Jaarlijkse optochten in #NorthernIreland beginnen vreedzaam te midden van een politieke crisis

Jaarlijkse optochten in Noord-Ierland, die vaak aanleiding geven tot sektarisch geweld, zijn woensdag vreedzaam begonnen met weinig tekenen dat de politieke crisis in de Britse provincie de spanningen in onstabiele gebieden doet toenemen. schrijf Ian Graham en Conor Humphries.

Een machtsdelingscoalitie tussen pro-Britse protestantse unionisten en Ierse katholieke nationalisten viel in januari uiteen, maar de langdurige politieke impasse is tot op heden niet uitgelopen op een hernieuwde sektarische strijd.

Jaarlijkse marsen zijn minder gewelddadig sinds een vredesakkoord uit 1998 een einde maakte aan drie decennia van sektarische gevechten waarbij 3,600 mensen om het leven kwamen, maar traditionele marsen in juli en augustus worden nog steeds gezien als een barometer van de betrekkingen tussen gemeenschappen.

Tienduizenden voornamelijk protestantse vakbondsleden, sommigen met oranje sjerpen en bolhoeden, begonnen woensdagochtend vroeg door de provincie te marcheren onder begeleiding van doedelzakbandjes.

De marsen markeren de overwinning van de protestantse koning Willem van Oranje in 1690 op de katholieke koning James in de Slag om de Boyne, die het protestantse overwicht in Groot-Brittannië en Ierland verzekerde.

Het soort boze protesten van nationalisten, die Noord-Ierland willen laten fuseren met Ierland, die de marsen vaak begroeten, waren nergens te bekennen, hoewel de ergste problemen meestal laat in de avond ontstaan.

Een ochtendmars van vakbondsleden langs een Iers nationalistisch landgoed in Noord-Belfast, dat vaak het toneel was van geweld, verliep zonder incidenten. De demonstranten kwamen overeen om de avondetappe, die vaak tot straatconflicten heeft geleid, te annuleren.

Drummers nemen deel aan de Twelfth of July-evenementen die worden gehouden door leden van Loyalist Orders in Belfast, Noord-Ierland op 12 juli 2017.Clodagh Kilcoyne

De grootsecretaris van de Oranje Orde, die de marsen organiseert, zei dat er dit jaar minder spanning leek te zijn.

"We hebben vorig jaar een bewuste beslissing genomen om geen uitspraken te doen over parades, zodat de spanningen niet zouden toenemen. Ik geloof dat dat zijn vruchten heeft afgeworpen", zei Mervyn Gibson tegen de BBC.

De politie zei dat ze een onderzoek hadden ingesteld nadat enkele vakbondsleden 's nachts een replica van een doodskist hadden verbrand met de afbeelding van Martin McGuinness, voormalig leider van de nationalistische Sinn Fein-partij in Noord-Ierland, die in maart stierf.

De nationale voorzitter van Sinn Fein, Declan Kearney, beschreef het verbranden van de kist als een "bijzonder ziekmakende uiting van haat" en riep vakbondspolitici op om het te veroordelen.

Sommige commentatoren brachten het mislukken van de gesprekken tussen Sinn Fein en de Democratische Unionistische Partij eerder deze maand in verband met de onwil om vóór 12 juli aanhangers boos te maken door grote concessies te doen.

De besprekingen tussen de partijen over de wederopstanding van de machtsdelende regering zullen later in de zomer worden hervat.

De regeringen van Groot-Brittannië en Ierland hebben gewaarschuwd dat het niet sluiten van een nieuwe deal "diepgaande en ernstige" gevolgen zou hebben en de Noord-Ierse invloed in de onderhandelingen van Groot-Brittannië om de Europese Unie te verlaten, zou beperken. Niemand voorspelt echter een terugval in ernstig sektarisch geweld.