#Thailand Rechtengroepen verontrusten over de laatste schendingen van de vrijheid van meningsuiting door de Thaise junta

De EU is aangespoord om op te treden tegen de militaire junta van Thailand in de nasleep van een "drievoudige aanval" op democratie, vrijheid van meningsuiting en mensenrechten. Er is bezorgdheid geuit door internationale rechtenactivisten over beweringen dat de junta recentelijk de intimidatie heeft opgevoerd van Thaise academici die kritiek hebben op de pogingen van de generaals om aan de macht te blijven. 

Volgens de Thai Lawyers for Human Rights-groep zijn legeraanbiedingen naar de huizen van academici gestuurd. Sinds het leger bijna twee jaar geleden de macht greep, zouden ten minste 77 academici thuis zijn lastiggevallen door officieren die hen adviseerden "hun kritische denkwijze aan te passen" of die werden opgedragen kampen bij te wonen voor indoctrinatie.

Minstens vijf academici zijn ook gedwongen in ballingschap te gaan, waaronder Pavin Chachavalpongpun wiens paspoort in 2014 werd ingetrokken nadat hij een oproep negeerde om een ​​militaire cursus "houdingsaanpassing" bij te wonen. In een andere ontwikkeling werd onthuld dat aan ten minste 10 in Thailand gevestigde buitenlandse correspondenten de afgelopen twee maanden mediavisa zijn geweigerd, zogenaamd om "onnauwkeurige" berichtgeving te ontmoedigen.

Alle tien waren bonafide journalisten en geen enkele had enig werk geproduceerd dat als kritisch over de junta kon worden beschouwd. De regering zei dat de maatregel, die freelance journalisten feitelijk verbiedt om in Thailand te werken, gericht is op degenen die met hun berichtgeving "schade aanrichten" aan Thailand.

De verhuizing heeft echter geleid tot speculaties dat de junta een voorbeeld wil stellen aan sommige buitenlandse correspondenten door hen visa te weigeren. De Club of Thailand van de Foreign Correspondent uitte zijn bezorgdheid over het beleid en zei dat het "de vrijheid van verslaggeving zou kunnen belemmeren".

Het drong er bij de junta op aan om buitenlandse journalisten in het land "eerlijk en vrij" te laten opereren. Ook is gebleken dat campagnes tegen de ontwerpgrondwet verboden zullen zijn, behalve in debatten die door de verkiezingscommissie worden gehouden.

Dit werd vorige week aangekondigd door de Thaise vice-premier Wissanu Krea-ngram, die zei: "De organisatoren zullen dergelijke debatten op eigen risico houden. We hebben verschillende wetten om ze aan te pakken." Fraser Cameron, directeur van het in Brussel gevestigde EU-Asia Centre, reageerde boos op wat hij noemt autoritaire methoden om rechten systematisch te onderdrukken en critici de mond te snoeren. Cameron zei: "Recente trends met betrekking tot intimidatie van academici, journalisten en anderen die campagne voeren voor herstel van de democratie in Thailand, zijn zeer zorgwekkend."

advertentie

Verdere bezorgdheid werd geuit door Willy Fautre, directeur van het in Brussel gevestigde Human Rights Without Frontiers (HRWF), een toonaangevende mensenrechten-ngo, die op deze website vertelde: "De Europese Unie en haar lidstaten moeten concrete maatregelen nemen om de vrijheid van meningsuiting te mainstreamen in hun betrekkingen met Thailand en dringt er bij het militaire regime van Bangkok sterk op aan te stoppen met het weigeren van visa aan buitenlandse correspondenten om zogenaamd 'onnauwkeurige' berichtgeving tegen te gaan."

Thailand zal in juli een referendum over de ontwerpgrondwet houden, maar critici zeggen dat het handvest de gekozen regering zal verzwakken en de junta nog meer bevoegdheden zal geven. De pro-democratische 'Red Shirt'-beweging in Thailand zei tegen het handvest te zullen stemmen.

Vorige week bevestigde premier Prayut Chan-o-cha, de generaal die de militaire staatsgreep leidde, dat de 200 leden van het Huis van Senatoren, of hogerhuis, voor een termijn van vijf jaar zullen worden benoemd. Voor velen is de nieuwe grondwet gewoon een middel om de controle van de junta op lange termijn te verzekeren, vermomd als een kruistocht tegen corruptie. Volgens de Bangkok Post gaf Wissanu Krea-ngram toe dat de junta momenteel geen alternatief plan had voor het geval de grondwet, de 20e van Thailand in de afgelopen jaren, zou worden afgewezen.

Critici beschuldigen het leger ervan de terugkeer naar de democratie te vertragen door de datum voor de verkiezingen, die zijn vastgesteld voor "ergens" in 2017, te verschuiven.

De kritiek op het ontwerp weigert af te nemen, het laatste komt van een vooraanstaande academicus die er bij de Thai Constitution Drafting Committee (CDC) op heeft aangedrongen om mazen in het ontwerp van het handvest op te lossen om politieke stabiliteit voor toekomstige regeringen te verzekeren, anders zou binnen 10 jaar een staatsgreep kunnen plaatsvinden. Sombat Thamrongthanyawong, voormalig rector van het National Institute of Development Adminisration (Nida), zei dat het door de CDC voorgestelde verkiezingssysteem gebrekkig is en coalitieregeringen kwetsbaar zal maken voor militaire interventie.

Hij zei ook dat het voorstel van de CDC dat elke politieke partij een lijst onthult van maximaal drie premierskandidaten, die mogelijk geen parlementslid zijn, voordat er algemene verkiezingen plaatsvinden, problematisch zou kunnen zijn. Een andere academicus, Banjerd Singkhaneti, decaan van de rechtenfaculteit van Nida, zei dat er gebreken in het ontwerp zitten, zoals het gebruik van één stembiljet voor kiesdistricten en parlementsleden op de partijlijst.

Hij uitte ook zijn bezorgdheid over de "overweldigende" bevoegdheden van het Grondwettelijk Hof. De generaals van het land hebben moeite om de op één na grootste economie van Zuidoost-Azië nieuw leven in te blazen na het verdrijven van een democratisch gekozen regering in mei 2014.

Deel dit artikel: