#Coal Macht: een behoefte of een compromis?

Hoofdartikel

Tegenwoordig blijven veel landen nog steeds wedden op het handhaven van een energiebalans via natuurlijke hulpbronnen: een aanpak die een enorme negatieve impact op het milieu kan hebben.

De voorbeelden zijn China en India in Azië en Duitsland in Europa. Deze landen maken gebruik van de steenkoolindustrie - onlangs heeft de Wereldbank een rapport gepubliceerd waarin wordt gesteld dat klimaatverandering, die meer droogtes, overstromingen, hittegolven en andere ernstige weersomstandigheden met zich mee zal brengen, een ernstige mondiale bedreiging vormt, vooral voor arme, kwetsbare en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen , die vaak het zwaarst getroffen worden door de gevolgen ervan.

“Langdurig gebruik van steenkool heeft een effect op het toch al harde leven van enkele van de armste landen ter wereld, heeft gevolgen voor de menselijke gezondheid en leidt tot ongunstige klimaatverandering, die zelfs nog ernstiger gevolgen heeft voor de ontwikkelingslanden”, aldus de klimaatveranderingsvertegenwoordiger van de Wereldbank. Rachel Kyte.

“Over het algemeen moeten we wereldwijd afbouwen van steenkool, als we schone lucht willen kunnen inademen”, voegde Kyte eraan toe.

Ongeveer 39% van de CO2-uitstoot is afkomstig van elektriciteitsbedrijven die op steenkool werken. Steenkoolbedrijven hebben zich verzet tegen de inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden door te stellen dat fossiele brandstoffen een geneesmiddel zijn voor de ‘energiearmoede’, die ontwikkelingslanden tegenhoudt. Dit argument wordt gebruikt door landen die het besluit van de VN-Klimaatconferentie van december 2015 in Parijs, waarvan het resultaat de afspraken waren die voorzagen in een aanzienlijke vermindering van de COXNUMX-uitstoot, niet wilden volgen.

advertentie

Zeker, steenkoolwinning, de verwerking en transformatie ervan in energie is voor veel landen niet alleen een methode om elektriciteit en warmte te leveren. In een aantal gevallen is de steenkoolproductie sterk verbonden met het leven en de rijkdom van mensen die voor de industrie werken.

“We bevinden ons vaak in de ongebruikelijke positie waarin we mensen proberen uit te leggen dat dit niet alleen om economie gaat. Mensen zijn belangrijk, en vooral als je iets in hun gemeenschap probeert op te bouwen dat een directe impact op hen zal hebben. Dat geldt voor de Verenigde Staten en voor elk land ter wereld”, zegt John Coequyt, directeur internationale klimaatcampagnes van de Sierra Club.

Dit is de reden waarom de beslissingen om steenkoolenergie te ondersteunen en te ontwikkelen vaak worden opgelegd door politieke kwesties in plaats van door energiebehoeften.

Bovendien is het duidelijk dat deze aanpak niet kan zonder ernstige gevolgen voor het milieu voor een land en zelfs voor hele geografische regio's. Alle mijnbouw-, transport- en transformatieactiviteiten moeten gebaseerd zijn op hun duurzame impact op het milieu. De hoeksteen van de problemen in de kolenindustrie is in de eerste plaats de negatieve impact op het milieu van mijnbouwactiviteiten. Niettemin zijn mijnbouwbedrijven vrijwel nooit van plan een gezamenlijke basis te creëren voor de juiste terugwinning van afvalfaciliteiten om de bodem in zijn oorspronkelijke staat te herstellen.

Talloze milieueffecten kunnen tot een minimum worden beperkt, maar kunnen niet volledig worden geëlimineerd, zelfs niet met de modernste apparatuur. Open mijnbouw vernietigt alle soorten planten, ruïneert de bodem en verdrijft of vernietigt verschillende soorten dieren en hun leefgebieden, verslechtert de luchtkwaliteit en verandert het algemene profiel van het aardoppervlak.

Tijdens de mijnbouw, verwerking en verbranding vindt er aanzienlijke luchtvervuiling plaats - de stoffigheid van de atmosfeer neemt toe door brandende stortplaatsen en terricones en explosies in steengroeven. Dit heeft invloed op de hoeveelheid zonnestraling, de temperatuur en de hoeveelheid neerslag. Tegelijkertijd verhoogt de langetermijnmijnbouw in een bepaald gebied de operationele risico's. Het potentieel van mijnen om steenkool tegen hoge tarieven te winnen neemt geleidelijk af omdat de mijnbouwwerkzaamheden dieper onder de grond plaatsvinden.

Dit vergroot mogelijk het risico op ongelukken, brandwonden en branden in de mijnen. Het is bekend dat steenkool zelfs in de laag gemakkelijk ontvlambaar is, omdat het een groot aantal vluchtige elementen uit afvalgesteente bevat. In de mijnen waar geen actief mijnbouwproces plaatsvindt zonder dat er een brandnoodsysteem is geïnstalleerd, kunnen de steenkoolresten vele jaren branden. De schade aan de gezondheid van degenen die niet direct betrokken zijn bij het werk in de mijnen, wordt in verband gebracht met luchtvervuiling door de verbranding van steenkool wereldwijd.

Volgens de Lancet medisch tijdschrift worden 210,000 sterfgevallen, bijna 2 miljoen ernstige ziekten en meer dan 151 miljoen lichte ziekten per jaar, de gevolgen van klimaatverandering niet meegerekend, veroorzaakt door luchtvervuiling door de verbranding van steenkool. Deze berekening is gebaseerd op de Europese vervuilingsnormen en bevolkingsdichtheid.

In landen met lagere luchtverontreinigingsnormen schaadt een hoger gebruik van steenkool van slechtere kwaliteit de gezondheid nog meer. Een onderzoek in China, waarvan de resultaten in 2007 in Markandya werden gerapporteerd, schatte bijvoorbeeld 77 sterfgevallen per TWh als gevolg van een kolencentrale die aan de Chinese milieunormen voldeed. Dit is drie keer hoger dan het aantal sterfgevallen per TWh steenkoolverbranding in Europa. Jaarlijks sterven in China ongeveer 250,000 mensen door de verbranding van steenkool. Als we naar de energiesector in het algemeen kijken, is het vrij duidelijk dat er reële alternatieven bestaan ​​voor steenkool als energiebron.

Het gebruik ervan in ontwikkelingslanden en ontwikkelde landen is vaak een politieke kwestie die wordt verklaard door steun voor sociale stabiliteit, maar niet door de inspanning om een ​​slim, effectief en ecologisch veilig energiesysteem op te zetten.

Deel dit artikel: