Het verbreken van de EU-banden met Rusland kan ESG-inspanningen voor beide tenietdoen

Voor de oorlog in Oekraïne was Rusland een van de belangrijkste handelspartners van de Europese Unie. Vorig jaar bedroeg de handelsomzet tussen de EU en Rusland meer dan 257 miljard euro, wat neerkwam op 36% van alle buitenlandse handel voor Rusland en 6% voor de EU.

Deze samenwerking was voor beide partijen voordelig, niet alleen economisch, maar ook vanuit ESG-oogpunt. Europese bedrijven zoals Saipem, SMS Group, Danieli, Metso Outotec, Siemens, Technip en anderen leverden apparatuur en technologieën aan Russische bedrijven om hun industriële faciliteiten te upgraden en moderne fabrieken van de grond af te bouwen. Rusland was op zijn beurt in staat om meer hightech en milieuvriendelijke producten te produceren, ook voor de export.

Europese bedrijven hebben miljarden euro's verdiend met de verkoop van producten aan Rusland. Siemens, dat onlangs heeft besloten het land te verlaten, levert hogesnelheidstreinen tussen Moskou en St. Petersburg aan de Russische Spoorwegen. Sinds het begin van de jaren 2000 heeft Airbus honderden vliegtuigen aan Rusland verkocht, waardoor binnenlandse luchtvaartmaatschappijen hun vloot konden upgraden. Het recente project van Rusland om de luchtvaartmaatschappij Sukhoi SuperJet te ontwikkelen, werd ook uitgevoerd in samenwerking met Europese vliegtuigfabrikanten.

Russische industriële bedrijven hebben geïnvesteerd in technologische upgrades en nieuwe productieapparatuur gekocht. Zo bouwde petrochemische producent Sibur in Rusland ultramoderne fabrieken met Europese apparatuur en technologieën, en leverde als resultaat producten – geavanceerde soorten kunststoffen en synthetische rubbers – ter waarde van 2 miljard euro per jaar aan de EU. Het kopen van deze producten uit Rusland was kostenefficiënt vanwege de geografische nabijheid. Bandenfabrikanten in Europa zijn sterk afhankelijk geweest van de invoer van Russisch rubber, dat bijna een derde van de Europese vraag dekt. Producenten uit China en het Midden-Oosten hebben ofwel niet genoeg volumes en variatie in sorteringen ofwel zijn duurder door hogere logistieke kosten.

Het bedrijfsmodel van Sibur is gericht op duurzame ontwikkeling. Het bedrijf heeft overeenkomsten met meerdere oliemaatschappijen om bijbehorend petroleumgas te kopen, een bijproduct van de olieproductie dat anders zou zijn verbrand door schadelijk affakkelen. Sibur verwerkt dit bijproduct tot vloeibaar petroleumgas (LPG), een koolstofarme brandstof die wordt gebruikt in auto's en verwarmingsbedrijven. Het is aanzienlijk goedkoper dan benzine en genereert 20% minder CO2-uitstoot. Het bedrijf exporteert ongeveer 2 miljoen ton LPG per jaar naar Europa. Na de lancering van zijn Zapsib-fabriek van 8.8 miljard dollar - het grootste ultramoderne petrochemische complex in Rusland - in 2020, begon Sibur een deel van zijn LPG te verwerken tot kunststoffen met hoge toegevoegde waarde voor export naar Europa en elders.

De Russische aluminiumproducent Rusal onderscheidt zich ook door zijn geavanceerde technologie, waarbij het grootste deel van zijn metaal wordt geproduceerd in smelterijen die worden aangedreven door hydro-elektrische dammen. Het koolstofarme aluminium van het bedrijf is in trek bij ESG-gedreven Europese bedrijven die hun ecologische voetafdruk in hun productieketen willen verkleinen. Elders levert de Russische ijzerertsfabrikant Metalloinvest heet gebriketteerd ijzer, een ingrediënt voor de minst vervuilende methode van staalproductie, aan toonaangevende Europese staalproducenten

De Europese Unie is momenteel verdeeld over het al dan niet stopzetten van de olie-aankopen uit Rusland. Hoewel het van essentieel belang is om het land onder druk te blijven zetten om een ​​einde te maken aan het bloedvergieten in Oekraïne, kan het weggooien van Russische olie veel bedrijven in Europa schaden en de consumentenprijzen verder opdrijven. De EU heeft de handel met Rusland beperkt en moet nu al veel basisproducten uit andere landen betrekken tegen hogere prijzen en vaak met inferieure milieukenmerken.

advertentie

Bedrijven die Rusland hebben verlaten vanwege geopolitieke spanningen, lopen volgens Reuters al voor miljarden euro's aan verliezen en afschrijvingen. Gezien het feit dat Europese bedrijven de Russische overgang naar een meer geavanceerde, groene economie hebben gestimuleerd, zal het opzeggen van economische banden ESG aan beide kanten schaden.

Deel dit artikel: