Europa moet de implementatie van de ‘Middencorridor’ versnellen

Tegenwoordig brengt de president van Kazachstan een bezoek aan Azerbeidzjan. De twee staten in de Kaspische regio versterken niet alleen de politieke samenwerking, maar ook de transportverbindingen, wat vooral belangrijk is voor Europa in de context van de oorlog in Oekraïne en de aanvallen van pro-Iraanse Houthi's op Europese schepen in de Rode Zee.

Sinds Rusland militaire agressie in Oekraïne lanceerde, zijn de traditionele transportverbindingen die Azië met de EU-landen verbinden, verstoord. Bovendien hebben de Houthi-aanvallen in de Rode Zee grote gevolgen gehad voor de import en export uit Europa.

Van november tot december 2023 daalde de wereldhandel als gevolg van aanvallen van Houthi-militanten met bijna 1.5%. De situatie verslechterde in januari 2024, toen de Verenigde Staten en hun bondgenoten een militaire operatie in Jemen lanceerden. De doorvoer van schepen door het Suezkanaal daalde met 30% ten opzichte van januari 2023.

Dit heeft geleid tot een sterke stijging van de verzendkosten in de wereld. Economen schatten dat de huidige verstoringen van het aanbod in de Rode Zee een grotere impact hebben gehad op de scheepvaart dan de COVID-19-pandemie.

Als gevolg van transportproblemen stijgen de prijzen van goederen zeer snel, wat de portemonnee raakt van de gewone Europeanen, wier verontwaardiging de bureaucraten in Brussel zorgen baart, vooral vóór de beslissende verkiezingen voor het Europees Parlement.

Als alternatief voor de Europese Unie heeft de Trans-Caspian International Transport Route of Middle Corridor een aanzienlijk potentieel.

Het idee van de «Nieuwe zijderoute» is dat goederen uit China snel van Kazachstan naar de kust van de Kaspische Zee gaan. Verder bereikten goederen de Europese Unie via Azerbeidzjan en Georgië. Dit alles zal naar verwachting in Bakoe worden besproken tijdens gesprekken tussen de president van Kazachstan, K.Tokayev, en zijn collega-president I.Aliyev.

advertentie

Volgens transportexperts is het verkeersvolume langs deze corridor met 86% toegenomen tot 2.8 miljoen ton, vergeleken met 1.5 miljoen ton in 2022. Dit is een aanzienlijke stijging vergeleken met slechts 586 duizend in 2021.

Daarom worden Kazachstan en Azerbeidzjan belangrijke transportknooppunten tussen Azië en Europa. De twee staten hebben echter ook hun eigen voordelen bij de uitvoering van het project.

Kazachstan kan bijvoorbeeld zijn olie, uranium en tarwe naar Europa sturen. Een bijzondere ontwikkeling wordt gegeven aan het project voor de aanleg van een glasvezelcommunicatielijn langs de bodem van de Kaspische Zee. Op zijn beurt is het voor Baku ook belangrijk om de capaciteit van de Middle Corridor uit te breiden en een optische lijn langs de bodem van de Kaspische Zee te leggen.

Opgemerkt moet worden dat Kazachstan een belangrijke partner lijkt te zijn voor Baku in Centraal-Azië. In Kazachstan zijn meer dan 900 bedrijven met deelname van Azerbeidzjaans kapitaal geregistreerd, die voornamelijk actief zijn op het gebied van handel en intermediaire activiteiten, wegen- en kapitaalaanleg, verwerking en logistiek.

Op hun beurt zijn er ongeveer 150 Kazachstaanse bedrijven actief in Azerbeidzjan, actief op het gebied van industrie, landbouw, handel, diensten, bouw en transport.

De Europese Unie besefte het belang van de ontwikkeling van alternatieve transportroutes en hield op 29 en 30 januari van dit jaar het eerste Investor Forum in Brussel als onderdeel van het Global Gateway-initiatief over transportverbindingen tussen de EU en Centraal-Azië.

In de hoofdstad van de EU kondigde Valdis Dombrovskis, vicevoorzitter van de Europese Commissie, aan dat Europese en internationale financiële instellingen zich ertoe hebben verbonden 10 miljard euro (ongeveer 10.8 miljard dollar) te investeren in de ontwikkeling van duurzame transportverbindingen in Centraal-Azië.

Het effect van de ontwikkeling van de Middle Corridor zal ook worden gevoeld door andere Centraal-Aziatische staten die niet aan zee grenzen, maar wel geïnteresseerd zijn in uitbreiding van de handel met Europa.

Oezbekistan en Turkmenistan hebben dus, in tegenstelling tot Kazachstan, geen spoorverbindingen met China. Het door Peking voorgestelde spoorwegproject China-Kirgizië-Oezbekistan wordt door deskundigen als zeer duur en complex beoordeeld, gezien het bergachtige terrein van de regio en de hoge politieke risico's.

Rekening houdend met deze factor zal Kazachstan op de lange termijn de status hebben van het belangrijkste doorvoergebied in Centraal-Azië, en zou Azerbeidzjan het noodzakelijke potentieel moeten behouden om de "Middencorridor" te versterken.

De bilaterale betrekkingen tussen Baku en Astana krijgen het karakter van strategische samenwerking, waarbij rekening wordt gehouden met de factor van veelbelovende transportverbindingen, evenals met de politieke unie van de Turkse staten.

In deze context zijn experts van mening dat de Europese Unie de investeringen in de “Middencorridor” snel en resoluut moet verhogen, zeker als Brussel zijn geopolitieke positie in Centraal-Azië wil behouden.

Deel dit artikel: