De achilleshiel gedekt door #Macron #Beirut triomf

Franse president Emmanuel Macron (foto) ontving een held in Beiroet, liep door de straten en omhelsde de slachtoffers van de explosie van vorige week zoals geen enkele Libanese leider kon dromen. Geconfronteerd met de smeekbeden van een wanhopige bevolking, werd Macron zelfs in de bizarre positie geplaatst om beleefd af te slaan van suggesties om Libanon onder Frans mandaat te heroveren, zoals het was geweest tussen de twee wereldoorlogen van de vorige eeuw. schrijft internationaal politiek strateeg George Ajjan.

Terwijl zijn bezoek dient als een masterclass in staatsmanschap, behandelt deze public relations-staatsgreep een achilleshiel van het buitenlands beleid van Macron. Terwijl hij triomfantelijk leek in een klein hoekje van de voormalige wereldwijde invloed van Frankrijk, bleven twee andere belangrijke dominostenen van de Franstalige wereld wankelen.

Op dezelfde dag dat Macron met de gewonden in de straten van Beiroet huilde, voerden zowel Alassane Ouattara als Alpha Condé hun biedingen aanzienlijk op om de derde termijn als president van hun respectieve landen, Ivoorkust en Guinee, veilig te stellen. Beide naties, economische pijlers van West-Afrika en voormalige Franse koloniën, hebben in principe constitutionele grenzen van twee presidentiële termijnen. De heersende elites die de wet buigen om hen aan de macht te laten blijven, vertegenwoordigen de Afrikaanse democratie in de achteruitversnelling, trap op het metaal.

Miljoenen Guineërs en Ivoriaan de keuze ontnemen heeft duidelijk negatieve gevolgen binnen hun grenzen. Maar op internationaal niveau baren de autocratische bewegingen van Macron's Afrikaanse tegenhangers hem aanzienlijke consternatie. Het Franse leiderschap houdt uiteraard de politieke machinaties van zijn voormalige koloniën nauwlettend in de gaten, waarvan de politieke elites doorgaans lobbyisten van verschillende niveaus van verfijning vasthouden die hun zaak bepleiten in de wandelgangen van het Elysée-paleis. Het is dus onwaarschijnlijk dat Macron van tevoren niet wist dat Ouattara en Condé precies in de richting van autocratie zouden gaan wanneer ze dat deden.

In een tijd waarin het continent zich verder verwijdert van familiedynastieën en presidenten voor het leven, roept Ivoorkust en Guinee, die tegen de trend ingaan, ernstige vragen op over het Afrika-beleid van Macron. Nog in maart prees hij de democratische deugden van Ouatarra door tweeten: "Ik groet de beslissing van [president Ouatarra] om geen kandidaat te zijn ... vanavond geeft Ivoorkust het voorbeeld." Met goedkeuring van Macron had Ouatarra na twee termijnen een schone uitgang voorbereid, nadat hij zijn premier Amadou Gon Coulibaly had voorbereid om de touwtjes in handen te nemen. Het plan leek solide.

Slechts een paar weken na die tweet kondigde Coulibaly echter een besluit aan om zichzelf in quarantaine te plaatsen nadat hij in contact was gekomen met iemand die positief was voor COVID-19. Hoewel hij zelf nooit positief testte, vertrok hij in mei naar Frankrijk, vermoedelijk voor medische behandeling (hij onderging een hartoperatie in 2012) en keerde pas begin juli terug. Coulibaly viel slechts een paar dagen later dood neer. De vacature veroorzaakte chaos in Ouattara's partij. Hij lag laag terwijl ze zogenaamd op zoek waren naar een vervangende vaandeldrager. Maar uiteindelijk gokt hij erop dat de dood van een kandidaat als gevolg van een slechte gezondheid minder dan 100 dagen voor een verkiezing temidden van een wereldwijde pandemie een aanzienlijke dekking biedt voor een ongrondwettelijke machtsgreep.

De timing van Ouattara's beslissing van de beslissing was gunstig. De explosie schokte Beiroet op 4 augustus; hij hield zijn 25 minuten durende toespraak voor de natie twee dagen later, aan de vooravond van de viering van de Ivoriaanse onafhankelijkheid van Frankrijk. Er is iets symbolisch, of misschien wel brutaal, aan het feit dat een Afrikaans staatshoofd een ondemocratische koers uitzet die zeker de afkeuring van zijn voormalige meester zal stuiten op de dag waarop de opheffing van het koloniale juk wordt herdacht.

advertentie

Wat Condé betreft, hij ging vorige week wat meer discretie te werk, terwijl Beiroet de aandacht van Frankrijk trok: zijn partij nomineerde hem alleen voor een derde termijn. Maar de basis is al maanden van tevoren gelegd, terwijl ze in april door een gewijzigde grondwet ramden. Macron kan niet al te blij zijn met deze omstandigheden, maar Condé heeft veel vrienden op hoge plaatsen in Frankrijk, evenals een zwakke oppositie die Macron niet genoeg reden heeft gegeven om hem in de steek te laten.

Dit raadsel is niet nieuw. Andere Franse leiders hebben eerder met soortgelijke rebellerende aanvallen te maken gehad, zoals in 2012 toen de voormalige Senegalese president Abdoulaye Wade een verwrongen constitutionele logica gebruikte om te proberen een derde ambtstermijn te grijpen, tot ergernis van de toenmalige president Nicolas Sarkozy. In het geval van Wade werd de bevolking hem na 12 jaar echter beu en verloor hij door een aardverschuiving in de tweede ronde van de verkiezingen.

Noch Ouattara, noch Condé zullen waarschijnlijk een nederlaag tegemoet gaan, en als ze aan de macht blijven, zal het democratische imago van Franstalig West-Afrika ernstig worden aangetast. Dat is niet goed voor de nalatenschap van Macron. Gelukkig voor hem kan hij compenseren met het leiderschap dat hij via het Libanon-dossier zal tonen.

Macron keert op 1 september terug naar Beiroet voor het welkom van een andere held die hem jaloers maakt op zijn Europese collega's, en voor een gemakkelijke afleiding van de onvermijdelijke media-aandacht gericht op twijfelachtige biedingen voor de derde termijn van de presidenten van twee belangrijke landen in de Franse invloedssfeer.