De dreiging van landmijnen in de bevrijde Azerbeidzjaanse landen neemt niet af

De bevrijding van Azerbeidzjaanse landen bracht nieuwe realiteiten in de zuidelijke Kaukasus. De post-conflictagenda strekt zich uit over dringende politieke kwesties zoals het normalisatieproces tussen Armenië en Azerbeidzjan en de ondertekening van het vredesverdrag tussen de voormalige strijdende partijen; grensafbakening en afbakening; de opening van alle communicatie in de regio; en humanitaire kwesties - schrijft Dr. Esmira Jafarova van het Centrum voor Analyse van Internationale Betrekkingen, Bakoe, Azerbeidzjan.

Azerbeidzjan is volop begonnen met de wederopbouw van de bevrijde landen en repatriëring van de eerste ontheemden is al gebeurd in het eerste slimme dorp van de regio, het dorp Aghali in het bevrijde district Zangilan. Maar naast politieke en wederopbouwgerelateerde kwesties, die niet de focus van dit artikel zijn, is er ook een meer praktisch en urgent veiligheidsprobleem dat verband houdt met de landmijndreiging in de bevrijde Azerbeidzjaanse landen.

Naar verluidt behoren de bevrijde gebieden van Azerbeidzjan tot de meest met mijnen besmette ter wereld. Alleen al in het bevrijde Aghdam, dat door velen werd beschreven als het 'Hiroshima van de Kaukasus' vanwege de massale vernietiging van het district door Armenië tijdens de bezettingsjaren, 97,000 landmijnen zouden zijn gevonden. Het probleem met mijnverontreiniging in de bevrijde gebieden van Azerbeidzjan beperkt zich echter niet alleen tot de omvang ervan.

Na aanhoudende oproepen van Azerbeidzjan, met bemiddeling van internationale actoren zoals de OVSE, de VS, de Russische Federatie, de EU en Georgië, en in ruil voor de terugkeer van Armeense gevangenen door Azerbeidzjan, heeft Armenië eindelijk mijnenveldkaarten vrijgegeven aan Azerbeidzjan, ondanks eerdere ontkenningen hun bestaan. Desalniettemin, tot grote ergernis van de Azerbeidzjaanse kant, de nauwkeurigheid van die mijnenveld kaarten bleek slechts 25% te zijn. Bovendien bevatten die kaarten zeker niet het massale mijnbouwproces dat werd uitgevoerd door enkele terugtrekkende eenheden van de strijdkrachten van Armenië, die hebben bekend aan de slag gaan dergelijke activiteit in de buurt van de districten Lachin en Kalbajar. Het is duidelijk dat men niet kan hopen op goed in kaart gebrachte mijnenveldkaarten in dergelijke gevallen van willekeurige en doelgerichte landmijnverontreiniging die in haast wordt gedaan en voor het toebrengen van maximale schade.

Het Azerbeidzjaans Nationaal Agentschap voor Mijnbestrijding (ANAMA) heeft geprojecteerde dat, ondanks de intensiteit van het werk dat door Azerbeidzjan is verricht, de opruiming van sommige gebieden tot tien jaar kan duren. Het ontmijnen van mijnen kost veel tijd en middelen, en Azerbeidzjan streeft ernaar de bevrijde gebieden zo snel mogelijk op te ruimen. Hulp van de internationale gemeenschap in dit opzicht is welkom en zeer noodzakelijk. Sommige landen hebben een helpende hand uitgestoken; bijvoorbeeld het VK bijgedragen meer dan AZN 1 miljoen (£500,000) voor de herstel- en ontmijningsactiviteiten van Azerbeidzjan; Frankrijk ook aangekondigd een donatie van € 400,000 voor mijnopruiming; en het Marshall Legacy Institute van de Verenigde Staten schonk tientallen mijnspeurhonden naar Azerbeidzjan. In mei 2022 kondigde de EU een hulppakket naar Azerbeidzjan voor mijnopruimingsdoeleinden voor een bedrag van 2.5 miljoen euro, dat zou moeten worden toegewezen via het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP). Later, in juli 2022, verklaarde de EU dat zij toewijzen een extra € 4.25 miljoen voor mijnopruimingswerkzaamheden in Azerbeidzjan. Bovendien gaf Frankrijk begin augustus 2022 Azerbeidzjan 130 mijndetectoren om de steun aan mijnopruimingsactiviteiten in de bevrijde landen verder uit te breiden.

De last en de bijbehorende gevaren van het landmijnverontreinigingsprobleem liggen helaas volledig bij Azerbeidzjan. Hoewel specialisten uit Turkije Azerbeidzjan helpen bij het fysieke inklaringsproces, is hierbij zeker meer hulp nodig van de internationale gemeenschap en relevante internationale organisaties.

Rapporten stel dat sinds het einde van de vijandelijkheden in het najaar van 2020 meer dan 240 militairen en burgers zijn gedood of verminkt als gevolg van mijnexplosies. Op 30 september 2022, twee mensen - Amid Asadov, geboren in 1986, en Cherkaz Guluzade, geboren in 2007 -werden gedood bij een landmijnexplosie in de regio Fuzuli in Azerbeidzjan. Begin oktober waren drie mensen: gewond als gevolg van landmijnexplosies in de regio Tartaar en op de grondgebied van het bevrijde dorp Tagavard in de regio Khojavand. De dreiging van landmijnen in de bevrijde Azerbeidzjaanse gebieden neemt niet af en blijft onschuldige levens eisen.

advertentie

In de tussentijd blijft Azerbeidzjan meer griezelige details opgraven over landmijnverontreiniging in zijn bevrijde landen. Onlangs heeft het Ministerie van Defensie van Azerbeidzjan gerapporteerd dat vijf door Armenië gemaakte PMN-Э antipersoonsmijnen werden ontdekt door Azerbeidzjaanse ingenieurs-fortificatie-eenheden in de richting van het Khojaly-district van Azerbeidzjan, die vervolgens werden geneutraliseerd. Bovendien, in 2021, nadat de oorlog voorbij was, meer dan 1,400 nieuwe landmijnen alleen al in het district Lachin zijn geplant, wat helaas aantoont dat de verraderlijke oorlog tegen Azerbeidzjan op de meest gruwelijke manier voortduurt.

Armenië van zijn kant zou eindelijk zijn bereidheid tot vrede kunnen tonen door nauwkeurigere mijnenveldkaarten te verstrekken. Zoals hierboven vermeld, is de nauwkeurigheid van de door Armenië verstrekte mijnenveldkaarten erg laag, en dit land moet nog steeds bewijzen dat het aan de goede kant van justitie, internationaal recht en menselijkheid staat door eindelijk nauwkeurige en volledige kaarten te vinden van de gedolven Azerbeidzjaanse gebieden .

Dr. Esmira Jafarova is bestuurslid van het Centrum voor Analyse van Internationale Betrekkingen, Bakoe, Azerbeidzjan

Deel dit artikel: