Meng Wanzhou: Vragen over de arrestatie van Huawei terwijl de juridische strijd voortduurt

Toen een Canadese grensbeambte op 1 december 2018 haastig onderzoek deed op internet, was hij "geschokt". Hij had net te horen gekregen dat er over een paar uur een Chinese vrouw landde op het vliegveld van Vancouver en dat de Royal Canadian Mounted Police een arrestatiebevel tegen haar had uitgevaardigd op basis van een Amerikaans verzoek. Wat uit het onderzoek bleek, was dat zij de chief financial officer was van de Chinese telecomgigant Huawei en de dochter van de oprichter van het bedrijf. Het was op dat moment dat grensbeambten zich realiseerden dat ze op het punt stonden midden in een groot internationaal incident terecht te komen dat, bijna twee jaar later, nog steeds niet is verdwenen.

De vrouw was Meng Wanzhou (afgebeeld) wiens vlucht uit Hong Kong om 65:11 lokale tijd bij Gate 10 aankwam. Ze maakte een tussenstop in Canada, waar ze twee huizen heeft, voordat ze doorreed naar zakelijke bijeenkomsten in Mexico. Verdere details over wat er op de luchthaven is gebeurd, zijn de afgelopen week onthuld in een rechtbank in Vancouver als onderdeel van de laatste fase van een juridische strijd die jaren zou kunnen duren.

Haar advocaten volgen een veelzijdige strategie om te voorkomen dat ze wordt uitgeleverd aan de VS op beschuldiging van misleiding van de bank HSBC op een manier die ertoe zou kunnen leiden dat de Amerikaanse sancties tegen Iran worden geschonden.

De advocaten van Meng voerden aan dat er sprake was van misbruik van proces bij de manier waarop de arrestatie werd uitgevoerd.

Een van de problemen die ze naar voren brachten, is waarom Meng bijna drie uur lang werd ondervraagd door agenten van Canadian Border Services Agency voordat ze formeel werd gearresteerd door de Royal Canadian Mounted Police (RCMP). Haar advocaten zoeken naar tekenen dat de juiste procedures niet werden gevolgd in wat zich in die uren afspeelde.

Meng, die voor de rechtbank verscheen met de veiligheidsenkelband die nodig is voor haar borgtocht, werd tijdens haar eerste verhoor op het vliegveld als "kalm" beschreven omdat ze geen idee had wat er daarna zou komen.

Grensbeambten namen haar telefoons en apparaten mee en stopten ze in een speciale tas - ontworpen om elektronische interferentie te voorkomen. Grensbeambten kregen ook haar wachtwoorden en pincodes voor de apparaten, maar de rechtbank hoorde dat ze deze, samen met de apparaten, ten onrechte aan de RCMP hadden overhandigd, terwijl ze dat technisch gezien niet hadden moeten doen. De politieagent die haar uiteindelijk arresteerde na het grensverhoor, werd voor de rechtbank uitgedaagd waarom hij dat niet eerder had gedaan. Haar advocaten zoeken naar bewijs voor een gecoördineerd plan van de grensdienst en de politie - misschien met de leidende hand van de VS erachter - om haar onterecht vast te houden en te ondervragen zonder advocaat.

advertentie

Ambtenaren ontkennen dit en zeggen dat het grensverhoor bedoeld was om vast te stellen of er een reden was dat ze niet kon worden toegelaten, bijvoorbeeld betrokkenheid bij spionage. De politieagent getuigde ook dat "veiligheidsoverwegingen" een van de redenen waren waarom hij mevrouw Meng niet arresteerde onmiddellijk nadat haar Cathay Pacific 777-vlucht was geland.

Dit deel van de juridische strijd zal zich richten op de vraag of procedures werden gevolgd en zo niet, of dat te wijten was aan simpele fouten of het resultaat van een plan.

De RCMP-officier die op de dag van haar arrestatie twee jaar geleden de elektronica van Huawei-directeur Meng Wanzhou in bezit nam, zegt dat buitenlandse wetshandhavers hem nooit hebben gevraagd om de toegangscodes te verkrijgen of de apparaten te doorzoeken.

Const. Gurvinder Dhaliwal zei maandag dat Amerikaanse functionarissen hebben gevraagd om de apparaten van Meng in beslag te nemen en in speciale tassen te bewaren om te voorkomen dat ze op afstand worden gewist, wat hij als een redelijk verzoek beschouwde.

Hij zei dat hij zich geen zorgen maakte toen de officier van het Canada Border Services Agency (CBSA) hem een ​​stuk papier overhandigde met de toegangscodes erop geschreven nadat het immigratie-examen was verdaagd en ze werd gearresteerd door RCMP.

"Ik dacht er niet eens over na, ik stopte ze gewoon bij de telefoons en ik dacht: dit zijn haar telefoons en deze toegangscodes horen bij haar telefoons en uiteindelijk zullen deze telefoons en deze bezittingen naar haar teruggaan zodra het proces is voltooid, Dhaliwal vertelde het Hooggerechtshof van BC in onderzoek door kroonadvocaat John Gibb-Carsley.

Dhaliwal vertelde tijdens de hoorzitting voor het verzamelen van bewijsmateriaal dat hij nooit officieren van grensdiensten heeft gevraagd om de toegangscodes te verkrijgen of om bepaalde vragen te stellen tijdens het immigratie-examen van Meng.

Meng wordt in de VS gezocht op beschuldiging van fraude op basis van beschuldigingen in verband met Amerikaanse sancties tegen Iran die zowel zij als de Chinese technologiegigant Huawei ontkennen.

Haar advocaten verzamelen informatie waarvan ze hopen dat deze hun bewering ondersteunt dat Canadese agenten op verzoek van Amerikaanse rechercheurs op ongepaste wijze bewijs hebben verzameld onder het mom van een routinematig grensonderzoek.

Voor het eerst hoorde de rechtbank ook dat de beveiligingscodes van ten minste één van Mengs huizen ook op een stuk papier waren vastgelegd.

Dhaliwal beschreef een foto voor de rechtbank waarop te zien was dat het papier bovenop de dozen waarmee ze reisde de sleutel van haar woningen en een "beveiligingscode" voor haar huis bevatte.

Dhaliwal zei dat de krant hem was overhandigd door een Mountie die op het vliegveld van Vancouver was gestationeerd.

"Ik heb geen idee waar hij het vandaan heeft", zei Dhaliwal, eraan toevoegend dat hij niet betrokken was bij enige discussie over die beveiligingscodes.

Dhaliwal nam de rol van "exhibits officer" op zich in het geval van Meng, wat betekent dat hij ervoor moest zorgen dat alles wat van haar in beslag werd genomen, gedocumenteerd en veilig was.

Na haar arrestatie werd de zaak van Meng overgedragen aan de afdeling financiële integriteit van de RCMP's Federal Serious and Organised Crime-eenheid omdat het een "complexe" zaak was, zei hij.

Dhaliwal ontving een verzoek van Staff Sgt. Ben Chang geeft aan dat de VS om bepaalde informatie vroegen in afwachting van een aanvraag via het verdrag voor wederzijdse rechtshulp tussen de twee landen, zei hij.

Dhaliwal werd gevraagd om de elektronische serienummers, merken en modellen van haar elektronica vast te leggen, zei hij. Hij deed dit met hulp van de RCMP-technologie-eenheid, zei hij. Maar op geen enkel moment gebruikte hij ooit de toegangscodes op de apparaten, noch werd hem gevraagd om de apparaten te doorzoeken, zei hij.

Later werd hij gecontacteerd door een hoge CBSA-officier die informeerde naar het stuk papier met de toegangscodes van de telefoon, zei hij.

"Ze had me laten weten dat de codes per vergissing aan ons waren gegeven", zei Dhaliwal.

Omdat de codes al deel uitmaakten van een bewijsstuk, getuigde hij dat hij haar had verteld dat ze onder het gezag van de rechtbank vielen en dat hij ze niet kon teruggeven.

De zaak gaat door.