Nu het Parlement zich klaarmaakt om aan een nieuwe zittingsperiode te beginnen na de verkiezingen van 22-25 mei, blikken we terug op wat er in de huidige zittingsperiode is bereikt. In zijn zevende termijn, van 2009 tot juni dit jaar, heeft het EP meer macht gehad dan ooit tevoren. Voor het eerst kon het beslissen over de volledige EU-begroting, maar ook over grote internationale handelsovereenkomsten en bijna alle EU-wetgeving, op voet van gelijkheid met de nationale regeringen die vertegenwoordigd zijn in de EU-Raad.

De afgelopen vijf jaar heeft de EU met verschillende uitdagingen te maken gehad, waaronder de wereldwijde financiële crisis. De EU verwelkomde ook Kroatië als haar nieuwste lidstaat in 2013, waardoor het aantal EP-leden steeg van 754 naar 766.

Ook voor het Parlement bleek het een zeer hectische periode te zijn, getuige de volgende cijfers:

• 28 lidstaten, 24 officiële talen
• 20 commissies, twee subcommissies en drie tijdelijke commissies (onderzoekscommissies)
• 2,821 commissievergaderingen, waarin 2,110 rapporten werden vastgesteld
• 491 openbare hoorzittingen over kwesties die Europeanen aangaan
• 260 dagen plenaire vergadering, 23,551 stemmen, 21,298 goedgekeurde en 22,692 verworpen amendementen, 2,790 aangenomen besluiten waarvan 1,071 wetgevingsbesluiten
• EP-leden stelden 58,840 schriftelijke vragen aan andere EU-instellingen
• 98 bijeenkomsten met nationale parlementen
• 1,557 vergaderingen om te onderhandelen met de Raad en het Europees Parlement

De leden van het Europees Parlement namen ook veel belangrijke wetgevingsvoorstellen aan, zoals een einde aan roamingkosten tegen 2015, plannen om passagiersrechten te versterken, maatregelen goed te keuren die de weg vrijmaken voor een bankenunie in de EU, verbeterde pensioenrechten en ondersteuning van een tabaksrichtlijn met nieuwe maatregelen om roken tegen te gaan. Bovendien verwierp het de ACTA- en SWIFT-overeenkomsten om de rechten van Europeanen te beschermen.

Ook het Parlement bleek erg populair bij bezoekers: zo'n 1.4 miljoen mensen brachten een bezoek in 2009-2013, terwijl het bezoekerscentrum op 800,000 mei van dit jaar al bijna 12 bezoekers verwelkomde.