Hong Kong: EU-rapport ziet aanhoudende verslechtering van fundamentele vrijheden

De Europese Commissie en de Hoge Vertegenwoordiger hebben verslag uitgebracht over de politieke en economische ontwikkelingen in de Speciale Administratieve Regio Hongkong. Het 24e jaarverslag aan het Europees Parlement en de Raad gaat over de ontwikkelingen in 2021.

Hoge vertegenwoordiger/vicevoorzitter Josep Borrell zei: “Het 24e jaarverslag komt op een moment dat de fundamentele vrijheden in Hong Kong verder zijn verslechterd. We zijn getuige van een steeds kleiner wordende ruimte voor het maatschappelijk middenveld en de erosie van wat voorheen een levendig en pluralistisch medialandschap was.”

Het rapport benadrukt dat in 2021 het principe van 'één land, twee systemen' in Hong Kong verder werd ondermijnd door de implementatie van de National Security Law (NSL). Het jaar begon met de massale arrestatie van 55 pro-democratische activisten, waaronder prominente politieke figuren, begin januari, en eindigde met de verkiezingen van een Wetgevende Raad zonder oppositie op 19 december.

Op 31 december 2021 zijn ongeveer 162 personen, waaronder voormalige pro-democratische activisten, oppositiewetgevers, journalisten en academici, gearresteerd op grond van de NSL en andere gerelateerde wetgeving. De pro-democratische activisten die zijn vervolgd in verband met hun betrokkenheid bij de informele pro-democratische voorverkiezingen van 2020 zijn beschuldigd van 'samenzwering om subversie te plegen'. Slechts 14 personen hebben eind 2021 op borgtocht vrijgelaten. Ook langdurige voorlopige hechtenis, soms in eenzame opsluiting, is een grote bron van zorg.

De NSL heeft een huiveringwekkend effect gehad op het maatschappelijk middenveld van Hongkong. Meer dan 50 maatschappelijke organisaties zijn ontbonden uit angst voor vervolging, waarbij sommige activisten bedreigingen voor de persoonlijke veiligheid aanhaalden. De extraterritoriale bepalingen van de NSL bleven een punt van zorg. Naar verluidt stonden ongeveer 30 activisten in het buitenland op een gezochte lijst van wetshandhavingsinstanties. Tegen de achtergrond van de aanhoudende politieke ontwikkelingen nam de emigratie uit Hong Kong toe. Officiële cijfers van de afdeling Statistiek die in augustus 2021 zijn vrijgegeven, laten een netto-uitstroom zien van ongeveer 89 inwoners sinds medio 200.

Ook de mediavrijheid ging in 2021 achteruit. De onafhankelijke krant Apple Daily ging in juni dicht; voormalige leidinggevenden en redacteuren van Apple Daily werden beschuldigd van buitenlandse samenspanning in het kader van de NSL. De politie deed een inval in de redactiekamer van de onafhankelijke online outlet Stand News en arresteerde haar medewerkers voor het publiceren van 'opruiend materiaal'.

De vrijheid van vergadering is ingeperkt in het licht van de NSL- en COVID-19-beperkingen. Aanvragen voor openbare bijeenkomsten worden sinds juli 2020 geweigerd. Openbare bijeenkomsten van meer dan vier personen zijn sinds maart 2020 verboden, inclusief de wake van 4 juni, die al meer dan 20 jaar wordt georganiseerd door de Hong Kong Alliance ter Support of Patriotic Democratic Movements of China.

advertentie

Op 30 maart 2021 heeft het Nationale Volkscongres de bijlagen van de basiswet gewijzigd om het kiesstelsel van Hongkong te herzien. Dit verzwakte verder de toch al bescheiden democratische elementen van het kiesstelsel en zorgde ervoor dat pro-establishment stemmen alle bestuursniveaus konden beheersen. De verkiezing van de Wetgevende Raad, oorspronkelijk gepland voor september 2020, vond plaats op 19 december 2021. Dit was de eerste verkiezing sinds het opleggen van de NSL en de implementatie van ingrijpende veranderingen in het kiesstelsel. Slechts één 'niet pro-establishment' wetgever slaagde erin verkozen te worden.

In het jaarverslag wordt ook gewezen op de substantiële commerciële banden tussen de Europese Unie en Hong Kong. Vanaf juni 2021 waren er ten minste 1,614 EU-bedrijven aanwezig in Hong Kong, en velen van hen gebruikten Hong Kong als regionaal hoofdkantoor. De bilaterale handel in goederen bereikte € 30.5 miljard, een stijging van 2.5% op jaarbasis in vergelijking met 2020. De export van goederen van de Europese Unie naar Hong Kong bedroeg € 23.5 miljard, terwijl de invoer uit Hong Kong in totaal € 7 miljard bedroeg, wat resulteerde in een overschot van € 16.5 miljard voor de Europese Unie. De Europese Unie was in 2021 de derde handelspartner van Hongkong in goederen, na het vasteland van China en Taiwan.

Bedrijven werden echter aanzienlijk getroffen door de COVID-19-beperkingen en met name de lange verplichte hotelquarantaines.

Achtergrond

Sinds de overdracht van Hongkong aan de Volksrepubliek China in 1997 hebben de Europese Unie en haar lidstaten de politieke en economische ontwikkelingen in de Speciale Administratieve Regio Hongkong nauwlettend gevolgd volgens het beginsel "één land, twee systemen".

Overeenkomstig de toezegging die in 1997 aan het Europees Parlement is gedaan, brengen de Europese Commissie en de Hoge Vertegenwoordiger jaarlijks een verslag uit over de politieke en economische ontwikkelingen in Hong Kong. Dit is het 24e verslag over de ontwikkelingen in 2021.

De maatregelen die de EU en de lidstaten naar aanleiding van het NSL hebben genomen in de Raadsconclusies van juli 2020 blijven van kracht. Dit pakket aan maatregelen omvat:

• Een overzicht van het asiel-, migratie-, visum- en verblijfsbeleid en van uitleveringsovereenkomsten;
• controle en beperking van de export van gevoelige apparatuur;
• observatie van proeven; steun voor het maatschappelijk middenveld;
• de mogelijkheid van meer beurzen en academische uitwisselingen;
• monitoring van de extraterritoriale impact van de wet; en
• afzien van het starten van nieuwe onderhandelingen met Hong Kong.

Meer informatie

24^th jaarlijks EU-verslag over politieke en economische ontwikkelingen in de Speciale Administratieve Regio Hongkong

Deel dit artikel: