Chinese export van hoger onderwijs

Het Westen maakt zich steeds meer zorgen over de pogingen van het communistische China om zijn mondiale invloedsnetwerk uit te breiden. Toch zijn er ook verschillende democratische staten die bereid zijn nauw samen te werken met Peking, schrijft Juris Paiders.

Drie jaar geleden dwong de regering van de Hongaarse premier Viktor Orbán de sluiting van de prestigieuze Centraal-Europese Universiteit in Boedapest, omdat de oprichter van de universiteit, de in Hongarije geboren Amerikaanse miljardair George Soros, kritiek had op Orbans koers van “onliberale democratie”.

Nu zet de Hongaarse regering snel door met haar plan om een ​​Chinese universiteitscampus te openen in Boedapest, de eerste Chinese instelling voor hoger onderwijs in de EU. De universiteit in kwestie is de Chinese Fudan Universiteit, een van China's topscholen die onlangs op verschillende mondiale top 100-universiteitslijsten is terechtgekomen.

Als dit gebeurt, zal dat een geweldige prestatie zijn voor China, aangezien het land nog niet zo lang geleden zelf buitenlandse universiteiten importeerde. Nu zal Peking een Chinese universiteitscampus exporteren naar een lid van de EU. Dit is belangrijk omdat het de wereld zal laten zien dat China voorspoedig is.

De campus zal tegen 2024 worden gebouwd op een verlaten industriegebied in het centrum van Boedapest en zal plaats bieden aan 6,000 studenten uit Hongarije, China en andere landen. De Hongaarse regering is van mening dat dit de normen voor hoger onderwijs in het land zal verbeteren en Chinese investeringen en academici zal aantrekken.

Uit geheime documenten die onlangs naar de Hongaarse media zijn gelekt, blijkt dat de campus van 26 hectare 1.8 miljard euro (1.5 miljard euro) zal kosten, wat meer is dan wat Hongarije in 2019 aan hoger onderwijs heeft uitgegeven.

De Hongaarse regering zal 20% van de kosten uit de staatsbegroting dekken, terwijl de resterende 1.5 miljard dollar (1.2 miljard euro) zal worden opgenomen via leningen van Chinese banken. Volgens de documenten zal het werk worden uitgevoerd met in China geproduceerde materialen en Chinese bouwvakkers.

advertentie

De toppolitici van Hongarije maken zich geen zorgen over het feit dat de Fudan Universiteit in 2018 het beginsel van academische vrijheid heeft ingetrokken uit haar bestuursstatuut, dat nu bepaalt dat de universiteit loyaal is aan de Chinese Communistische Partij.

Burgemeester van Boedapest, Gergely Karacsony, steunt de opening van de campus van de Fudan Universiteit in Hongarije niet.

“Ik begrijp niet waarom Hongarije of Boedapest een Chinese universiteit zouden moeten accepteren als niet zo lang geleden de Centraal-Europese Universiteit – die open onderwijs aanbood en particulier gefinancierd werd – het land uit werd gedwongen. Nu wil de regering een universiteit openen die de ideologie van de Chinese Communistische Partij vertegenwoordigt en dat zal miljarden aan Hongaars belastinggeld kosten”, vertelde Karacsony aan de televisiezender. Euronews.

De afgelopen jaren heeft China actief samengewerkt met Hongarije en andere Oost-Europese landen.

Hongarije is het enige EU-lid dat het gebruik van het in China geproduceerde Covid-19-vaccin heeft goedgekeurd Sinofarm, en het is de locatie van de grootste Huawei logistiek centrum buiten China.

Vorig jaar stemde de Hongaarse regering ermee in om 2 miljard dollar (1.6 miljard euro) te lenen van een Chinese staatsbank om een ​​spoorlijn aan te leggen die Boedapest en de hoofdstad van Servië, Belgrado, verbindt. Deze spoorlijn zal deel uitmaken van China's mondiale Belt and Road Initiative.

De uitbreiding van de Fudan Universiteit naar Hongarije maakt deel uit van de pogingen van Peking om de buitenlandse opinie over China te beïnvloeden. Hongaren die tegen het project zijn, zijn bezorgd dat de Chinese regering de Fudan Universiteit zou kunnen gebruiken voor spionage in Europa. De bondgenoten van Hongarije maken zich ook zorgen over de nauwe betrekkingen tussen Boedapest en Peking.

Vorige week noemde de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas het besluit van Hongarije om een ​​EU-verklaring te blokkeren waarin Peking ervan wordt beschuldigd de democratie in Hongkong hardhandig aan te pakken “absoluut onbegrijpelijk”.

Ondertussen kondigde de Amerikaanse ambassade in Boedapest aan dat Washington voorzichtig is met de opening van de campus van de Fudan Universiteit in Hongarije “aangezien Peking een bewezen staat van dienst heeft in het gebruik van zijn instellingen voor hoger onderwijs om invloed te verwerven en de intellectuele vrijheid te onderdrukken”.

Alle meningen in het bovenstaande artikel zijn uitsluitend die van de auteur en weerspiegelen geen enkele mening van de kant van EU Reporter.

Deel dit artikel: