Europa kan antisemitisme bestrijden zonder de vrijheid van meningsuiting te verzwakken

Europese regeringen moeten weerstand bieden aan de drang om op het conflict in Gaza te reageren door hard op te treden tegen de vrijheid van meningsuiting en het recht om vreedzaam te demonstreren, schrijft Juan García-Nieto. 

Onlangs heeft de Franse regering geprobeerd een algeheel verbod in te voeren op alle demonstraties ter ondersteuning van Palestina en tegen de acties van Israël in de Gazastrook. Andere landen in Europa, zoals Duitsland, Hongarije en Groot-Brittannië zijn helaas in de voetsporen van Frankrijk getreden en hebben het recht op vrije meningsuiting en het recht op vreedzame vergadering ingeperkt. Opkomen tegen antisemitisme en haatzaaiende uitlatingen is van cruciaal belang, maar mag er niet toe leiden dat Europese landen de burgerrechten die alle burgers aangaan, aan banden leggen. 

Sinds de tragische terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober en de brutale belegering waaraan het Israëlische leger de Gazastrook heeft onderworpen, zijn de Europese regeringen Verdeeld over hoe te reageren op deze nieuwste versie van het Israëlisch-Palestijnse conflict. 

De EU-landen zijn het echter eens als het gaat om het in de krachtigste bewoordingen veroordelen van de aanvallen van Hamas, die resulteerden in de dood van meer dan 1,400 burgers in steden en kibboetsen in het zuiden van Israël. Terwijl disfunctioneel Europees buitenlands beleid weinig kan doen om de gebeurtenissen in Israël en Gaza te beïnvloeden, kunnen Europese landen het extremistische discours binnen hun grenzen aanpakken.  

Hamas is een diep antisemitisch groep die uit is op de vernietiging van elke zweem van Joods leven in Israël en Palestina. De meeste Europese landen beschikken over wettelijke bepalingen die discours waarin terrorisme wordt verheerlijkt, beperken of verbieden. Ze zijn een noodzakelijk instrument om antisemitisme (naast andere haatdragende ideologieën) te bestrijden in opkomst in heel Europa – een trend die zich waarschijnlijk zal voordoen verergerd na de gebeurtenissen in Israël en Palestina. 

Het is echter belangrijk om te voorkomen dat Hamas met Palestina wordt verward. Het Palestijnse streven naar zelfbeschikking dateert al lang van vóór Hamas en is niet inherent gewelddadig. Israël zelf houdt vol dat zijn oorlog tegen Hamas is, niet met Palestina – tenminste op papier. De voorstanders van Israël en zijn bondgenoten, voornamelijk in het Westen, hebben er ook een punt van gemaakt onderscheid te maken tussen de terroristische groepering en de worstelende Palestijnen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. In de woorden van de Franse president Emmanuel Macron vertegenwoordigt Hamas “niet het Palestijnse volk.” Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft ook de weerzinwekkende acties van Hamas losgekoppeld van het Palestijnse volk. verklaren dat “wat Hamas heeft gedaan niets te maken heeft met de legitieme aspiraties van het Palestijnse volk”. 

De Europese regeringen zijn zich er dus duidelijk van bewust dat het gelijkstellen van de haat van Hamas aan de Palestijnse zaak verkeerd en bedrieglijk is. Het is dan ook opvallend dat de regeringen van veel Europese landen op de gevolgen van de oorlog reageren door pro-Palestijnse demonstraties waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de wreedheden in Gaza ernstig te beperken. 

advertentie

Met het twijfelachtige voorwendsel van bescherming openbare ordeverbood de Franse regering alle demonstraties ten gunste van Palestina (hoewel de Conseil d'État, het hoogste administratieve tribunaal van het land, prompt vernietigde dit verregaande verbod). Het verbod was niet alleen een harde aanpak van demonstraties ten gunste van Hamas of van demonstraties die terrorisme verheerlijkten. Het steunen van het Palestijnse bestaansrecht en het verzet tegen de wreedheden in de Gazastrook waren voor de regering van president Macron voldoende om een ​​cruciaal burgerrecht, dat van vreedzame vergadering, drastisch aan banden te leggen.  

Het buurland van Frankrijk in het oosten overweegt ook om het recht op vergadering aan banden te leggen als het gaat om pro-Palestijnse bijeenkomsten. Veel steden in Duitsland hebben dat al gedaan verboden hen. Dat heeft duizenden burgers er in ieder geval niet van weerhouden aansluiting demonstraties in beide landen, waaruit blijkt dat beperkingen op basisrechten, al dan niet terecht, zelden gemakkelijk effectief af te dwingen zijn.  

In het Verenigd Koninkrijk heeft minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman (wiens anti-moslim vitriool is goed gedocumenteerd en die alle pro-Palestijnse protesten heeft bestempeld als "haat marsen") waarschuwde in een brief aan de Britse politiediensten dat alleen al het tonen of zwaaien van een Palestijnse vlag een strafbaar feit zou kunnen vormen. Ook de EU-instellingen struikelen hier over. Een lid van het Europees Parlement, Manu Pineda, werd verboden van het betreden van het podium tijdens de plenaire vergadering in Straatsburg op 18 oktober, omdat hij een kufiyya-hoofdtooi droeg, een al lang bestaand symbool van de pro-Palestijnse beweging. 

Helaas zijn er steeds meer gevallen waarin de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van vergadering het doelwit zijn van wetgevers en overheidsinstanties in heel Europa. Van voetbalstadions in Spanje naar universiteiten in Londen lijkt het erop dat de publieke autoriteiten ten prooi vallen aan hysterie en schromelijk overdreven reageren op grotendeels vreedzame, legitieme protesten. Als de Europese regeringen echt begrijpen dat Hamas en Palestina (gelukkig) niet hetzelfde zijn, waarom maken ze het dan zo moeilijk om zich uit te spreken voor het Palestijnse volk en hun mensenrechten? 

Degenen die zich inzetten voor individuele vrijheden moeten van ganser harte het recht verdedigen om vreedzaam te protesteren en vrijuit te spreken in Europa, zelfs als we het niet eens zijn met veel van de ideeën en beweringen die vanuit het pro-Palestijnse kamp naar voren worden gebracht. De strijd tegen haatzaaiende uitlatingen in al zijn vormen (inclusief antisemitisme en islamofobie) kan geen hindernis worden voor de vreedzame vrijheid van meningsuiting, vooral omdat zowel de pro-Israëlische als de pro-Palestijnse bijeenkomsten die sinds 7 oktober zijn gehouden grotendeels vreedzaam zijn verlopen. Het Israëlisch-Palestijnse conflict mag niet leiden tot een verdere terugval in de individuele vrijheden, die de hoekstenen vormen van de liberale democratie. 

Juan García-Nieto is onderzoeksassistent bij ESADEGeo en fellow bij Young Voices gevestigd in Barcelona, ​​Spanje.

Deel dit artikel: