Elke COVID-19-piek vormt een risico voor gezondheidswerkers: PTSS

De knieën van verpleegster Chris Prott maken sprongetjes, zijn hart gaat tekeer, zijn mond wordt droog en zijn geest wordt overspoeld met duistere herinneringen als hij vertelt over zijn werk op de intensive care (ICU) van het Milwaukee VA Medical Center tijdens pandemisch pieken, schrijft Lisa Baertlijn.

Prott deelt een strijd die veel van de militaire veteranen voor wie hij jarenlang heeft gezorgd gemeen hebben: symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Prott was een van de zes ICU-medewerkers die Reuters op de hoogte brachten van symptomen zoals wakker worden uit nachtmerries badend in het zweet; flashbacks naar stervende patiënten tijdens de pandemie's met angst gevulde vroege dagen; oplaaiende woede; en paniek bij het geluid van medische alarmen. Degenen bij wie de symptomen langer dan een maand aanhouden en ernstig genoeg zijn om het dagelijks leven te verstoren, kunnen de diagnose PTSS krijgen.

De stijgende Delta-variant stapelt zich op met nieuw trauma nu de Verenigde Staten en andere landen PTSS bij gezondheidswerkers beginnen te bestuderen. Uit gegevens bleek al dat Amerikaanse gezondheidswerkers vóór COVID-19 in een crisis verkeerden.

Hoewel PTSD wordt geassocieerd met gevechten, kan het onder burgers ontstaan ​​na natuurrampen, misbruik of ander trauma. Gezondheidswerkers kunnen aarzelen om hun ervaring gelijk te stellen aan die van terugkerende soldaten.

"Ik voel me een eikel die het PTSS noemt," zei Prott. "Het duurde lang voordat ik met iemand kon praten, omdat ik jongens zie met echte PTSS. Wat ik aan de hand heb, is niets vergeleken, dus je voelt je schuldig als je dat denkt."

Psychiater dr. Bessel van der Kolk weet wel beter.

advertentie

"Op het eerste gezicht zal een verpleegster in uw plaatselijke ziekenhuis er niet uitzien als een man die terugkomt uit Afghanistan", zei de auteur van "The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma." "Maar onder dit alles hebben we deze door de neurobiologie bepaalde kernfuncties die hetzelfde zijn."

Pre-pandemische studies toonden aan dat het percentage PTSS bij eerstelijnsgezondheidswerkers varieerde van 10% tot 50%. Het zelfmoordcijfer onder artsen was meer dan twee keer zo hoog als bij het grote publiek.

De American Medical Association (AMA) heeft een militaire psycholoog en het National Center for PTSD van het Department of Veterans Affairs (VA) ingeschakeld om de impact van de pandemie te meten.

Dr. Huseyin Bayazit, inwoner van de psychiatrie van de Texas Tech University Health Science Center, en onderzoekers in zijn geboorteland Turkije ondervroegen afgelopen herfst 1,833 Turkse gezondheidswerkers. De resultaten, gepresenteerd in mei tijdens een bijeenkomst van de American Psychiatric Association, toonden een PTSD-percentage van 49.5% onder niet-artsen en 36% onder artsen. Het aantal zelfmoordgedachten nam toe naarmate werknemers meer tijd doorbrachten op COVID-19-afdelingen.

Vakbonden willen trauma verminderen door nationale regels vast te stellen voor het aantal patiënten onder de zorg van elke verpleegster. Werknemers zeggen dat ze niet zouden moeten betalen voor therapie, medicatie en andere interventies.

De AMA en andere groepen willen meer vertrouwelijkheid voor artsen die geestelijke gezondheidszorg zoeken. De meeste ICU-medewerkers die PTSS met Reuters bespraken, verzochten om anonimiteit uit angst voor repercussies op het werk.

Het Mount Sinai Health System in New York en het Rush University System for Health in Chicago bieden gratis, vertrouwelijke geestelijke gezondheidszorg.

Mount Sinai's nieuwe centrum voor stress, veerkracht en persoonlijke groei biedt een door het leger geïnspireerd "Battle Buddies" peer-supportprogramma voor verpleegsters. Een aalmoezenier van Rush's "Road Home" -programma voor veteranen leidt een "posttraumatische groei" rouwondersteuningsgroep voor IC-verpleegkundigen.

Het VA-systeem biedt gratis kortetermijnbegeleiding op het gebied van geestelijke gezondheid via het hulpprogramma voor werknemers. Veel lokale VA-faciliteiten vullen die aan met spirituele begeleiding en responsteams voor crisisincidenten, zei een woordvoerder.

Ongeveer 5,000 Amerikaanse artsen stoppen elke twee jaar vanwege burn-out, zei Dr. Christine Sinsky, vice-president van AMA. De jaarlijkse kosten bedragen ongeveer 4.6 miljard dollar, inclusief gederfde inkomsten uit vacatures en wervingskosten, zei ze.

De resultaten van de ziekenhuisenquête in maart brachten het ministerie van Volksgezondheid en Human Services ertoe te waarschuwen "personeelstekorten hebben de patiëntenzorg aangetast en dat uitputting en trauma's hun tol hebben geëist van de geestelijke gezondheid van het personeel."

Traumachirurg Dr. Kari Jerge bood zich vrijwillig aan om te werken op een COVID-19-afdeling in Phoenix tijdens de golf van afgelopen winter. Ze wees aanzienlijk meer loon af om terug te keren naar de ICU na de stijging van de Delta-variant.

Jerge moedigt anderen aan om prioriteit te geven aan 'zelfbehoud', maar maakt zich zorgen over het verlies van expertise. "Er zit oneindig veel waarde in een verpleegster die al 20 jaar op de IC werkt en gewoon een onderbuikgevoel heeft als er iets misgaat met een patiënt", zei ze.

Verpleegster Pascaline Muhindura, 40, die voor COVID-19-patiënten zorgt in Kansas City, Missouri, heeft gepleit voor de veiligheid van gezondheidswerkers sinds ze vroeg in de pandemie een collega verloor aan de ziekte.

"Het wordt steeds erger en erger. We gaan terug naar die plek - dat maakte die emoties weer wakker", zei Muhindura, die eraan toevoegde dat veel werkgevers geen adequate verzekeringsdekking bieden voor therapie.

Een ICU bevordert het soort kameraadschap dat in de strijd wordt gesmeed. Een groep COVID-19-verpleegsters in Zuid-Californië kreeg bijpassende tatoeages. Gezondheidswerkers hebben medelijden met hun huilende weg naar huis na zware diensten, steunen elkaar op sociale media en zetten collega's aan om hulp te zoeken.

"Er is niets mis mee om je zo te voelen", zei VA-verpleegkundige Prott. "Je moet er toch mee dealen."

Deel dit artikel: