Na 70 jaar is het tijd om de Europese scholen te hervormen

De eerste De Europese school in Luxemburg vierde in april haar 70e verjaardag. De Europese scholen dateren uit het prille begin van de Europese Unie en zijn opgericht voor de families van ambtenaren die bij de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal werken. Ouders waarderen wat de scholen hun kunnen bieden kinderen maar hervormingen zijn dringend nodig, zoals gevraagd in een recent rapport van het Europees Parlement, schrijft Andrew Janis Folkmanis.

Tegenwoordig zijn het 13 Europese scholen in heel Europa, op locaties van de instellingen en agentschappen van de EU. En in toevoeging er is een nieuw type meertalige school in opkomst, een bestaande EU-nationale of particuliere school die geaccrediteerd wordt om ook cursussen te geven en de Europese baccalauréat-kwalificatie-examens te organiseren. 

Het Europese baccalauréat heeft over de hele wereld goede erkenning gekregen. Toen onze zoon zich vorig jaar aanmeldde om in Maastricht te komen studeren, was het duidelijk dat de Europese bac zeer goed wordt erkend naast de nationale secundaire kwalificaties.

In de Europese scholen moeten we een toegewijd en innovatief onderwijzend personeel bedanken, dat in de loop der jaren een meertalige en multiculturele syllabus en leerstijl van zeer hoge kwaliteit heeft ontwikkeld. Deze docenten zijn gedetacheerd vanuit EU-lidstaten. Leerlingen volgen dus lessen zoals ze die in hun thuisland zouden krijgen. En ook vaklessen krijgen in een tweede EU-taal. Ze komen echt tweetalig naar voren.

Dit zijn geen particuliere scholen in klassieke zin. Ze worden voor een groot deel door de overheid gefinancierd, via de kosten van gedetacheerde leraren, faciliteiten die worden aangeboden door gastlidstaten, met steun van de werkgeversinstellingen van de EU-ambtenaren wier kinderen aanwezig zijn. Het systeem staat open voor iedereen die zijn kinderen wil inschrijven, dit is geen exclusief systeem. 

De grenzen zijn de gebouwen van de scholen zelf, die al overvol zijn. De recente introductie en het groeiend aantal geaccrediteerde nationale scholen is bedoeld om de toegang tot meertalig onderwijs in Europa nog verder te verbreden.

Het systeem zorgt voor een uitstekende kwalificatie, maar er is ruimte voor verbetering in de fysieke omstandigheden waarin leerlingen en leerkrachten moeten werken. Door overbevolking moeten de vier Brusselse scholen met 14,000 leerlingen op de grens van brandveiligheid en sanitaire omstandigheden opereren. Deze situatie bestaat al 10 jaar, wordt jaar na jaar erger en de schoolleiding is tergend traag geweest in het zoeken naar en benutten van oplossingen. 

Bestuur en schoolmanagement missen transparantie, vinden ouders mezelf zeer laat en vaak met weinig rechtvaardiging op de hoogte worden gebracht van ontwikkelingen. Ten minste één schooldirecteur heeft verklaard dat communicatie met de vertegenwoordigers van de ouders niet tot de taak behoort. Beslissingen van de raad van bestuur van het systeem worden gepubliceerd, maar er zijn geen notulen van vergaderingen, geen rechtvaardigingen, geen openbare informatie over welke lidstaten bepaalde actielijnen hebben gesteund of in twijfel hebben getrokken.

De grootste recente stap voorwaarts in het verminderen van de overbevolking, de toevoeging van drie nieuwe gebouwen in heel Brussel, werd niet bereikt door de schooldirectie of de Raad van Bestuur, maar door ouders die in 2019 hun pleidooi hielden voor Charles Michel en andere politici. België trad op en redde de dag.

Het Europees Parlement heeft op 25 mei in de commissie (CULT) gestemd voor een verslag over het systeem van de Europese scholen. Het verslag stelt aanzienlijke tekortkomingen vast en verzoekt de Commissie maatregelen te nemen om deze te verhelpen. Het dringt erop aan dat een "open voor iedereen"-beleid moet worden gehandhaafd. Het erkent ook dat het meertalige, multiculturele concept van Europese scholen een groot potentieel heeft om de culturele cohesie in Europa te versterken.

Het is dit laatste aspect en het succes van de Europese back-up die ons, ouders, ertoe aanzet om onze kinderen naar deze scholen te sturen, ondanks een gebrekkig beheer op sommige scholen, ondanks een disfunctioneel bestuur van het algehele systeem. 

Ik hoop van harte dat het initiatief van het Europees Parlement zal leiden tot de broodnodige correcties in management en bestuur in het schoolsysteem. Ik hoop ook dat we samen met alle belanghebbenden en instellingen, zowel Europees als nationaal, het Europese schoolsysteem en de nieuwe geaccrediteerde scholen op het goede spoor kunnen zetten om toekomstige generaties meertalig, multicultureel onderwijs en perspectief te bieden.

Deel dit artikel: