Nerveuze Britse wetgevers zweten over #Coronavirus dat het parlement bereikt

De regering hoopt de verspreiding van het virus in te dammen, maar verwacht dat het aantal besmettingen zal stijgen van 85 momenteel. Dinsdag publiceerde het een actieplan waarin wordt uiteengezet hoe het moet worden aangepakt als de ziekte wijdverspreid raakt in het land.

Het huidige advies van premier Boris Johnson aan burgers is om vaker hun handen te wassen.

Verschillende wetgevers uitten echter hun bezorgdheid over het feit dat de risico's binnen het parlement groter waren en dat de verouderende faciliteiten het zelfs moeilijker maakten om dit basisadvies op te volgen.

“Het parlement lijkt hopeloos slecht voorbereid”, zei parlementslid Chris Bryant tegen Reuters.

“Er zijn toiletten waar de handdoeken al dagen geleden op waren, toiletten zonder zeep of ontsmettingsmiddel, een herentoilet waar een van de twee wastafels al tien jaar niet meer werkt.”

De grootsheid van de sierlijke debatzaal van het parlement, omzoomd met weelderig groene leren banken, maskeert een breder landgoed dat worstelt met het voldoen aan de eisen van de duizenden werknemers die er elke dag werken – van wetgevers en onderzoekers tot journalisten, koks en schoonmakers.

Terwijl het landgoed wacht op een renovatie ter waarde van meerdere miljarden ponden, zijn de toiletten vaak buiten gebruik, kan de verwarming in kantoren temperamentvol zijn en kunnen veel deuren in het oudste deel van het gebouw alleen worden geopend door op een knop te drukken of aan een metalen deurknop te draaien.

advertentie

Reuters zag woensdag (4 maart) een medewerker met rubberen handschoenen de deurklinken schoonmaken.

INPERKINGSFASE

Johnson werd woensdag door een wetgever gevraagd of het parlement overweegt conference calls en elektronisch stemmen in te voeren als de situatie verslechtert.

“We bevinden ons nog steeds in de inperkingsfase … als we bij de ‘vertragingsfase’ komen, zal ze veel meer details horen over wat we voorstellen te doen met grote bijeenkomsten en plaatsen zoals het parlement,” antwoordde hij.

De woordvoerder van Johnson vroeg of er een specifiek noodplan was en zei later dat er gesprekken plaatsvonden met parlementaire autoriteiten en medische experts.

Een woordvoerster van het parlement zei dat ze de richtlijnen van Public Health England zouden blijven volgen en de situatie nauwlettend in de gaten zouden houden.

Hoewel er enkele punten voor handdesinfectie zijn geïnstalleerd, zei wetgever Geraint Davies dat hij bezorgd was dat er onvoldoende plaatsen waren waar de gel kon worden verkregen.

“Er lopen de hele tijd veel mensen door de gangen, raken dezelfde deuren aan en schudden elkaar de hand. Er zouden overal in de gangen handdesinfecterende middelen moeten zijn”, zei hij.

“De aard van parlementariërs is dat we elke week arriveren, uit alle hoeken van het land samenkomen, we allemaal met veel andere mensen samenkomen en dan weer uiteenvallen naar onze kiesdistricten en veel andere mensen ontmoeten.

“Er rust een bijzondere verantwoordelijkheid op parlementariërs om enig leiderschap op zich te nemen.”