Een antwoord op de Nagorno-Karabach-vraag

Wereldmachten worstelen al tientallen jaren met het probleem van Nagorno-Karabach, maar hebben nooit aanhoudende druk uitgeoefend om tot een doorbraak te komen. Nettoresultaat: nul vooruitgang. Onder deze omstandigheden was het misschien onvermijdelijk dat het geschil tussen Azerbeidzjan en Armenië op het slagveld zou worden beslecht, niet aan de vergadertafel. Dat is het resultaat van de historische vredesaankondiging van vorige week, schrijft Professor Ivan Sascha Sheehan.

De grote lijnen van het huidige vredesarrangement zijn duidelijk. Azerbeidzjan herwint zijn soevereine grondgebied. Armeense bezetters trekken zich terug achter hun internationale grens. een internationale vredesmacht komt binnen. En de UNHCR zal toezicht houden op de vreedzame terugkeer van evenveel van de 700,000 Azerbeidzjaanse vluchtelingen uit Karabach die ervoor kiezen dit recht uit te oefenen. Dit is bijna regel voor regel de voorwaarden die meer dan tien jaar geleden zijn vastgelegd door de Minsk Group van de OVSE.

Gerechtigheid is geschied. Maar de internationale gemeenschap zou zich moeten schamen dat er bloedvergieten nodig was om dit punt te bereiken. Vooral wanneer gezamenlijke internationale diplomatieke druk hetzelfde resultaat had kunnen bereiken.

De oprukkende troepen van Azerbeidzjan creëerden een nieuwe realiteit op de grond, toen Armeense troepen zich terugtrokken uit de gebieden die ze al meer dan een generatie hadden bezet. Terwijl de Armeense regering genocide schreeuwde, eiste de Azerbeidzjaanse bevolking de bevrijding op. De bevrijding van gebieden die algemeen werden erkend als die van Azerbeidzjan was voor objectieve analisten duidelijk. Maar terwijl de kreten van etnische zuivering nu vergezocht lijken, leek de weg naar vrede noch duidelijk noch gemakkelijk.

Er staat vandaag veel op het spel: nu de regionale machten Turkije (pro Azerbeidzjan), Iran (pro Armenië) en Rusland (historisch gezien meer naar Armenië neigend maar in het huidige conflict minder warm) betrokken zijn, zijn stabilisatie en vrede zaken van mondiaal belang. En het potentiële vredesdividend in regionale en mondiale economische termen is aanzienlijk.

Er is een onverwacht detail in de voorwaarden waarover vanmorgen in Moskou is onderhandeld. Degenen met een lang geheugen zullen zich Cyrus Vance herinneren, die in de jaren negentig de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken was, toen internationale diplomatieke inspanningen om een ​​oplossing te vinden voor de Karabach-kwestie voor het eerst begonnen. Vance probeerde terrein te winnen voor een plan dat was opgesteld door een creatief ingestelde Amerikaanse politieke strateeg, Paul Goble. Het "Goble-plan" hield rekening met een probleem dat zowel Armenië als Azerbeidzjan deelden en verband hield met wat beide partijen zagen als gestrande zakken omringd door het grondgebied van de ander.

Nagorno-Karabach, een regio van Azerbeidzjan, heeft een grote etnische Armeense bevolking, maar geen landgrens met Armenië. Ondertussen is Nakchivan, een autonome republiek met een Azerbeidzjaanse bevolking, op dezelfde manier afgesneden van het grootste deel van Azerbeidzjan, voornamelijk begrensd door Armenië en Iran, met een kleine slip met Turkije. Goble stelde voor beide partijen landcorridors voor, waardoor doorgang werd gecreëerd voor logistieke voorraden en veilige menselijke verplaatsingen van Armenië naar Karabach, en van het grootste deel van Azerbeidzjan naar Nakchivan.

advertentie

Lang veroordeeld om stof te verzamelen op een plank, zijn deze ideeën plotseling weer tot leven gekomen. In de gezamenlijke verklaring van maandag van de Armeense premier Pashinyan, de Azerbeidzjaanse president Aliyev en de Russische president Poetin is overeenstemming bereikt over voorzieningen voor beide corridors.

Welke vorm deze corridors precies zullen krijgen, valt nog te bezien. Als het terrein het toelaat, lijken spoorverbindingen een verstandige stap vooruit: Azerbeidzjan heeft zijn bekwaamheid in het bouwen van nieuwe spoorwegsystemen bewezen met de onlangs geopende Baku-Tblisi-Kars-lijn. Maar het pragmatisme dat achter de corridorovereenkomst schuilgaat, suggereert echte hoop op de economische samenwerking die nodig is om de vrede te versterken.

De afgelopen maanden is de wereld herinnerd aan zowel de instabiliteit als het strategische belang van de zuidelijke Kaukasus. Ingeklemd tussen Iran in het zuiden en Rusland in het noorden, is het een strook land die een natuurlijke "middenweg" landbrug vormt tussen Azië en Europa. Door deze strip passeert niet alleen de nieuwe spoorverbinding, maar ook olie- en gaspijpleidingen - die voornamelijk brandstof vervoeren uit de velden van Azerbeidzjan in de Kaspische Zee, een van Europa's belangrijkste energiebronnen.

Een belangrijke tussenstop op zowel de Ancient als de 21^st eeuw zijderoutes, zou deze regio een van 's werelds economische hotspots moeten zijn, in staat om te delen en te profiteren van zowel zijn handelspositie op de kaart als zijn eigen natuurlijke hulpbronnen.

De internationale diplomatieke gemeenschap heeft in deze regio gefaald: nu is het tijd voor de internationale investeringsgemeenschap om die fout te herstellen.

Professor Ivan Sascha Sheehan is uitvoerend directeur van de School of Public and International Affairs aan de Universiteit van Baltimore. Geuite meningen zijn van hemzelf. Volg hem op Twitter @Prof Sheehan.

Deel dit artikel: