Een door de onderhandelaars van het EP en de Raad gesloten akkoord over toegang tot genetische hulpbronnen en het delen van de voordelen van het gebruik ervan werd op 22 januari gesteund door de milieucommissie. De overeenkomst heeft ook betrekking op traditionele kennis van inheemse of lokale gemeenschappen. De nieuwe regels moeten bijdragen tot het behoud van de biologische diversiteit en het duurzame gebruik van de componenten ervan.

"De onderhandelingen verliepen erg moeizaam. Verschillende lidstaten leken geen voorstander te zijn van biodiversiteit”, zegt Sandrine Bélier (Groenen/ALE, FR), verantwoordelijk voor het door het parlement leiden van de wetgeving. "De tekst is minder ambitieus dan ik had gewild, maar het stelt ons in staat om deel te nemen aan de volgende COP-conferentie eind dit jaar in Zuid-Korea", voegde ze eraan toe. De verordening zal gebruikers, zoals particuliere verzamelaars en bedrijven, academische onderzoekers of wetenschappelijke instellingen, verplichten om te controleren of genetische bronnen en aanverwante traditionele kennis legaal zijn verkregen en dat de voordelen eerlijk en billijk worden verdeeld, op basis van onderling overeengekomen voorwaarden.

Het bepaalt dat genetisch materiaal van plantaardige, dierlijke, microbiële of andere oorsprong van werkelijke of potentiële waarde moet worden beschouwd als een genetische hulpbron. Biologische diversiteit biedt een reservoir voor innovatie op het gebied van wetenschappelijk onderzoek en technologische toepassingen, maar ook voor gezondheidsproducten, voedingsmiddelen, cosmetica en andere producten. Volgens de nieuwe regels moeten gebruikers een internationaal conformiteitscertificaat verkrijgen om illegale toegang tot bronnen te voorkomen.

De overeenkomst bepaalt ook dat collecties, die belangrijke leveranciers zijn van genetische hulpbronnen en aanverwante traditionele kennis, moeten worden ingeschreven in een EU-register dat is opgesteld en wordt bijgehouden door de Europese Commissie. De EU-landen zullen autoriteiten aanwijzen om te controleren of gebruikers van genetische hulpbronnen de wetgeving naleven en zullen ook sancties vaststellen voor het overtreden van de regels. De reikwijdte van de nieuwe regels zal beperkter zijn dan het Parlement oorspronkelijk had gehoopt, aangezien de EU-landen het er niet mee eens waren dat ze alle derivaten van genetische hulpbronnen zouden moeten omvatten. De Raad weigerde ook in te gaan op de eisen van de leden van het Europees Parlement voor strengere voorwaarden voor toegang tot genetische bronnen en strengere straffen voor het overtreden ervan.