De terugkeer van de ramp Cameron

David Cameron? Onthoud hem? Het eerlijke antwoord voor velen in het EU-leiderschap zou zijn: “Hoe kunnen we hem ooit vergeten; hoe hard we ook hebben geprobeerd”. Ja, de man die de Europese Raad aan een langere periode onderwierp waarin hij leek te denken dat de zorgen van Groot-Brittannië het enige onderwerp waren waar ze ooit over zouden moeten nadenken, is terug. Wat moeten ze denken van de benoeming van de voormalige premier tot minister van Buitenlandse Zaken van Groot-Brittannië, vraagt ​​politiek redacteur Nick Powell zich af.

Zijn eindeloze gezeur tijdens het diner in Brussel stelde David Cameron in staat te beweren dat de Europese Raad naar de zorgen van Groot-Brittannië had geluisterd, terwijl de rest van de EU-28 andere kwesties bovenaan hun agenda hield. Zelf noemde hij de bijeenkomsten van de Raad “weer een dag in het paradijs”. Misschien een voorbeeld van het beroemde Britse gevoel voor humor toen hij de maaltijden in een hel veranderde.

Het was natuurlijk allemaal tevergeefs. Hij dacht bizar genoeg dat als hij de kiezers thuis zou vertellen dat hij voortdurend in strijd was met die beestachtige continentalen, zijn electoraat er op de een of andere manier van zou kunnen overtuigen om het Verenigd Koninkrijk dat in de Europese Unie blijft te steunen. Hij had het referendum beloofd toen hij vastbesloten was om 'partij boven land' te noemen, een conservatieve leider die de anti-Europese factie probeerde af te kopen; geen premier die positief pleit voor het Britse lidmaatschap, zelfs niet met al die opt-outs en kortingen waar Groot-Brittannië van genoot.

Als minister van Buitenlandse Zaken zal David Cameron op zijn minst formeel verantwoordelijk zijn voor de relatie van Groot-Brittannië met de Europese Unie, een vooruitzicht dat vanochtend officieel werd verwelkomd door de Europese Commissie. Hoewel 'verwelkom' misschien een te sterke term is. Vice-president Maroš Šefčovič leek vast te houden aan de stelregel dat als je niets aardigs kunt bedenken om over iemand te zeggen, je niets moet zeggen.

Hij twitterde: “Ik feliciteer [de vorige minister van Buitenlandse Zaken] James Cleverly met zijn benoeming tot minister van Binnenlandse Zaken. Ik bedank hem voor al het goede en constructieve werk dat we samen met het Windsor Framework hebben verricht en voor het weer op de rails zetten van de betrekkingen. Ik kijk ernaar uit om dit werk met David Cameron voort te zetten”.

De positiviteit draaide allemaal om Cleverly, die onder premier Rishi Sunak op zijn minst een begin heeft gemaakt met het ongedaan maken van een deel van de schade die uiteindelijk voortkomt uit de verkeerde inschatting van David Cameron. Het geeft de boodschap af dat er nog meer reparatiewerk moet worden gedaan en we kunnen alleen maar hopen dat de onbekwaamheid van de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken als premier geen leidraad is voor hoe hij deze keer zal presteren.

Cameron en Sunak hebben nu nog een jaar te gaan voordat er verkiezingen plaatsvinden die de Conservatieven op koers staan ​​te verliezen. Waarschijnlijk zullen ze proberen grote mislukkingen – of doorbraken – met de EU te vermijden. Opnieuw gaat het allemaal om partijmanagement en de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken zal proberen te doen wat hij ooit probeerde en er niet in slaagde zijn mede-Tories te overtuigen: “Stop met zeuren over Europa”.

advertentie

Er bestaat weinig twijfel dat Cameron voorstander zal zijn van nauwe betrekkingen met de Verenigde Staten, een focus op de NAVO als het belangrijkste internationale partnerschap van Groot-Brittannië en voortdurende steun aan Oekraïne. Het Israëlisch-Gaza-conflict zal uiteraard een vroege test zijn, zoals het blijkt voor iedereen die ernaar streeft als staatsman te worden beschouwd.

Zijn post-premieriële carrière als lobbyist en toespraken roept enkele vragen op. Zijn inkomsten als adviseur van Greensill Capital worden geschat op tien miljoen dollar, een cijfer dat in het niet valt bij de verliezen die de Britse belastingbetaler heeft geleden nadat het bedrijf failliet ging. Onlangs promootte hij een project om de haven van Colombo in Sri Lanka te ontwikkelen. Hij houdt vol dat hij namens dat land heeft gehandeld, en niet namens de Chinese investeerders in het project. Hij wordt nog steeds geassocieerd met een 'gouden eeuw' in de betrekkingen tussen Groot-Brittannië en China, toen hij premier was.

Maar net als alle door Sunak aangekondigde ministersbenoemingen maakt Camerons onverwachte terugkeer in de regering deel uit van een verkiezingscampagne die een jaar zal duren. Het terugbrengen van de voormalige premier is een signaal dat conservatieven uit alle vleugels van de partij zich achter hun leider moeten scharen. De directe oorzaak van de herschikking was het ontslag van Suella Braverman, een minister van Binnenlandse Zaken wiens politieke houding duidelijk maakte dat haar focus lag op de strijd om het partijleiderschap die zou volgen op de electorale nederlaag.

Het zou gezien kunnen worden als een terugkeer naar de tijd dat de Conservatieve partij nog bestuurd werd door een ‘magische cirkel’ van ‘mannen in’ pakken'. Nadat hij is afgetreden als parlementslid, zal Cameron zitting nemen in het House of Lords, de eerste minister van Buitenlandse Zaken die dit doet sinds Lord Carrington werd benoemd door Margaret Thatcher. De laatste premier die vervolgens onder een andere premier diende, was Sir Alec Douglas-Home, de minister van Buitenlandse Zaken van Edward Heath.

Cameron, Carrington en Douglas-Home waren allemaal producten van Eton, de meest elitaire betalende school van Engeland. Maar misschien is het echte precedent dat van de lager opgeleide Edward Heath. In 1970 zorgde hij voor een electorale omslag die zo groot was dat hij de absolute Labour-meerderheid in het Lagerhuis verving door een conservatieve meerderheid.

Het is een truc die geen enkele leider van een van beide partijen sindsdien bij één verkiezing heeft uitgevoerd. Maar Sir Keir Starmer van Labour blijft op koers om dat volgend jaar te doen. Er zal meer nodig zijn dan de terugkeer van David Cameron om hem tegen te houden.

Deel dit artikel: