#Oekraïne: oorlog tegen investeerders

Onlangs was de hoofdstad van Oekraïne, Kiev, gastheer van het reguliere congres van de Parlementaire Vergadering EURONEST. Dit is een speciale instelling voor partnerschap tussen Europa en Oost-Europese landen. Tijdens het speciale evenement in Kiev hebben de vertegenwoordigers van EURONEST kwesties van vrijheid van meningsuiting, cyberveiligheid, werkloosheid en discriminatie in Oost-Europa besproken. schrijft Colin Stevens.

Bovendien was een van de besproken onderwerpen de kwestie van het aantrekken van internationale fondsen en investeringen naar de landen van het Oostelijk Partnerschap. Voorzitter van de Parlementaire Vergadering Rebecca Harms nam nota van de prestaties van Oekraïne in deze moeilijke tijd voor het land, in het bijzonder de successen in de strijd tegen corruptie, bankhervormingen en decentralisatie. Madame Harms betuigt al lange tijd solidariteit en steun aan Oekraïne, en is bovendien persoonlijk in de Donbass geweest. Maar is Oekraïne werkelijk zo goed als zij het beschrijft?

Oekraïne is het grootste land van Europa, dat een enorm ontwikkelingspotentieel heeft, maar al geruime tijd vastzit in de voortdurende economische crisis.

 

Oekraïne, dat onlangs de associatieovereenkomst met de EU heeft ondertekend, begint geleidelijk de Europese markt te betreden. De aanwezigheid van Oekraïense zuivelproducten, eieren, pluimveevlees en vleesproducten in de schappen van Europese supermarkten is niet langer verrassend. En voor de meeste Europeanen biedt Oekraïne grote kansen. Dit land met 42 miljoen inwoners is een van de grootste markten voor Europese producten.

advertentie

De laatste tijd is het investeringsklimaat van het land aanzienlijk verbeterd, zoals blijkt uit de toename van de directe buitenlandse investeringen in het land. Meestal investeren de bedrijven in traditionele sectoren: landbouw en voedingsindustrie, energie, houtbewerking, techniek en IT. Naast een rijke hulpbronnenbasis worden investeringen ook vergemakkelijkt door zeer lage belastingtarieven, gemakkelijke registratie en ontvangst van de benodigde documentatie, gunstige leningsvoorwaarden en financiële diensten.

 

Op het gebied van investeringen is er echter één heel groot probleem: het veiligheidsprobleem. Tijdens de bijeenkomst van de Algemene Vergadering hebben veel deskundigen melding gemaakt van de tragische situatie met betrekking tot de bescherming van rechten en privé-eigendom en van frequente gevallen van inbeslagname van bedrijven. Een van de deskundigen, met wie ik nauwer heb kunnen praten, verklaarde dat “tegenwoordig in Oekraïne de feiten van inbeslagname van eigendommen door overvallers, ook met geweld, zijn toegenomen, maar dat er op internationale fora weinig over wordt gezegd. Dit is een realiteit die geen internationale investeerders naar de Oekraïense markt lokt.”

Ik was benieuwd hoe dergelijke gevallen er eigenlijk uitzien. Tijdens de conferentie werd mij verteld over de tragische zaak met het Oekraïense bedrijf TOMAK. Dit bedrijf heeft meer dan 70 jaar geschiedenis als machinebouwbedrijf dat beroemde Sovjet-frisdrankautomaten produceerde. Na 1991 bleef de onderneming werken en ontwikkelde en produceerde verschillende automatische apparatuur. In het streven naar ontwikkeling werkte het bedrijf samen met de Oostenrijkse Erste Bank, maar na de crisisprocessen van 2013 verliet de bank Oekraïne en werden de leningen van TOMAK en de leningenportefeuille van alle buitenlandse investeerders overgedragen aan de lokale FIDOBANK. En toen gebeurde het meest tragische. Met behulp van complexe corruptie en frauduleuze plannen en banden met de veiligheidstroepen (volgens de deskundige was dit de samenzwering van de eigenaar van FIDOBANK en vertegenwoordigers van het parket) werden bijna alle activa in beslag genomen en aan het lege bedrijf gegeven. “WhiteEnergy”, dat rechtstreeks verbonden is met het bestuur van de bank. Voor de eigenaar van FIDOBANK is dit overigens niet de eerste verschijning in de pers in een schandalig daglicht, want er zijn al beschuldigingen geweest van grote fraude waarbij hij betrokken was, die leidde tot het faillissement van FIDOBANK en als gevolg daarvan tot het niet betaling van deposito's.

Een andere deskundige vertelde over een incident in Lviv, dat veel publieke weerklank veroorzaakte. De overvallers probeerden het handelscomplex “Victoria Gardens” te stelen van zijn investeerders – het Britse bedrijf Globcon Limited, met behulp van omkoping van de staatsregistrator en vervalsing van documenten. De onbekende mannen bedreigden werknemers van de onderneming met enkele voorwerpen die op koude wapens leken, en eisten ook dat de directeur alle bedrijfszegels en documenten zou verstrekken. Gelukkig zijn beleggers er in dit geval in geslaagd hun eigendomsrechten in een gerechtelijke procedure te beschermen.

Helaas zijn dergelijke incidenten typisch voor Oekraïne. Deskundigen merken op dat de afgelopen 25 jaar tientallen industriële ondernemingen op deze manier in beslag zijn genomen. Het prettige feit is dat het parlement van Oekraïne de problematische aard van dit fenomeen begrijpt. Nikolay Kucher, parlementslid van Oekraïne, kondigde aan: "In de afgelopen zes maanden zijn de gevallen van overvallers in de staat aanzienlijk toegenomen en is hun aantal toegenomen. Daarom zal de reactie van de profielcommissie en de regering volgen, omdat we niet terzijde kunnen staan van deze problemen".

Soms is het belangrijk om direct met mensen te communiceren, en niet alleen te luisteren naar rapporten van publieke organisaties. Het verbaast mij dat er in het centrum van Europa zo'n godslasterlijke houding tegenover privé-eigendom en de agressieve druk van de veiligheidstroepen bestaat. Ik hoop oprecht dat alle tekortkomingen van het systeem door de Oekraïense autoriteiten zullen worden verholpen. Om deel uit te maken van een groot Europa moet Europa een klein onderdeel worden van het bewustzijn van de Oekraïners.

Deel dit artikel: