CEO waarschuwt voor toekomstige problemen met voedselzekerheid

Het hoofd van een groot kunstmestbedrijf heeft een beroep gedaan op de internationale gemeenschap, waaronder de EU, om te helpen zorgen voor de "vrije stroom" van meststoffen.

Samir Brikho sprak op een evenement in Brussel om de aandacht te vestigen op de grote problemen van de voedselzekerheid als gevolg van de oorlog in Oekraïne.

Brikho zei dat de kwestie niet alleen de levensvatbaarheid van bedrijven zoals de zijne in gevaar bracht, maar ook tientallen miljoenen verarmde bevolkingsgroepen over de hele wereld "in gevaar bracht".

Wereldwijde voedselonzekerheid is een rechtstreeks gevolg van de aanhoudende oorlog en zal eerder de armen treffen, vertelde hij op 30 augustus op de conferentie in de Brussels Press Club.

Zijn opmerkingen kwamen op het juiste moment, want ze kwamen op dezelfde dag als het door de VN gecharterde schip Brave Commander, dat 23,000 ton Oekraïense tarwe aan boord had, in Afrika aankwam.

Het schip is het eerste dat speciaal door het Wereldvoedselprogramma van de VN is gecharterd om voedseltransporten te deblokkeren die zijn vastgelopen na de Russische invasie van Oekraïne.

In een interview met deze website legde Brikho, uitvoerend voorzitter en CEO van de wereldwijde kunstmestproducent EuroChem, uit hoe de oorlog in Oekraïne de wereld niet alleen een tekort aan belangrijk graan en tarwe heeft opgeleverd, maar ook aan meststoffen.

advertentie

Dit zou op zijn beurt de voedselvoorziening kunnen verkleinen, waarschuwde hij.

Verstoringen van transporten als gevolg van sancties en oorlog hebben de kunstmestprijzen omhooggeschoten. De hoge graanprijzen stijgen nog meer.

Rusland en Oekraïne exporteren samen ongeveer 28% van de meststoffen gemaakt van stikstof en fosfor, evenals kalium. Sommige meststoffen zijn meer dan verdubbeld in prijs.

Eurochem is niet door het Westen gesanctioneerd, maar, zei Brikho, het bedrijf heeft nog steeds aanzienlijk te lijden van de "fall-out" van de crisis, met een volumetekort van 25 procent.

Met een totaal personeelsbestand van meer dan 27,000 wereldwijd heeft het bedrijf vestigingen in verschillende landen, waaronder Litouwen en België, die beide "zwaar getroffen" zijn door de rimpeleffecten van sancties tegen Rusland.

"We zijn niet onderworpen aan sancties, maar op veel manieren worden we behandeld alsof we dat wel zijn", zei hij. “Klanten lopen van ons weg, aannemers gaan niet meer met ons om zoals vroeger en de grote banken willen niet met ons samenwerken.”

"Ons bedrijf wordt in feite gehinderd door andere particuliere bedrijven en ook door overheden."

Hij zei dat een van de redenen dat hij het evenement bijwoonde, dat plaatsvond in de schaduw van de Europese Commissie, was om de EU en anderen op te roepen meer te doen om de "vrije stroom" van meststoffen te waarborgen.

"Ik zou graag zien dat de EU hierin het voortouw neemt", zei hij.

Als er niets werd gedaan, waarschuwde hij, zouden tussen de 200 miljoen en 300 miljoen mensen, van wie velen verarmd zijn, door voedseltekorten het risico lopen te verhongeren.

"Als de kunstmestproductie blijft getroffen zoals nu, zal dit resulteren in een grote vermindering van de voedselproductie die onvermijdelijk de armsten zal treffen."

Ook de voedselprijzen zullen blijvend geraakt worden, voorspelde hij, omdat de vraag steeds groter zal zijn dan het aanbod.

De in Libanon geboren CEO zei dat hij deze bezorgdheid had geuit bij politieke leiders en regelgevers die allemaal positief waren over de rol die zijn bedrijf speelt bij het veiligstellen van de voedselproductie.

"Ze weten dat we niet gegijzeld mogen worden door de politiek", zei hij.

"Iedereen moet onze positie en de noodzaak om alle belemmeringen voor de voedselvoorziening weg te nemen, beter begrijpen."

Ons bedrijf is nog steeds levensvatbaar, maar het is de moeite waard om erop te wijzen dat het goed is voor 0.1 procent van het bruto binnenlands product van Rusland, dus het betekent niets voor Rusland. Maar het betekent ontzettend veel voor ons en voor vele anderen in de wereld, inclusief het Zuiden.”

“Het bedrijf heeft veel geïnvesteerd in het ontwikkelen van de vaardigheden van onze medewerkers en we gaan ze nu niet wegdoen vanwege deze huidige crisis. Maar ons volume is met 25 procent gedaald - de activiteiten in Litouwen liggen volledig stil - en we kunnen zo niet doorgaan."

Op de vraag of de crisis de wereld naar andere vormen van kunstmestoplossingen zou kunnen duwen, zei hij: "Ja, dat kan heel goed gebeuren en daar hebben we niets op tegen. Maar dat is iets wat voorlopig niet gaat gebeuren. Het zal jaren duren voordat de resultaten daarvan zichtbaar zijn.

Hij noemde Sri Lanka als voorbeeld en zei: "het experiment met meststoffen liet zien wat er gebeurt als je mest verwijdert zoals het deed."

Hij voegde eraan toe: "Het zou een vergelijkbaar resultaat zijn van biologische landbouw. Dit is niet het moment om te experimenteren, maar om boeren te helpen zoveel mogelijk voedsel te produceren.”

Brikho zei: "Het is onze plicht als toonaangevende wereldwijde producent van meststoffen om de activiteiten draaiende te houden, zelfs als ze onder extreme druk staan. Dat is een belangrijke boodschap die ik wil overbrengen."

Deel dit artikel: