Het geld verdienende bedrijf van het ministeriële leven na de politiek

Het leven na de politiek kan een ontmoedigend vooruitzicht zijn. Maar voor sommigen, na vele jaren in de regering, mogelijk als carrièrepoliticus, opent het betreden van de particuliere sector ook tal van kansen en financiële beloningen die ooit, technisch gezien, verboden terrein waren.

Niemand gaat in het VK de politiek in om geld te verdienen, vraag het maar aan Boris Johnson. De status die gepaard gaat met het hebben van een hoge functie, biedt echter vaak aanzienlijke en lucratieve kansen voor degenen die eenmaal de wandelgangen van Westminster achter zich hebben gelaten. George Osborne is een opmerkelijk voorbeeld, die van de 10 banen in de particuliere sector die hij op zich nam nadat hij zijn ambt had verlaten, een adviesrol van £ 650,000 per jaar bij BlackRock binnenhaalde. Tony Blair trad begin 2008 in dienst bij de Amerikaanse investeringsbank JP Morgan als 'senior adviseur', waarmee hij naar verluidt zes cijfers verdiende voor drie optredens van 90 minuten per jaar.

De Adviescommissie Bedrijfsbenoemingen (Acoba) is de waakhond van de regering die de regels vaststelt voor vertrekkende parlementsleden, ministers en andere hoge ambtenaren over wat ze wel en niet mogen doen binnen de eerste twee jaar na hun ambtstermijn. Volgens de huidige richtlijnen moeten ministers na het verlaten van de regering minimaal drie maanden wachten voordat ze een betaalde functie in de particuliere sector op zich nemen en moeten ze advies inwinnen bij de commissie die de verdiensten van de functie zal beoordelen, en of deze zal worden gezien als een beloning voor eerder verricht werk in functie, of dat de voormalige functie aanleiding zal geven tot een oneerlijk voordeel, op welk moment een prospect als 'ongeschikt' kan worden beschouwd. Acoba heeft echter geen officiële bevoegdheden om af te dwingen, en er zijn verschillende voorbeelden waarin ministers ervoor hebben gekozen aanbevelingen te negeren, waaronder de zittende premier Boris Johnson, die onmiddellijk na zijn korte ambtstermijn aan het roer van het ministerie van Buitenlandse Zaken weer bij The Telegraph kwam.

Voormalig premier, David Cameron, heeft onlangs ook de krantenkoppen gehaald nadat zijn banden met Greensill Capital aan het licht kwamen. Hij wordt beschuldigd van misbruik van zijn positie en zijn netwerk om preferentiële toegang tot overheidsfinanciering voor de bank te krijgen, beweert hij ten stelligste. De nu ingestorte bank, geleid door de in ongenade gevallen financier Lex Greensill, heeft de Britse belastingbetaler een rekening van meer dan £ 1 miljard nagelaten.

Als adviseur van de bank lobbyde hij zwaar bij de overheid en in ruil daarvoor werd hij rijkelijk beloond. Hoewel er geen cijfers openbaar zijn gemaakt, geeft hij toe een groot economisch belang te hebben bij het succes van de bank. "Volgens iemands voorwaarden was het een genereus salaris".  

Toen hij vorige week voor de Treasury Select Committee en de Public Accounts Committee verscheen, werd Cameron vier uur lang aan de tand gevoeld over een reeks nu openbare berichten die hij stuurde naar ministers, parlementsleden en andere regeringsfunctionarissen die namens de bank lobbyden. Zijn vraatzucht en vasthoudendheid waren zo groot dat Labour-parlementslid Angela Eagle hem beschuldigde van effectief stalken in plaats van lobbyen, terwijl een ander parlementslid hem bekritiseerde omdat hij het ambt van premier in diskrediet had gebracht.

Malcolm Rifkind, voormalig minister van Buitenlandse Zaken en voorzitter van de Inlichtingen- en Veiligheidscommissie, is een andere politicus die in de problemen kwam na een 'cash for access'-schandaal in 2015 terwijl hij nog in functie was. Sinds hij ervoor heeft gekozen om terug te treden, heeft hij verschillende bestuursfuncties bekleed bij verschillende adviesbureaus, waaronder 17 Arm, een bedrijf dat betrokken is bij de twijfelachtige zaken van niet-gereguleerde procesfinanciering en vermogensterugwinning.

advertentie

Opgericht door de controversiële zakenman Paddy Meade, de 8^th Earl of Clanwilliam, het in Dubai gevestigde bedrijf is geen lid van de Association of Litigation Funders (ALF) en opereert daarom, in tegenstelling tot anderen in het veld, niet volgens gevestigde gedragscodes, noch werft het kapitaal voor zaken op de open markt via institutionele investeerders zoals anderen, waardoor een groot vraagteken ontstaat over de bron van zijn fondsen.

17 Arm haalde onlangs de krantenkoppen toen The Guardian meldde dat ze de zaak financierden die Alexander Tugushev had gekocht tegen zijn voormalige medewerker, Vitaly Orlov, die sinds 2018 voor de Britse rechtbanken speelt.

Tugushev, zelf een voormalig regeringsfunctionaris in zijn rol als plaatsvervangend voorzitter van de (toenmalige) Staatsvisserijcommissie van de Russische Federatie, is een veroordeelde fraudeur, die in 2007 in Rusland tot zes jaar gevangenisstraf werd veroordeeld wegens misbruik van zijn positie in een openbaar ambt en het aannemen van ongeoorloofde betalingen en steekpenningen. Hij is ook het onderwerp van verschillende andere lopende strafrechtelijke onderzoeken in Rusland, waaronder een aanklacht wegens fraude tegen de heer Orlov die nu procedureel is gehecht aan een afzonderlijke zaak waarin Tugushev het voorwerp is van een internationaal arrestatiebevel op beschuldigingen in verband met fraude gepleegd tegen de heer Alexander Sychev.

Het is niet duidelijk wie 17 Arm financiert met betrekking tot deze zaak, waarbij Tugushev zo ver ging dat hij £ 7.8 miljoen aan zekerheden betaalde om juridische kosten te dekken om te voorkomen dat zijn financiers worden geïdentificeerd, die naar verluidt mogelijke rivalen zijn van Orlov's visserijbedrijf Norebo en individuen uit de Russische criminele onderwereld die geld willen verdienen.

De praktijk van voormalige overheidsfunctionarissen die hun netwerken en ervaring gebruiken om lucratieve zakelijke deals te verzilveren, is niet nieuw. Waarom zou een bedrijf een dure voormalige overheidsfunctionaris op zijn loonlijst zetten als het niet de deuren zijn die ze kunnen openen? In elke branche zijn de afgelopen jaren bijna alle vertrekkende functionarissen van beide kanten van de kamer naar de particuliere sector verhuisd.  

In de meeste gevallen, hoe twijfelachtig deze relaties en deals er van buitenaf ook mogen uitzien, zijn er blijkbaar geen regels overtreden, maar wordt het systeem gewoon gemanipuleerd ten voordele van individuen zoals Lex Greensill en zelfs gezochte criminelen zoals Tugushev, die geloofwaardigheid proberen te verwerven door in de slipjassen van deze verbonden en invloedrijke individuen te rijden.

Voor gerespecteerde figuren zoals Rifkind en voormalig openbaar aanklager, toont Ken Macdonald dat hij aan dergelijke personen gebonden is, de noodzaak van hervorming en versterking van Acoba aan, wat tot nu toe niet effectief is gebleken om ervoor te zorgen dat voormalige ambtenaren de integriteit van de Britse politieke instellingen niet in twijfel trekken.

Deel dit artikel: