Eerlijke processen: Europarlementsleden versterking van de EU-normen voor rechtsbijstand

EP-leden hebben het toepassingsgebied van de ontwerprichtlijn uitgebreid met het recht op "gewone rechtsbijstand" voor verdachten of beklaagden die strafrechtelijk worden vervolgd. Dit zou degenen die geen advocaat kunnen betalen recht geven op "financiering en bijstand" van de lidstaat om een ​​deel of alle kosten van hun verdediging en gerechtelijke procedures te dekken. Rechtsbijstand moet worden verleend "in alle stadia van het strafrechtelijk proces", aldus EP-leden.

Ze bevatten ook strikte bepalingen om te verduidelijken wanneer lichte vergrijpen zouden worden uitgesloten van het toepassingsgebied van de richtlijn. "Voor degenen die niet over de nodige financiële middelen beschikken, kan alleen rechtsbijstand het recht op toegang tot een advocaat effectief maken", aldus rapporteur Dennis de Jong (GUE/NGL, NL). Het voorstel van de Europese Commissie zou alleen het recht op "voorlopige" rechtsbijstand garanderen voor verdachten of beklaagden in strafprocedures die "van hun vrijheid zijn beroofd", dwz vanaf het moment dat zij in hechtenis worden genomen door de politie, en in ieder geval vóór het verhoor, totdat een definitief besluit over hun recht op rechtsbijstand is genomen en van kracht wordt. De ontwerprichtlijn zou er ook voor zorgen dat rechtsbijstand (zowel voorlopig als gewoon) beschikbaar wordt gesteld aan personen die worden genoemd in Europese aanhoudingsbevelen.

Middelen en verdiensten testen

EP-leden voegden bepalingen toe om ervoor te zorgen dat de economische situatie van een persoon naar behoren wordt beoordeeld ("inkomenstoets"), evenals de situaties waarin rechtsbijstand vereist is in het belang van gerechtigheid ("toets op verdiensten"). Een gegrondheidsonderzoek moet bijvoorbeeld de complexiteit van de zaak of de ernst van het misdrijf beoordelen. EU-landen zouden worden verplicht om alle relevante informatie over rechtsbijstand "gemakkelijk toegankelijk en begrijpelijk" te maken, bijvoorbeeld door uit te leggen hoe en waar dergelijke hulp kan worden aangevraagd en door "transparante criteria om in aanmerking te komen" te verstrekken, zodat verdachten weloverwogen beslissingen kunnen nemen.

Kwaliteit van rechtsbijstand

De leden van het Europees Parlement voegden ook waarborgen voor de kwaliteit van rechtsbijstand toe. Deze eisen dat de lidstaten bijvoorbeeld een "accreditatie"-systeem voor rechtsbijstandadvocaten en permanente beroepsopleiding invoeren of onderhouden om hun kwaliteit en onafhankelijkheid te waarborgen. Verdachten of beklaagden zouden "het recht moeten hebben om de aan hen toegewezen rechtsbijstandadvocaat eenmalig te laten vervangen", aldus EP-leden.

Kosten verhalen

Om diegenen gerust te stellen die bang zouden kunnen zijn voor het vooruitzicht om de kosten van voorlopige rechtsbijstand later te moeten terugbetalen, voegden EP-leden een aanvullende voorwaarde toe: deze kosten kunnen “bij hoge uitzondering” worden verhaald als verdachten vervolgens niet blijken te voldoen aan de criteria om voor rechtsbijstand in aanmerking te komen. gewone rechtsbijstand volgens het nationale recht en "opzettelijk valse informatie over hun persoonlijke financiële situatie aan de bevoegde autoriteiten hebben verstrekt".

advertentie

Volgende stappen

De stemming in de commissie geeft de rapporteur een mandaat om onderhandelingen te beginnen met de Raad van Ministers, met het oog op overeenstemming over de voorgestelde richtlijn (de Raad stemde in met een algemene aanpak erover in maart). De driewegbesprekingen tussen het Parlement, de Raad en de Commissie ("trialogen") zouden binnenkort moeten beginnen.

Deze ontwerprichtlijn maakt deel uit van een pakket voorstellen om de procedurele rechten van burgers in strafprocedures verder te versterken. Er zijn andere over waarborgen voor kinderen, waarover op 5 februari in de commissie is gestemd (persbericht), en een ander over het vermoeden van onschuld, gestemd op 31 maart (persbericht). Het vorige parlement heeft drie andere EU-wetten aangenomen die deel uitmaken van een 'stappenplan' voor het versterken van procedurele rechten: een richtlijn over het recht op vertolking en vertaling, een richtlijn over het recht op informatie en een richtlijn over het recht op toegang tot een advocaat .

Het VK en Ierland hebben besloten om niet "opt-in" te zijn voor de voorgestelde richtlijn, terwijl Denemarken standaard een "opt-out" heeft voor de wetgeving op het gebied van justitie en binnenlandse zaken.

Uitslag van de stemming over het mandaat om onderhandelingen met de Raad te openen: 51 stemmen voor, drie tegen en één onthouding.