Chinees eigendom van microchipfabriek in Newport een 'veiligheidsrisico'

De overname van de grootste microchipfabriek van Groot-Brittannië door een Chinees bedrijf moet worden teruggedraaid, heeft de Britse regering gezegd, schrijft Huw Thomas, zakencorrespondent van BBC Wales.

Newport Wafer Fab werd in juli 2021 overgenomen door het in Nederland gevestigde technologiebedrijf Nexperia, een dochteronderneming van het in Shanghai genoteerde Wingtech.

Nexperia moet nu echter 86% van zijn belang verkopen "om het risico voor de nationale veiligheid te verkleinen" na een evaluatie.

Het bedrijf zei 'geschokt' te zijn en in beroep te gaan tegen de beslissing.

Halfgeleiders of chips die in de fabriek worden gemaakt, worden gebruikt in miljoenen elektronische producten, van smartphones tot huishoudelijke apparaten en auto's.

De Wafer Fab-deal kwam onder de loep te midden van een lopende wereldwijd tekort aan computerchips die is verergerd door de pandemie en een groot aantal bedrijfstakken zwaar heeft getroffen.

• Chips en China: zorgen over de overname van fabrieken in het VK
• Chiptekort kan tot in 2023 aanhouden, zegt autobaas
• Welke invloed heeft 'chipaggedon' op u?
• Het bescheiden mineraal dat de wereld veranderde

Ten tijde van de overname produceerde de fabriek in Newport ongeveer 35,000 wafels per jaar.

advertentie

De Britse regering stond onder druk om in te grijpen, niet in de laatste plaats van de Commissie Buitenlandse Zaken van het Lagerhuis, die zei dat de overname van Nexperia de verkoop betekent van "een van de gewaardeerde activa van het VK" aan een strategische concurrent en mogelijk de nationale veiligheid in gevaar brengt.

In haar besluit zei de Britse regering dat de overname van Newport Wafer Fab twee risico's voor de nationale veiligheid met zich meebracht.

De eerste had betrekking op Nexperia's ontwikkeling van de Newport-site, die volgens de regering "de Britse capaciteiten zou kunnen ondermijnen" bij het produceren van samengestelde halfgeleiders.

De tweede, de locatie van de fabriek als onderdeel van een halfgeleidercluster op het industrieterrein van Duffryn, zou "de toegang tot technologische expertise en knowhow kunnen vergemakkelijken".

Het zei dat de nauwe banden die er in Newport bestonden "kunnen voorkomen dat het cluster betrokken raakt bij toekomstige projecten die relevant zijn voor de nationale veiligheid".

A verslag in april zei dat een onderzoek naar de verkoop, beloofd door premier Boris Johnson om te worden uitgevoerd door de nationale veiligheidsadviseur, niet was gebeurd.

De deal werd binnengeroepen door de toenmalige minister van Zaken Kwasi Kwarteng in mei om redenen van nationale veiligheid.

Het werd overgelaten aan zijn opvolger Grant Shapps om te maken het laatste besluit als gevolg van vertragingen als gevolg van de wisselingen in de premier en het kabinet.

Nexperia zei dat het de bezorgdheid over de nationale veiligheid niet accepteerde en bekritiseerde de Britse regering voor het niet aangaan van een "zinvolle dialoog".

Toni Versluijs, hoofd van de Britse operaties, zei: "We zijn oprecht geschokt. De beslissing is verkeerd en we zullen in beroep gaan om dit desinvesteringsbevel ongedaan te maken om de meer dan 500 banen bij Newport te beschermen.

"De beslissing is onevenredig gezien de remedies die Nexperia heeft voorgesteld. Het is verkeerd voor de werknemers, voor de Britse halfgeleiderindustrie, voor de Britse economie en voor de Britse belastingbetaler - die nu geconfronteerd zou kunnen worden met een rekening van meer dan £ 100 miljoen voor de gevolgen." uit dit besluit.

"We hebben een door investeringen uitgehongerd bedrijf van de ondergang gered. We hebben leningen van de belastingbetaler terugbetaald, banen, lonen, bonussen en pensioenen veiliggesteld en zijn overeengekomen om meer dan £ 80 miljoen uit te geven aan upgrades van apparatuur. De deal werd publiekelijk verwelkomd door de regering van Wales."

Een regeringswoordvoerder zei: "Het VK heeft een aantal sterke punten binnen de halfgeleidersector, ook in Zuid-Wales, en door onze aanstaande halfgeleiderstrategie zullen we ervoor zorgen dat deze technologie het VK en de wereldeconomie kan blijven ondersteunen."

De regering van Wales zei dat het besluit van de Britse regering voor "welkome duidelijkheid" had gezorgd.

"Onze onmiddellijke prioriteit is nu om de toekomst van de honderden hooggekwalificeerde banen in Newport veilig te stellen", voegde het eraan toe.

Deel dit artikel: