'Proces tegen Iraanse gevangenisfunctionaris in Stockholm: conflict tussen oppositie en regime heeft niet-internationaal karakter'

Tijdens het proces in hoger beroep over de levenslange gevangenisstraf die door een lagere rechtbank was opgelegd aan een voormalige gevangenisfunctionaris van het Iraanse regime, werd nieuw licht geworpen op het al lang aanslepende interne conflict in Iran. Uit bewijsmateriaal dat tijdens de procedure werd gepresenteerd bleek dat er sinds 1981 een voortdurende strijd is geweest tussen het verzet en de heersende theocratie., schrijft Sjahin Gobadi.

Kenneth Lewis, de advocaat die verschillende eisers vertegenwoordigt in het proces in hoger beroep tegen Hamid Noury, een voormalig gevangenisfunctionaris die werd beschuldigd van deelname aan de massamoord op 30,000 politieke gevangenen in de zomer van 1988, beweerde dat de confrontatie tussen de Volksmojahedin Organisatie van Iran (PMOI) MEK) en het Iraanse regime vormen geen internationaal gewapend conflict. Noury, zo betoogde hij, zou moeten worden berecht voor misdaden gepleegd tijdens een niet-internationaal gewapend conflict. Lewis benadrukte dat deze interne strijd tussen de MEK en de Iraanse autoriteiten op 20 juni 1981 begon, met het neerslaan van vreedzame protesten, wijdverbreide detenties en massa-executies door het regime. Volgens verklaringen van functionarissen in Teheran duurt het conflict tot op de dag van vandaag voort.

In de zomer van 1988 werden, onder een fatwa van Ruhollah Khomeini, de oprichter van de heersende theocratie van het land, naar schatting 30,000 politieke gevangenen systematisch geëxecuteerd. Deze brute repressie was gericht op leden van oppositiegroepen, waarbij ongeveer 90 procent van de slachtoffers werd geïdentificeerd als leden van de MEK. De massa-executies vonden plaats in meer dan 100 gevangenissen in Iran en werden met zoveel haast uitgevoerd dat de slachtoffers in het geheim in massagraven werden begraven.

In deze grimmige periode in de Iraanse geschiedenis vond een van de ernstigste wreedheden tegen de menselijkheid plaats sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, zoals beschreven door tientallen vooraanstaande internationale juristen.

Ebrahim Raisi, de huidige president van het Iraanse regime, was destijds plaatsvervangend officier van justitie in Teheran. Hij diende met name in de 'doodscommissie' in Teheran, die berucht is om zijn rol bij het goedkeuren van executies. Zijn directe betrokkenheid bij deze gruweldaad is opgemerkt en veroordeeld.

In de nasleep van deze gebeurtenissen weerklonk de roep om verantwoording in de internationale juridische gemeenschap, waarbij talloze gewaardeerde juristen eisten dat Iraanse functionarissen, in het bijzonder Ebrahim Raisi, voor de rechter zouden verschijnen voor hun deelname aan het bloedbad van 1988. Deze roep om gerechtigheid onderstreept de inzet van de wereldgemeenschap om ervoor te zorgen dat dergelijke ernstige mensenrechtenschendingen niet worden vergeten of afgewezen.

Als lid van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) diende Noury ​​als assistent van de plaatsvervangend aanklager in de Gohardasht-gevangenis in Karaj, gelegen ten westen van Teheran. Hij was betrokken bij het directe plegen van de massa-executies van 1988 in zowel Gohardasht als de beruchte Evin-gevangenis. Zijn betrokkenheid bij deze gebeurtenissen heeft hem in het middelpunt van internationale juridische procedures gebracht, wat de voortdurende inspanningen weerspiegelt om wreedheden uit het verleden aan te pakken.

Noury ​​werd op 9 november 2019 op Arlanda Airport in Stockholm vastgehouden toen hij in Zweden aankwam. De Zweedse autoriteiten arresteerden Noury ​​op basis van het principe van "universele jurisdictie", verwijzend naar zijn vermeende betrokkenheid bij de massa-executie in 1988.

Tijdens het eerste proces, dat begon op 10 augustus 2021 en 92 zittingen omvatte, werd Noury ​​uiteindelijk op 14 juli 2022 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, nadat hij schuldig was bevonden. Dit markeerde een historisch precedent, aangezien het de eerste keer was dat een functionaris van het Iraanse regime juridisch aansprakelijk werd gesteld voor het bloedbad van 1988.

De heer Lewis benadrukte in zijn juridische argumenten dat het langdurige conflict tussen het Iraanse verzet en het Iraanse regime in 1981 begon en zich concentreerde op kwesties als democratie en de mensenrechten van Iraanse burgers. Hij beweerde dat dit een intern, niet-internationaal conflict was dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Bovendien weerlegde Lewis de beschuldigingen dat het Nationale Bevrijdingsleger van Iran van de MEK met de strijdkrachten van het Iraanse regime had samengewerkt met hulp van het Iraakse leger, waarbij hij dergelijke beweringen afwees als propaganda die door het Iraanse regime werd verspreid.

Lewis wees erop dat het verhaal van het Iraanse regime, dat de MEK afschildert als gesteund door het Iraakse leger in hun operaties, in stand wordt gehouden door individuen die zichzelf voordoen als experts met banden met Teheran. Een van die individuen is Rouzbeh Parsi, van wie onlangs werd onthuld dat hij deel uitmaakte van het "Iranian Experts Initiative" en die actief communiceerde met het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, waarbij hij consequent Teherans standpunt in zijn geschriften en analyses herhaalde. Parsi heeft deze connecties niet ontkend.

De ervaren Zweedse advocaat betwistte het verhaal van Teheran verder door een schriftelijke verklaring aan te halen van ambassadeur Lincoln Bloomfield, een voormalige Amerikaanse assistent-minister van Buitenlandse Zaken, die in 2011 getuigde voor het Amerikaanse Congres. In de verklaring van Bloomfield werd ondubbelzinnig gesteld dat Iraakse strijdkrachten op geen enkel moment tijdens de oorlog tussen Iran en Irak, inclusief tijdens de operatie "Eternal Light" die werd uitgevoerd door de NLA, deelnamen aan operaties met of naast de MEK-troepen.

Om de autonomie van de MEK te onderbouwen, presenteerde Lewis een document van 9 december 2002, uitgegeven door de Iraakse autoriteiten aan de United Nations Monitoring, Verification and Inspection Commission (UNMOVIC). Dit document stelde duidelijk dat de faciliteiten van de MEK in Irak niet onder Iraakse controle stonden. Het document verklaarde: "De faciliteiten van de People's Mojahedin staan ​​onder het gezag van deze organisatie zonder inmenging van de Iraakse regering", wat de positie versterkte dat de MEK onafhankelijk van het toezicht van de Iraakse regering opereerde.

In zijn presentatie voor de rechtbank presenteerde de heer Lewis een substantieel scala aan bewijsmateriaal gericht op het vaststellen van de onafhankelijkheid van de MEK van de Iraakse invloed en het versterken van het argument dat het interne gewapende conflict binnen Iran tot na 1988 voortduurde.

Lewis, die optreedt als juridisch adviseur voor verschillende MEK-leden die het bloedbad van 1988 hebben overleefd en nu in Ashraf 3 wonen – een enclave in Albanië waar duizenden MEK-leden wonen – heeft documenten opgesteld om de financiële autonomie van de MEK te illustreren, vooral door de tijd heen toen de leden ervan in Irak waren gevestigd.

Belangrijke bewijsstukken waren onder meer twee bankgegevens die Lewis tijdens het proces presenteerde. Deze documenten bevatten gedetailleerde financiële transacties waarbij de MEK een bedrag van 8 miljoen dollar van de Zwitserse Kredietbank aan de Iraakse regering overmaakte. In ruil daarvoor zou de MEK Iraakse dinars ontvangen voor hun operationele uitgaven in het land. Deze financiële activiteit onderstreept volgens Lewis de onafhankelijkheid van de MEK van de Iraakse staat.

De gevoeligheid van het regime in Teheran voor dit proces werd benadrukt door Lewis. De zaak van Noury ​​en zijn veroordeling hebben veel aandacht getrokken en discussies uitgelokt op het hoogste niveau van de overheid. Dit omvat een dialoog tussen de minister van Buitenlandse Zaken van Iran en hoge ambtenaren uit Zweden, waaronder de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken, wat de diplomatieke betekenis van de zaak en de mogelijke implicaties voor internationale betrekkingen aantoont.

Deel dit artikel: