De EU moet streven naar partnerschap, en niet naar conflict

Toen Ursula von der Leyen (foto) haar zetel als voorzitter van de Europese Commissie aanvaardde, werd ons – in haar woorden – een “Geopolitieke Commissie” beloofd, die de rol van Europa op het wereldtoneel zou vergroten. Dat betekende – althans dat werd ons doen geloven – dat zij de Commissie ertoe zou aanzetten de moeilijke keuzes en noodzakelijke compromissen op het gebied van diplomatie en handel te maken, schrijft Ladislav Ilčić, Europarlementariër.

Op sommige gebieden zou kunnen worden gesteld dat de Commissie-von der Leyen vooruitgang heeft geboekt in haar geopolitieke ambities. Sinds het begin van de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne heeft de EU – zij het met enige tegenstand binnen haar gelederen – laten zien dat zij achter de naties staat die voor vrijheid strijden. De benadering van een andere geopolitieke tegenstander – China – is veranderd, met voorgestelde regelgeving die zich richt op de Chinese export, zoals een strenger verbod op de import van producten die door dwangarbeid zijn geproduceerd. Er is geweest sommige verbetering van de betrekkingen met de VS, inclusief grotere coördinatie over gemeenschappelijke mondiale doelstellingen op verschillende gebieden.

Die zijn echter niets nieuws. Elke vorige Commissie had Oekraïne moeten steunen, China moeten terugdringen en een hernieuwde samenwerking met de VS moeten nastreven

De echte test voor een 'geopolitieke Commissie' zijn niet de duidelijke besluiten; maar de moeilijke. In de huidige multipolaire wereld betekent dit het vermogen van de EU om met de 'swing kiezers' in de mondiale politiek en handel samen te werken en deze te overtuigen. China en de VS hebben al lang geleden onderkend dat deze middenmachten – vooral in Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en India – het machtsevenwicht in de 21e eeuw zullen bewaren.^st Eeuw. Als we een mondiale rol serieus willen nemen, moet de EU partnerschappen opbouwen met die landen en regio's.

De Commissie-von der Leyen heeft in deze poging op spectaculaire wijze gefaald. In plaats daarvan hebben de EU-instellingen de afgelopen vier jaar gezamenlijk bijna elk serieus middenmachtland tegengewerkt, van Brazilië tot Maleisië; Zuid-Afrika tot Thailand. Als Kroatisch Europarlementariër moet ik zeggen dat dit behoorlijk teleurstellend is, omdat het deel uitmaken van een enorm handelsblok dat in staat is mondiale deals te sluiten die voordelig zijn voor de lidstaten, een van de belangrijkste drijfveren en beloften was voor Kroatië om tot de EU toe te treden.

De oorzaak hiervan is een reeks slechte besluitvorming, waarbij de binnenlandse politiek prioriteit kreeg boven geopolitieke belangen. Vaccinpaspoorten en de weigering om afstand te doen van patenten tijdens de COVID-pandemie, hebben onze eigen burgers, samen met veel regeringen over de hele wereld, boos gemaakt. Hoge vertegenwoordiger Josep Borrell's beschrijving van de niet-Europese wereld als “een oerwoud” veroorzaakte soortgelijke reacties (hij verontschuldigde zich later voor de opmerking).

Veruit het grootste probleem is echter de noodlottige Green Deal. Deze overdreven ambitieuze regelgeving, gevoed door ideologie en los van de realiteit, is op unieke wijze schadelijk voor zowel de EU-lidstaten als de ontwikkelingslanden waarmee we zouden moeten samenwerken. In juni 2022 ondertekenden 14 ontwikkelingslanden een brief waarin ze zich verzetten tegen de ontbossingsverordening van de Commissie, omdat deze enorme regeldruk oplegt aan kleine boeren in ontwikkelingslanden, die alles produceren, van koffie en cacao tot palmolie en rubber.

advertentie

De verordening is nu van kracht en verschillende ontwikkelingslanden hebben al aangegeven dat zij deze bij de WTO zullen aanvechten. Brazilië, Maleisië, Indonesië, Thailand en Argentinië zijn slechts enkele van de landen die de kwestie in Genève publiekelijk ter sprake hebben gebracht. Dit moeten onze bondgenoten en partners zijn, maar ook economisch gezien als markten voor Europese exporten, investeringen en diensten. Miljoenen Europese banen zijn afhankelijk van de uitbreiding van de toegang tot de mondiale markten. Maar in plaats van partnerschappen op te bouwen, wekt de aanpak van de ontbossingsverordening wrevel op.

Deze aanpak heeft geen enkele zin in economisch, geopolitiek – of zelfs ecologisch opzicht. De aanvallen op rubber en palmolie, die bijna allemaal uit Zuidoost-Azië worden geïmporteerd, zijn bizar. Uit de laatste mondiale bosgegevens van het World Resources Institute (WRI) blijkt dat Indonesië en Maleisië twee van de wereldleiders zijn in het terugdringen van ontbossing en het beschermen van bossen. Volgens de onafhankelijke WRI-gegevens bleef het verlies aan primair bos in Maleisië laag in 2022 en is het gestabiliseerd in de afgelopen jaren." Een hoge WRI-functionaris benadrukte dat “palmolie niet langer een aanjager van ontbossing is. De EU zou veel voorzichtiger moeten zijn bij het implementeren van de regelgeving.”  

Anderen zijn het daarmee eens. De NGO Global Forest Watch (GFW) zegt bijvoorbeeld: “Vanuit data-oogpunt moeten Indonesië en Maleisië als succesverhalen worden beschouwd. Dat zijn ze al een aantal jaren.”

Door te beweren dat er een probleem is (terwijl de onafhankelijke gegevens anders zeggen), hebben we eenvoudigweg de democratische bondgenoten in een cruciale geopolitieke regio boos gemaakt, zonder enige winstoogmerk. Ik heb dit patroon vaak gezien als lid van de PECH-commissie tijdens discussies over het visserijplan voor de Adriatische Zee. De gegevens zijn volledig genegeerd om het opleggen van visserijquota door de Commissie te vergemakkelijken.

Er is een nieuwe aanpak nodig. De volgende Commissie moet ernaar streven werkelijk geopolitiek te zijn en diepgaande partnerschappen op te bouwen met aanverwante democratische landen – vooral die in strategische regio’s. Maleisië heeft zich gecommitteerd aan Net Zero en meer dan 50% van het landoppervlak is beschermd als bosgebied. We moeten stoppen met het opleggen van handelsbarrières, en in plaats daarvan prioriteit geven aan nauwere samenwerking met groeiende exportmarkten in bevriende landen. Alleen dan kan de EU beweren een echte wereldleider te zijn.

Deel dit artikel: