Waarom het EU-beleid inzake tabaksontmoediging niet werkt

65% van de rokers in de Europese Unie is van mening dat besluitvormers in de EU geen rekening houden met de gevolgen voor rokers bij het vaststellen van regels en voorschriften over tabak en nicotinehoudende producten. Bovendien is 66% van de volwassenen in Europa het erover eens dat organisaties als de EU en de WHO meer aandacht moeten besteden aan schadebeperking door rokers aan te moedigen minder schadelijke producten te gebruiken, in plaats van te proberen het tabaksgebruik helemaal uit te bannen, schrijft politiek redacteur Nick Powell..

Uit de resultaten van een nieuw onderzoek van Povaddo blijkt dat er onder de Europeanen een brede aanvaarding bestaat dat rookvrije alternatieven, zoals e-sigaretten en verhitte tabak, redelijke manieren zijn om te stoppen met roken en dat de EU zorgvuldig moet nadenken over de impact van eventuele belastingen op hen. Twee derde (66%) van de ondervraagde volwassenen in Europa is van mening dat rokers kunnen worden aangemoedigd om over te stappen op wetenschappelijk bewezen alternatieven door deze producten te belasten tegen een lager tarief dan sigaretten, maar nog steeds hoog genoeg om het gebruik ervan door jongeren of door niet-rokers te ontmoedigen.

Het onderzoek onder meer dan 14,000 volwassenen in 13 EU-lidstaten en Oekraïne, uitgevoerd door het onafhankelijke opinieonderzoeksbureau Povaddo voor Philip Morris International (PMI), laat zien hoe Europeanen er sterke meningen op na houden over hoe deze producten door overheden moeten worden behandeld, zowel op een nationaal niveau en in de EU als geheel:

o Volwassen rokers moeten nauwkeurige, wetenschappelijk onderbouwde informatie krijgen dat rookvrije alternatieven voor sigaretten minder risicovol zijn dan doorgaan met roken, zelfs als deze alternatieven niet risicovrij zijn (69%).

o Overheden kunnen de volksgezondheid helpen verbeteren door beleid te onderschrijven dat volwassen rokers die niet helemaal stoppen, aanmoedigt om over te stappen op innovatieve rookvrije alternatieven die mogelijk minder schadelijk zijn dan doorgaan met roken (67%).

o De EU moet tijd en middelen besteden aan het uitbannen van roken door alle rokers aan te moedigen ofwel volledig te stoppen, ofwel over te stappen op een wetenschappelijk onderbouwd, minder risicovol alternatief (67%).

"Deze onderzoeksresultaten suggereren dat er een kloof bestaat tussen beleidsmakers en de burgers die zij regeren en vertegenwoordigen als het gaat om het tabaksbeleid", aldus Povaddo's president, William Stewart. “De beleidsaanpak van de EU lijkt meer gericht op een onrealistisch doel: de volledige uitroeiing van nicotinegebruik”.

advertentie

Daarentegen, zo vertelde hij mij, is het publiek in heel Europa in grote lijnen ontvankelijk voor het concept van schadebeperking door tabaksgebruik, het idee om mensen van sigaretten over te halen naar deze wetenschappelijk bewezen minder schadelijke alternatieven, zoals e-sigaretten, orale nicotinezakjes of verhitte tabak. producten.

Het probleem ligt bij de beleidsmakers. “Ze zien het als een of-of-situatie: je rookt of je rookt niet. Dat is een ouderwetse manier van denken, want er zit iets in het midden: er zijn alternatieve producten… die twintig jaar geleden nog niet verkrijgbaar waren. Naarmate het publiek steeds meer over deze producten leert, zijn ze in feite zeer ontvankelijk voor dit idee om [rokers] eenvoudigweg aan te moedigen af ​​te stappen van het product waarvan zij weten dat het het schadelijkst is, namelijk sigaretten”.

In het onderzoek werd ook de houding gemeten ten opzichte van de illegale handel in gesmokkelde en namaaksigaretten, gedreven door de aantrekkingskracht van het ontwijken van hoge belastingen. In de verschillende onderzochte EU-landen beschouwt 60% van de mensen de illegale handel als een probleem in hun land.

“Het publiek begrijpt de grap over illegale handel”, vertelde William Stewart mij. Ze weten dat de illegale handel het moeilijker maakt om het aantal rokers in het algemeen terug te dringen. Het helpt niet echt om de jeugd tegen roken te beschermen; ze weten dat het misdaad en veiligheidsproblemen kan veroorzaken”.

Van de veertien onderzochte landen vallen er vijf op die eerder geneigd zijn te zeggen dat hun land een probleem heeft met illegale handel: Griekenland, Litouwen, Kroatië, Roemenië en Frankrijk. Vooral de Fransen hebben gelijk als ze merken dat hun land een uit de hand lopend probleem heeft.

“Frankrijk is werkelijk het probleemkind van Europa als het om de illegale handel gaat. Ze verliezen een absoluut enorme hoeveelheid belastinginkomsten”, legde William Stewart uit. In 2021 registreerde het een stijging van 33% in de consumptie van namaaksigaretten, de hoogste in de EU.

“Frankrijk blijft de grootste illegale markt in de EU met een totale consumptie van 15 miljard illegale sigaretten. Het vertegenwoordigt 29% van de totale sigarettenconsumptie; in 13 bedroeg het slechts 2017%. Het is de moeite waard om de aandacht op Frankrijk te vestigen, omdat het een groter land is met een grotere economie en het dus echt bijzonder problematisch is”, voegde hij eraan toe.

Hij beschreef Frankrijk als een land dat de doelstellingen van zijn tabaksbeleid uit het oog lijkt te hebben verloren, omdat ministers “keer op keer hogere belastingen blijven invoeren”, vermoedelijk zowel om de inkomsten te verhogen als om het aantal rokers terug te dringen. 'Ze bereiken geen van beide. Het aantal rokers neemt niet af en omdat de illegale markt groter wordt, plukken ze feitelijk geen enkel voordeel van hogere belastinginkomsten.

“Ik geef volledig toe dat de tabaksproblematiek niet hoog op de radar van de mensen staat. Het is niet iets waar ze vaak over nadenken, maar dat betekent niet dat het geen belangrijk onderwerp is. Het is gemakkelijk voor wetgevers en besluitvormers om de publieke opinie over deze kwestie over het hoofd te zien, omdat ze er niet erg uitgesproken over zijn.

“Sterk anti-tabak zijn en denken dat je daar politieke punten op kunt scoren, is een zeer achterhaald politiek denken. Over het algemeen zat daar waarheid in, misschien twintig jaar geleden. Er was veel vijandigheid en vijandigheid jegens de tabaksindustrie, zeker in de jaren negentig, misschien begin jaren 20 … die overging in meer ambivalentie”.

Het probleem, zo herhaalde William Steward, is dat het denken van de politieke leiders nog niet is ingehaald. “Ze zitten twintig jaar vast in het verleden en denken dat hun anti-tabakspolitiek hen politieke punten zal opleveren. De realiteit is dat het publiek er nogal open voor staat dat er een andere benadering van het tabaksbeleid nodig is.

“Er zijn een miljard rokers op de planeet en de realiteit is dat een miljard mensen op geen enkel moment in ons leven zullen stoppen met roken. We moeten op zoek gaan naar alternatieve oplossingen en benaderingen.

Hij beschouwt alternatieve producten als de enige haalbare manier om zowel de gezondheidsvoordelen van het terugdringen van het roken van sigaretten te bereiken als om de illegale handel aan te pakken. “Als mensen eenmaal een product tegen een lagere prijs gaan consumeren, hoe ga je ze dan weer op de legale markt krijgen? We hebben het grotendeels over sigaretten als we het over de illegale markt hebben. Als ze kunnen worden aangemoedigd tot meer tot minder schadelijke alternatieven, waar er enig belastingverschil is, zou er enige hoop kunnen zijn”.

Deel dit artikel: