Wanneer zal Europa opstaan ​​om de Kasjmiri's te redden?

Elk jaar wordt 5 februari gevierd als de Kasjmir-solidariteitsdag om publieke steun te betuigen aan het rechtvaardige recht op zelfbeschikking van de bevolking van Jammu en Kasjmir. Door deze betwiste regio in 2019 te annexeren en te verdelen, heeft India dit recht verder in gevaar gebracht. Latere Indiase acties dreigen de demografie en identiteit van Kashmiri te hervormen, schrijft Ishtiaq Ahmad

Als fakkeldrager van de mensenrechten in de wereld draagt ​​Europa de verantwoordelijkheid om de lijdende bevolking van Kashmiri te beschermen. Helaas heeft het, net als de rest van de wereld, tot nu toe niet aan deze verplichting voldaan.

Kasjmir is een door de VN erkend internationaal geschil. De Veiligheidsraad heeft verschillende resoluties aangenomen waarin wordt opgeroepen tot het houden van een vrije en eerlijke volksraadpleging om de politieke aspiraties van de Kashmiri-bevolking te bepalen. Dit maakt zelfbeschikking een onvervreemdbaar recht van de Kasjmiri's. Door artikel 370 van de grondwet, die de staat Jammu en Kasjmir de speciale status verleende, in te trekken en vervolgens te annexeren en te verdelen in Jammu-Kasjmir en Ladakh als twee vakbondsgebieden, heeft India zijn internationale verplichtingen met betrekking tot het geschil geschonden.

Zorgwekkender is echter dat naast artikel 35 ook artikel 370-A is ingetrokken. Dit is waar zowel de omvang als de impact van India's unilaterale actie op de demografie en identiteit van Jammu en Kasjmir duidelijk wordt. Artikel 35-A bepaalde wie een inwoner van de betwiste regio kon zijn en alleen inwoners hadden het recht om onroerend goed te bezitten en te kopen, evenals privileges met betrekking tot werk en onderwijs. Nu deze grondwettelijke bescherming weg is, ligt het land van Kashmiri voor het oprapen.

Als onderdeel van het saffraanproject was het Modi-regime begonnen te fantaseren over het schilderachtige Himalaya-land voor hindoeïstische pelgrims en Indiase investeringen daar uit te nodigen onder het mom van toerisme en ontwikkeling, lang voordat artikel 35-A werd ingetrokken. In de afgelopen drie jaar heeft het land niet-Kasjmiri's openlijk aangemoedigd om te migreren en zich te vestigen in het betwiste gebied. In feite werden grote stukken Kashmiri-land toegekend aan Indiase investeerders en instellingen van de strijdkrachten.

Onder de nieuwe Domicile Order hebben bijvoorbeeld bijna een half miljoen niet-Kasjmiri's, grotendeels hindoes, de verblijfsstatus gekregen in de betwiste regio. Veel van deze nieuwe bewoners zijn beveiligingspersoneel en hun families. Ze hebben hetzelfde recht op grondbezit en een gelijk aandeel in banen en onderwijskansen gekregen als de ingezeten Kasjmiri's onder het voormalige artikel 35-A.

De huidige bevolking in het betwiste gebied is bijna 14 miljoen. Decennia lang, met bijna driekwart miljoen soldaten en paramilitairen ingezet, kwalificeert Kasjmir zich terecht als het meest gemilitariseerde land ter wereld. Mensenrechtengroepen schatten dat er één gewapende persoon is voor elke 17 burgers en ongeveer zeven gewapende personeelsleden per vierkante kilometer land in de regio.

advertentie

De Indiase militarisering van de staat Jammu en Kasjmir begon met het uitbreken van de opstand in 1989. Maar zelfs daarvoor was, ondanks artikel 370, de autonomie van de betwiste regio vele malen geschonden, door middel van 47 presidentiële decreten en acht gouverneursregels. , wat leidde tot de introductie van een reeks draconische wetten zoals de Special Powers Act van de strijdkrachten en de Public Safety Act en de daaruit voortvloeiende willekeurige arrestaties, gedwongen verdwijningen en buitengerechtelijke executies. Mensenrechtenorganisaties schatten dat er sinds 8 meer dan 8,000 gevallen van buitengerechtelijke executies zijn gepleegd, waaronder bijna 1990 in 2,000-2008.

In zijn allereerste rapport over de toestand van de mensenrechten in Jammu en Kasjmir, gepubliceerd in juni 2019, verklaarde het Bureau van de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten dat de Indiase veiligheidstroepen buitensporig geweld gebruikten dat leidde tot de onwettige moord op 145 burgers tijdens 2016-18. Uit een daaropvolgend UNHCHR-rapport van juli 2019 bleek dat Indiase veiligheidstroepen vaak buitensporig geweld gebruikten om te reageren op gewelddadige protesten die in juli 2016 begonnen, waaronder het voortdurende gebruik van hagelgeweren als wapen voor het beheersen van menigten, ook al hebben ze een groot aantal burgerdoden en -gewonden.

De situatie in het betwiste gebied was ook niet bevorderlijk voor de bevolking vóór het uitbreken van de opstand in 1989. India's strategie in de voorgaande decennia na het einde van de eerste oorlog om Kashmiri in 1948 was om de politieke autonomie van Kasjmiri's te ondermijnen door politieke loyaliteiten of het houden van schijnverkiezingen. Daarna, tot de noodlottige maand augustus 2019, was het de fysieke uitroeiing en interne verdrijving van de Kashmiri-moslimmeerderheid, die bijna tweederde van de bevolking uitmaakt, eerst onder het mom van verzetsbestrijding en daarna, na 9/11, op de voorwendsel van terrorismebestrijding.

In 2019 sloot India de Kasjmiri's af, maanden voordat de Covid-19-pandemie de wereld in 2020 op slot deed, door communicatie-uitval, dood en angst, en zelfs opsluiting van plooibare Kashmiri-politici. Net als eerdere opstanden en terrorisme, is de CIVID-19-pandemie de nieuwe dekmantel geweest voor het onderwerpen van Kashmiri-vrijheidsstemmen, die in de slechtste omstandigheden na 9/11 sporadisch zouden opduiken in jeugdige opstanden als een massaal toevluchtsoord voor vrijheid.

Natuurlijk heeft India een lange traditie van seculiere democratie en daarom kreeg de betwiste regio in ieder geval beperkte autonomie totdat het geschil in Kashmiri vreedzaam was opgelost. De opkomst van het hindoe-nationalisme, in overeenstemming met de wereldwijde opkomst van populistische maar ondemocratische regimes, heeft de seculiere traditie verscheurd en het lot van minderheden in gevaar gebracht. Wat er sinds 2019 in Jammu en Kasjmir is gebeurd, is een weerspiegeling van het hindoeïstische meerderheidsregime.

Langzaam maar zeker hebben de Kasjmiri's hun voorouderlijk land goedkoop zien verkopen door middel van een nieuwe landwet, die de niet-Kasjmiri's in staat heeft gesteld landbouwgrond, die 90 procent van de regio uitmaakt, opnieuw te gebruiken voor niet-agrarische doeleinden. Tot nu toe zijn bijna 200 Indiase wetten ingevoerd in de betwiste regio. De De-limitation Commission, opgericht onder de Jammu and Kashmir Reorganization Act om de politieke kaart van de betwiste regio opnieuw te tekenen, probeert nu de Kashmir-vallei met een moslimmeerderheid het kiesrecht te ontnemen door voor te stellen zes nieuwe politieke kiesdistricten te creëren in de Jammu met een meerderheid van de hindoes.

Deze inspanningen zijn uiteindelijk gericht op het creëren van een nieuwe Kashmiri-identiteit door de inheemse Kashmiri's te verdringen en uit te sluiten, en hun land en hulpbronnen over te dragen aan nieuwe Indiase inwoners voor koloniale exploits. Daarom, tenzij de wereld de gelegenheid aangrijpt om het internationale recht te handhaven en de zelfbeschikking van Kashmiri te beschermen, kan Kasjmir, zoals we het kennen met zijn eigenaardige demografie, etniciteit en identiteit, binnenkort een voetnoot in de geschiedenis worden.

Het is niet alleen de verslechterende toestand van de mensenrechten in Jammu en Kasjmir die de landen van de Europese Unie zou moeten interesseren. Als het conflict in Kasjmir niet vreedzaam wordt opgelost, zullen de betrekkingen tussen het nucleair bewapende India en Pakistan altijd het risico lopen dat militaire schermutselingen uitmonden in een grootschalige oorlog. Nog maar drie jaar geleden vochten ze een luchtgevecht uit na een terroristisch incident in Jammu en Kasjmir en de luchtaanval van India op Pakistaans grondgebied, wat resulteerde in het neerschieten van Indiase jets en de arrestatie van een Indiase piloot door Pakistan. Dit risico is nu nog groter nu de mogelijkheid bestaat dat een ongekende humanitaire crisis in Afghanistan later dit jaar implodeert in een hernieuwde regionale opstand.

Daarom moeten de Europese naties hun stem verheffen over de verslechterende toestand van mensenrechtenschendingen in Jammu en Kasjmir. De EU kan nog een stap verder gaan door haar goede diensten aan te bieden om het fragiele staakt-het-vuren langs de Line of Control om te zetten in een duurzame poging om het Kasjmir-conflict tussen India en Pakistan op te lossen.

*De auteur is een academicus, die vice-kanselier was aan de Sargodha University in Pakistan en de Quaid-i-Azam Fellow aan St. Antony's College, University of Oxford, Verenigd Koninkrijk.*

Deel dit artikel: