Het VK plaatst reizigers uit Spanje in quarantaine als een plotselinge klap voor de heropleving van Europa

De quarantainevereiste zou vanaf middernacht (zaterdag 23 uur GMT) ingaan, waardoor het voor reizigers onmogelijk werd om dit te omzeilen door zich naar huis te haasten.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde ook aan dat het alle reizen naar het vasteland van Spanje, behalve essentiële reizen, afraadt, een maatregel die touroperators er waarschijnlijk toe zal aanzetten pakketreizen te annuleren en claims tegen verzekeraars te veroorzaken.

De Spaanse Canarische en Balearen vielen niet onder het advies om reizen naar het vasteland te vermijden, maar vakantiegangers die van de eilanden naar Groot-Brittannië terugkeren, zullen bij terugkeer nog steeds in quarantaine moeten worden geplaatst.

De Britse regering dringt er bij werkgevers op aan om “begripvol” te zijn tegenover personeel dat twee weken na terugkomst van vakantie niet naar hun werkplek kan terugkeren.

De plotselinge Britse stap volgde deze week op de stappen van andere Europese landen. Vrijdag zei Noorwegen dat het opnieuw een quarantainevereiste van tien dagen zou invoeren voor mensen die vanaf zaterdag uit Spanje aankomen, terwijl Frankrijk mensen adviseerde niet naar de noordoostelijke regio van Catalonië in Spanje te reizen.

Maar de totale ineenstorting van het toerisme uit Groot-Brittannië zou veel meer impact hebben. Groot-Brittannië was vorig jaar goed voor ruim 20% van de buitenlandse bezoekers aan Spanje, de grootste groep qua nationaliteit. Het toerisme is normaal gesproken goed voor ongeveer 12% van de Spaanse economie.

Spanje stond op een lijst van landen waarvan de Britse regering had gezegd dat ze veilig waren voor reizigers om te bezoeken – wat betekende dat toeristen die naar huis terugkeerden niet in quarantaine hoefden te gaan.

advertentie

Door de aankondiging van dergelijke lijsten, slechts enkele weken geleden, kon de Europese toeristische sector aan zijn heropleving beginnen na de vrijwel totale sluiting als gevolg van de COVID-19-pandemie.

In reactie op de Britse maatregelen zei Spanje zaterdag dat het een veilig land was met plaatselijke, geïsoleerde en gecontroleerde uitbraken van het coronavirus.

Een woordvoerster van het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Spanje “de besluiten van het Verenigd Koninkrijk respecteert” en contact onderhoudt met de autoriteiten daar.

De Britse stap zal niet alleen gevolgen hebben voor de Spaanse toeristische sector, maar ook voor luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties die moeite hebben om weer aan de slag te gaan.

De Britse oppositiepartij Labour noemde het nieuws “zeer zorgwekkend” en riep op tot steun voor de getroffen Britten.

Antonio Perez, de burgemeester van Benidorm, een badplaats aan de Spaanse Costa Blanca die enorm afhankelijk is van Britse toeristen, noemde de maatregel “weer een zware klap”.

“We hebben dit jaar veel geleden en toen gebeurde dit. We dachten dat de Britten terug zouden komen, maar dit maakt de zaken voorlopig moeilijker”, zei hij.

Spanje was een van de zwaarst getroffen landen in Europa door de pandemie, met meer dan 290,000 gevallen en meer dan 28,000 doden. Het land heeft zeer strikte lockdown-maatregelen opgelegd om de verspreiding in te dammen, en deze eerder deze zomer geleidelijk versoepeld.

Maar de afgelopen weken was er sprake van een golf van gevallen, waardoor in sommige gebieden de lokale afsluitingen opnieuw moesten worden ingesteld.

Vrijdag (24 juli) vertelde de Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, Arancha Gonzalez Laya, aan de televisiezender CNN dat Spanje, net als veel andere landen over de hele wereld die erin zijn geslaagd de ziekte onder controle te krijgen, “uitbraken kent, maar dat de regeringen – zowel nationaal als regionaal – eraan werken om gevallen zo snel mogelijk te isoleren. zoals ze verschijnen”.

De regio Catalonië meldde zaterdag 1,493 nieuwe gevallen van coronavirus en drie sterfgevallen. De regionale overheid heeft de inwoners van Barcelona opgeroepen om thuis te blijven en heeft alle discotheken bevolen vanaf zaterdag de komende vijftien dagen te sluiten.

Groot-Brittannië zelf is het zwaarst getroffen land in Europa door de pandemie, met meer dan 328,000 gevallen en een officieel dodental van meer dan 45,600.