Waterloo: De smaak van de geschiedenis

De aanstaande 200ste verjaardag van de Slag bij Waterloo trekt onvermijdelijk de aandacht van de wereld. De toeschouwerstribunes worden neergezet, er is een prachtig nieuw bezoekerscentrum geopend en de laatste hand wordt gelegd aan jarenlange zorgvuldige planning.

Maar nu de tweehonderdste verjaardag van volgende maand snel nadert, is het ook de moeite waard eraan te denken dat de site van het slagveld, die binnenkort zal worden gevuld met tienduizenden bezoekers, de afgelopen maanden zelf ook een soort heruitvinding heeft ondergaan.

Een voor de hand liggend voorbeeld is de site van Mont Saint Jean, dicht bij de beroemde Leeuwenheuvel, midden op het slagveld.

In de beste Belgische traditie werd het omgevormd tot een tempel voor bierliefhebbers.

Ten tijde van de beroemde overwinning van Wellington op Napoleon was de plek een veldhospitaal waar duizenden gewonde soldaten werden behandeld.

De vierhoekige boerderij bestond jarenlang uit een woning, schuren, koeienstallen, varkensstal en oven.

Sinds 2014 behoort het echter tot de brouwerijgroep John Martin, een familiebedrijf dat in 1909 in België werd opgericht door de gevierde Britse meesterbrouwer John Martin. De groep, geleid door Anthony Martin, de kleinzoon van de oprichter, stond voor de grote uitdaging om het zwaar vervallen terrein te redden en in totale verwaarlozing te vervallen.

advertentie

Het goede nieuws is dat het erin is geslaagd om van een ambitieus project een eersteklas attractiecentrum voor toeristen te maken.

Met een bijzonder goede timing (de tweehonderdste verjaardag is begonnen Juni 18) is de site nu eindelijk geopend, met onder meer een microbrouwerij waar Waterloo Beer wordt gebrouwen.

Het verhaal van Waterloo Beer en dat van de slag zijn namelijk nauw met elkaar verbonden. Het was dit soepele en volle bier dat de soldaten kracht, moed en vitaliteit gaf.

Dit iconische bier en microbrouwerij, gemaakt van harde tarwe die wordt aangevoerd door de bodem van het nabijgelegen Brabant, vormt het middelpunt van de site. Een cadeauwinkel op de site biedt ook de kans om de traditionele en bekende Waterloo-kelk te vinden, een echt kunstwerk waarvan zeven dagen nodig zijn om elk stuk te voltooien.

Er is ook ter plaatse een nieuwe brasserie, de Imperial Orangery serveert - wat nog meer? - keuken rond het thema bier.

Al met al is de nieuwe Mont Saint Jean de ideale plek om de batterijen op te laden na het beklimmen van de beroemde leeuwenheuvel.

Deel dit artikel: