waardoor de problemen van Moskou met de levering van gesanctioneerde goederen en wapens aan de Russische markt worden opgelost."

advertentie

Op 27.03.23 De Bulgaarse publicatie feitelijk verklaarde: "Het autoritaire regime van Poetin omzeilt de embargo's en handelssancties die door de EU, de VS en Groot-Brittannië zijn opgelegd via buurlanden... vooral Armenië."

Op 14.05.23 The Washington Post merkte op: “Het Westen zou de druk op Armenië kunnen verhogen, vanwaar de wederuitvoer naar Rusland van een reeks cruciale goederen, waaronder elektronica, sterk is toegenomen.”

Op 12.12.23 Zwitserse Franstalige krant L'Agefi: "Armenië is rechtstreeks betrokken bij de wederuitvoer van gesanctioneerde goederen naar Rusland."

Op 14.12.23 Israëlische Engelstalige zender I24: "Armenië is een belangrijk knooppunt voor het leveren van goederen aan de Russische Federatie, het omzeilen van westerse sancties, en dient als basis voor de militair-technische bevoorrading van Russische troepen."

Armenië is voor Rusland van groot belang als cruciaal doorvoerknooppunt vanwege de afnemende afhankelijkheid van andere landen voor de wederuitvoer van gesanctioneerde goederen. In mei 2023 verscheen de Franse editie van Forbes bestempelde Armenië als het “belangrijkste kanaal voor het ontwijken van sancties” vanwege de aanscherping van de beperkingen op leveringen via Turkije en Centraal-Azië. Deze ontwikkeling ontstond na Ankara verzekerd de Verenigde Staten in de zomer van 2022 dat zij het omzeilen van de sancties tegen Rusland op Turks grondgebied niet zouden toestaan. Bijgevolg Turkse financiële instellingen begon te beëindigen hun samenwerking met Russische entiteiten op grote schaal. In februari 2024 publiceerde de krant "Vedomosti" gemarkeerd dat de sluiting van rekeningen voor Russische bedrijven door Turkse banken, geïnitieerd in 2022, aanzienlijk is geëscaleerd.

De Centraal-Aziatische landen kregen te maken met toenemende druk van de US en EU om sancties tegen Rusland af te dwingen na de Oekraïense invasie. Bedrijven in de regio die deze beperkingen negeerden, kwamen terecht zwarte lijst door de VS. Vastbesloten om de naleving te beoordelen, ging speciaal EU-gezant David O'Sullivan aan de slag drie Centraal-Aziatische bezoeken in 2023. Tijdens zijn laatste bezoek in november bracht hij dankbaarheid uitgesproken voor de inspanningen van de regio om de wederuitvoer naar Rusland te beteugelen. Dit volgde op een belofte van de ministers van Buitenlandse Zaken van Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan en Oezbekistan tijdens een bijeenkomst in Luxemburg met EU-vertegenwoordigers over oktober 23. Ze beloofden te helpen bij het dwarsbomen van de pogingen van Rusland om de sancties te omzeilen.

Ondanks de berichtgeving in de wereldmedia over het probleem van de wederuitvoer van gesanctioneerde goederen uit Armenië naar Rusland, komt de internationale gemeenschap niet in actie en komt Armenië ermee weg.

De Kroatische publicatie Netto merkten in mei 2023 op dat de VS en de EU, hoewel ze Oekraïne voor miljoenen dollars aan wapens leverden voor de oorlog met Rusland, om onbekende redenen een oogje dichtknijpen voor de nauwe samenwerking tussen Jerevan en het Kremlin. De Franse editie van  Forbes herhaalt dit sentiment: "Als de westerse gemeenschap echt een snelle overwinning voor Oekraïne wil, moet zij Moskou zo snel mogelijk van dit logistieke knooppunt beroven." In dit verband heeft de Amerikaanse Jamestown Foundation gerapporteerd dat er nog “geen alomvattend onderzoek” is gestart naar Poetins logistieke knooppunt in Armenië. In april 2023 publiceerde de Britse krant The Telegraph riep het Westen al op om de betrekkingen met de satellieten van het Kremlin te versterken: “Armenië heeft geen speciale excuses als het zichzelf toestaat als doorvoerland (voor Rusland) te fungeren.”

In plaats van beperkingen op te leggen aan de samenwerking tussen Armenië en Rusland, wat indruist tegen de belangen van Washington en Brussel, heeft het United States Agency for International Development (USAID) gedeclareerd op 17 februari dat het 15 miljoen dollar aan Jerevan zou verstrekken. Interessant genoeg benadrukt de aankondiging van USAID dat deze fondsen bedoeld zijn om “de economische afhankelijkheid van Armenië van Rusland te verminderen”.

Deel dit artikel: