Het geweldsvirus
Tijdens quarantaine heeft de grotere economische kwetsbaarheid van Oekraïense vrouwen velen van hen opgesloten met gewelddadige partners. De onzekerheid over persoonlijke financiën, gezondheid en veiligheid tijdens de quarantaine is verergerd huiselijk geweld tegen vrouwen, in sommige gevallen verergerd door de dader oorlogsgerelateerde posttraumatische stressstoornis (PTSS).
In tijden vóór de pandemie was slechts een derde van het huiselijk geweld het slachtoffer, 78% van wie vrouwen zijn, deden aangifte van misbruik. Tijdens de pandemie nam het aantal oproepen naar hulplijnen voor huiselijk geweld toe met 50% in het oorlogsgebied van Donbas en door 35% in andere regio's van Oekraïne.
Preciezere schattingen zijn echter moeilijk te maken. Dit komt grotendeels doordat sommige fracties van de Oekraïense samenleving huiselijk geweld nog steeds zien als een privé-familieaangelegenheid, die weinig hulp van de politie zal krijgen. Ook kan aangifte doen vanuit een kleine opsluitingsplaats die tijdens de lockdown permanent wordt gedeeld met een dader, aanleiding geven tot meer misbruik.
Het op COVID-19 geteste wettelijke kader
De piek in huiselijk geweld tijdens de lockdown heeft het debat over de ontoereikendheid van de Oekraïense aanpak geïntensiveerd.
Oekraïne heeft de law over huiselijk geweld in 2017 en maakte dergelijk gedrag bestuursrechtelijk en strafrechtelijk strafbaar. Belangrijk is dat de wet huiselijk geweld niet beperkt tot fysieke mishandeling, maar de seksuele, psychologische en economische variaties ervan erkent. Huiselijk geweld is verder niet beperkt tot een getrouwd stel of naaste familieleden, maar kan ook worden gepleegd tegen een ver familielid of een samenwonende partner.
De uitgebreide definitie van verkrachting omvat nu verkrachting van een echtgenoot of een familielid als verzwarende omstandigheid. Voor de behandeling van gevallen van huiselijk geweld is een speciale politie-eenheid aangewezen. De politie kan nu onmiddellijk beschermingsbevelen uitvaardigen bij een misdrijf en onmiddellijk afstand nemen tussen een dader en een slachtoffer.
Het slachtoffer kan ook tijd doorbrengen in een opvangcentrum - een systeem dat de Oekraïense regering heeft beloofd te creëren. Er is een speciaal register van gevallen van huiselijk geweld opgezet voor exclusief gebruik door de aangewezen wetshandhavings- en socialezekerheidsinstanties om hen te helpen holistischer geïnformeerd te zijn bij het opbouwen van een reactie.
Hoe belangrijk ook, de geïntroduceerde juridische en institutionele infrastructuur bleek traag in het bewijzen van haar efficiëntie vóór COVID-19. Het heeft nog meer moeite om de test van het coronavirus te doorstaan.
Het veranderen van de gevestigde mindset kost tijd. 38% van de Oekraïense rechters en 39% van de openbare aanklagers worstelen nog steeds om huiselijk geweld niet als een huishoudelijke aangelegenheid te zien. Ook al reageert de politie steeds vaker op klachten over huiselijk geweld noodbeschermingsbevelen is nog steeds moeilijk. De straatverboden van de rechtbank zijn effectiever, maar ze vereisen de onnodig langdurige en vernederende procedures om het eigen slachtofferschap aan verschillende overheidsinstanties te bewijzen.
Als reactie op de uitdagingen van het coronavirus voor vrouwen verspreidde de politie informatieposters en creëerde een special -chat-bot over de beschikbare hulp. Hoewel de hulplijnen voor huiselijk geweld van La Strada en andere mensenrechten-ngo's het drukker hebben dan ooit, suggereren de politiestatistieken dat de lockdown niet heeft geleid tot huiselijk geweld.
Dit zou kunnen wijzen op een groter vertrouwen in niet-overheidsinstellingen en het onvermogen van een aanzienlijke groep vrouwen om geavanceerdere communicatiemiddelen zoals chatbots te gebruiken wanneer ze de politie niet kunnen bellen in aanwezigheid van een misbruiker. Dit probleem wordt verergerd door een stroom gebrek aan schuilplaatsen in landelijke gebieden, aangezien de meeste zich in stedelijke omgevingen bevinden. De opvangcentra, die normaal gesproken overvol zijn, worden verder beperkt door de regels voor sociale afstand.
Conventie van Istanbul – Het grotere geheel
Oekraïne heeft het Verdrag van de Raad van Europa inzake het voorkomen en bestrijden van geweld tegen vrouwen, beter bekend als het Verdrag van Istanbul, niet geratificeerd, grotendeels vanwege het verzet van religieuze organisaties. Betrokken dat de termen 'gender' en 'seksuele geaardheid' in het verdrag zouden bijdragen aan de bevordering van relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht in Oekraïne, voerden ze aan dat de huidige wetgeving van Oekraïne voldoende bescherming biedt tegen huiselijk geweld. Dit is echter niet het geval.
Het Verdrag van Istanbul 'bevordert' geen relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht, het vermeldt alleen seksuele geaardheid als een van de niet-uitputtende lijst van verboden discriminatiegronden. Opmerkelijk genoeg is de Oekraïense wet op huiselijk geweld zelf tegen dergelijke discriminatie.
Het verdrag definieert 'gender' als de sociaal geconstrueerde rollen die een samenleving toekent aan vrouwen en mannen. De overvoorzichtigheid van Oekraïne over de term is in ieder geval in twee opzichten ironisch.
Ten eerste herhaalt de wet op huiselijk geweld uit 2017 haar doel om discriminerende opvattingen over de sociale rollen van elk 'geslacht' uit te bannen. Daarmee ondersteunt de wet de grondgedachte van wat het Verdrag van Istanbul aanduidt als 'gender' zonder de term zelf te gebruiken.
Ten tweede zijn het precies de beperkingen van de strak gedefinieerde niches voor beide geslachten in Oekraïne die substantieel hebben bijgedragen aan het toegenomen huiselijk geweld, of het nu gaat om oorlog of coronavirus. Het gebrek aan duurzame psychologische ondersteuning voor getraumatiseerde veteranen en het stigma van geestelijke gezondheidsproblemen, vooral onder mannen, bederft hun reïntegratie in een vreedzaam leven. Dit resulteert vaak in alcoholmisbruik of zelfs zelfmoord.
Aangezien de economische onzekerheid van de oorlog en het virus sommige mannen ervan weerhoudt hun traditionele sociale - en zichzelf opgelegde - kostwinnersrol volledig waar te maken, vergroot dit het risico op problematisch gedrag en huiselijk geweld.
Door de focus van het debat te verleggen naar de term 'gender' die wordt gebruikt in het Verdrag van Istanbul, hebben conservatieve groeperingen het feit genegeerd dat het de prioriteit beschrijft die al is vastgelegd in de Oekraïense wet van 2017 - het uitbannen van discriminerende opvattingen over de sociaal geconstrueerde rollen van mannen en vrouwen. . Dit heeft tijd en middelen onttrokken die nodig zijn om degenen die kwetsbaar zijn voor huiselijk geweld te beschermen.
Oekraïne heeft het in een hokje plaatsen van vrouwen en mannen in genderstereotypen niet aangepakt. Dit heeft mannen geschaad en vrouwen en kinderen verder tot slachtoffer gemaakt, vooral tijdens de lockdown. Ironisch genoeg leidt dit tot het ondermijnen van de zeer traditionele familiewaarden waarop bepaalde tegenstanders van de Conventie van Istanbul zich beroepen.
Gelukkig heeft het altijd waakzame maatschappelijk middenveld van Oekraïne, ontzet over de golf van huiselijk geweld, verzocht president Zelensky het verdrag te ratificeren. Met een nieuwe wetsontwerp over ratificatie, ligt de bal nu bij het parlement. Het valt nog te bezien of de Oekraïense beleidsmakers de taak aankunnen.
