Antitrust: Commissie verwelkomt stem Parlement schade claims van slachtoffers van schendingen van de antitrustwetgeving te vergemakkelijken

Het Europees Parlement heeft een voorstel voor een richtlijn goedgekeurd die burgers en bedrijven zal helpen om schadevergoeding te eisen als ze het slachtoffer zijn van inbreuken op de EU-mededingingsregels, zoals kartels en misbruik van dominante marktposities. De richtlijn is gebaseerd op een voorstel van de Commissie van juni 2013 (zie IP / 13 / 525 en MEMO / 13 / 531), en heeft tot doel een aantal praktische moeilijkheden weg te nemen waarmee slachtoffers vaak worden geconfronteerd wanneer zij vergoeding proberen te verkrijgen voor de door hen geleden schade.

Het zal slachtoffers met name gemakkelijker toegang geven tot bewijsmateriaal dat ze nodig hebben om de schade te bewijzen en meer tijd krijgen om hun vorderingen in te dienen. Tegelijkertijd zorgt het ervoor dat de doeltreffendheid van de instrumenten die door de mededingingsautoriteiten worden gebruikt om de antitrustregels te handhaven, met name clementie- en schikkingsprogramma's, behouden blijft. Het voorstel wordt nu voor definitieve goedkeuring naar de Raad van Ministers van de EU gestuurd. Zie ook MEMO / 14 / 310.

Vicevoorzitter van de Commissie belast met het mededingingsbeleid Joaquín Almunia (afgebeeld) zei: "De stemming door het Europees Parlement is geweldig nieuws voor Europese burgers en bedrijven die schade hebben geleden door antitrustschendingen. De richtlijn zal ertoe bijdragen dat het recht op volledige schadeloosstelling in de EU werkelijkheid wordt, door de praktische obstakels weg te nemen waarmee slachtoffers tegenwoordig worden geconfronteerd. Wanneer de richtlijn is aangenomen en geïmplementeerd, zal het voor hen gemakkelijker worden om verhaal te halen, vooral nadat een mededingingsautoriteit een inbreuk heeft vastgesteld en bestraft."

Het Hof van Justitie van de EU heeft het recht erkend voor slachtoffers van antitrustinbreuken op vergoeding van de geleden schade. Door nationale procedurele belemmeringen en rechtsonzekerheid krijgen slechts weinig slachtoffers daadwerkelijk een schadevergoeding. Bovendien lopen de nationale regels in Europa sterk uiteen, waardoor de kansen van slachtoffers op schadevergoeding sterk afhangen van de lidstaat waarin zij wonen. De richtlijn beoogt deze belemmeringen weg te nemen. De belangrijkste verbeteringen zijn:

• Nationale rechtbanken kunnen bedrijven opdracht geven om bewijsmateriaal vrij te geven wanneer slachtoffers schadevergoeding eisen. De rechtbanken zorgen ervoor dat dergelijke openbaarmakingsopdrachten evenredig zijn en dat vertrouwelijke informatie correct wordt beschermd.
• Een definitieve beslissing van een nationale mededingingsautoriteit waarbij een inbreuk wordt vastgesteld, vormt automatisch bewijs voor rechtbanken van dezelfde lidstaat waar de inbreuk plaatsvond.
• Slachtoffers hebben ten minste één jaar de tijd om schadevergoeding te eisen zodra een inbreukbesluit van een mededingingsautoriteit definitief is geworden.
• Als een inbreuk heeft geleid tot prijsstijgingen en deze zijn doorberekend in de distributieketen, zijn degenen die uiteindelijk de schade hebben geleden, degenen die aanspraak kunnen maken op schadevergoeding.
• Consensusuele schikkingen tussen slachtoffers en inbreukmakende bedrijven zullen worden vergemakkelijkt door hun interactie met gerechtelijke acties te verduidelijken. Dit zal een snellere en minder dure oplossing van geschillen mogelijk maken.

Particuliere schadevergoedingsacties voor rechtbanken en publieke handhaving van antitrustregels door mededingingsautoriteiten (de Commissie of nationale autoriteiten) zijn aanvullende instrumenten. Door middel van de richtlijn zullen zij elkaar versterken, enerzijds om te komen tot volledige schadeloosstelling voor slachtoffers (inclusief gederfde winst en rente) en anderzijds om de sleutelrol van de mededingingsautoriteiten bij het onderzoeken en bestraffen van inbreuken te versterken, waardoor afschrikking wordt bereikt. Met name de samenwerking tussen bedrijven en mededingingsautoriteiten in het kader van zogenaamde clementieprogramma's speelt een sleutelrol bij het opsporen en bestraffen van inbreuken op de mededingingsregels.

Zonder een dergelijke samenwerking zouden veel inbreuken überhaupt nooit worden ontdekt, en in veel gevallen is het dan ook de succesvolle handhaving van de mededingingsregels door een overheidsinstantie die slachtoffers in staat zal stellen om vervolgens schadevergoeding te eisen en te verkrijgen. Als gevolg hiervan bevat de richtlijn een aantal waarborgen om ervoor te zorgen dat het faciliteren van schadevergoedingsacties de prikkels voor bedrijven om samen te werken met mededingingsautoriteiten niet vermindert (zie MEMO / 14 / 310).

Volgende stappen

advertentie

De plenaire stemming in eerste lezing van vandaag was de laatste stap van het Europees Parlement in de procedure. Goedkeuring door de Raad zal de wetgevingsprocedure afronden. Zodra de richtlijn officieel is aangenomen, hebben de lidstaten twee jaar de tijd om de bepalingen in hun rechtsstelsels om te zetten.

De volledige tekst van de richtlijn is beschikbaar Hier.

Achtergrond

In juni 2013 heeft de Commissie haar voorstel ingediend bij het Europees Parlement en de Raad (zie IP / 13 / 525 en MEMO / 13 / 531). Nadat beide medewetgevers het voorstel hadden besproken en amendementen hadden voorgesteld, werden in februari informele bijeenkomsten tussen de drie instellingen (zogenaamde trialogen) gestart om tot een compromistekst te komen. Vertegenwoordigers van de regeringen van de lidstaten bereikten eind maart overeenstemming over de definitieve compromistekst.

Deel dit artikel: