SLAPP's: EU moet stoppen met het tot zwijgen brengen van werknemers met ongegronde juridische dreigementen

Nu grote bedrijven in toenemende mate gebruik maken van vervelende juridische dreigementen die bekend staan ​​als 'SLAPP's' om vakbondsleden het zwijgen op te leggen, moet de EU de rechten van werknemers opnemen in een nieuwe richtlijn die bedoeld is om een ​​einde te maken aan deze tactiek.

Het aantal 'Strategische Rechtszaken tegen Publieke Participatie' dat in Europa is gelanceerd, is meer van 4 in 2010 tot minstens 111 vorig jaar, waarbij journalisten, activisten en academici voornamelijk het doelwit waren van bedrijven, politici en regeringen.

Het merendeel van de zaken wordt geseponeerd, ingetrokken of afgehandeld, maar niet vóór langdurige procedures die aanzienlijke financiële en psychologische gevolgen hebben voor de slachtoffers. 

Particuliere bedrijven, maar ook overheidsinstanties gebruiken de tactiek om legitieme vakbondsacties te voorkomen. Ze omvatten de volgende gevallen:

•    Frankrijk: Drie vakbondsactivisten werden tevergeefs aangeklaagd wegens smaad nadat ze de slechte arbeidsomstandigheden van buitenlandse arbeiders in de landbouw hadden aangeklaagd.
   
•    Finland: Een wettige staking door Finnair-werknemers werd geannuleerd nadat ze door de werkgever was aangevochten. Een rechtbank oordeelde vervolgens dat de actie onrechtmatig was. Finnair betaalde de vakbond vervolgens 50,000 euro plus juridische kosten.
   
•    Kroatië:  De publieke omroep HRT startte tussen eerste kerstdag en oudejaarsavond in 2019 een gerechtelijke procedure tegen de voorzitters van de vakbonden van journalisten en eiste een boete van 67,000 euro.

De Europese Commissie beloofde in februari 2021 een initiatief te presenteren om journalisten en het maatschappelijk middenveld te beschermen tegen SLAPP's en zal naar verwachting woensdag haar ontwerprichtlijn publiceren.

Het EVV, dat lid is van de CASE Coalition Against SLAPPS in Europe roept de Commissie op ervoor te zorgen dat het voorstel de rechten van werknemers en vakbonden expliciet beschermt. Het moet ook:

• Beperk actie niet tot grensoverschrijdende zaken, die slechts een op de tien SLAPP's uitmaken. Dit is vooral belangrijk aangezien geen enkele lidstaat nationale wetgeving heeft aangenomen om SLAPP's te voorkomen.
   
• Voorkom 'forum shopping' waarbij aanvragers klachten kunnen indienen op basis van waar zij denken dat ze de beste kans hebben om het gewenste resultaat te bereiken of er met succes in slagen de middelen, tijd en energie van hun doelen uit te putten.
   
• Ontmoedig machtige actoren om SLAPP's te lanceren door ervoor te zorgen dat ergerlijke rechtszaken in een vroeg stadium worden afgewezen, initiatiefnemers van dergelijk gerechtelijk misbruik worden gesanctioneerd en hun slachtoffers steun krijgen.

Voorafgaand aan de publicatie van de richtlijn zei de confederaal secretaris van het EVV, Isabelle Schömann, het volgende:

advertentie

“SLAPP-rechtszaken worden door bedrijven uitgebuit om werknemers en vakbondsleden te intimideren en aan te vallen die fundamentele democratische rechten uitoefenen, zoals de vrijheid van meningsuiting en het recht op collectieve actie. Hier moet een einde aan komen.  

"Ondanks de enorme escalatie van het aantal SLAPP's in het afgelopen decennium, heeft geen enkel EU-land wetgevende maatregelen genomen om deze praktijk te stoppen. Dat maakt een krachtige EU-richtlijn tegen SLAPP's nog belangrijker voor het handhaven van de democratie tegen het huiveringwekkende effect van deze onrechtmatige juridische bedreigingen.

“Hoewel de EU-klokkenluidersrichtlijn een belangrijk precedent schept voor de bescherming van werknemers die zich uitspreken in het algemeen belang, is het van cruciaal belang dat deze wordt aangevuld met EU-regels over SLAPP's. Op dezelfde manier als klokkenluiden, speelt publieke participatie een sleutelrol bij het waarborgen van het echte genot van grondrechten, de toegang van het publiek tot informatie en de rechtsstaat.”

Tea Jarc, voorzitter van het EVV-jeugdcomité, die campagne heeft gevoerd tegen SLAPP's die zijn uitgevaardigd door de Sloveense regering om ondermijnen het recht om te protesteren, toegevoegd:

"De afgelopen twee jaar zijn onder de extreemrechtse regering in Slovenië activisten, vakbonden en mediaverslaggevers aangevallen met SLAPP-rechtszaken vanwege hun werk.

“Dit is een bekende en maar al te vaak succesvolle tactiek om burgers bang te maken, protesten te stoppen en kritisch denken de kop in te drukken. Het brengt de democratie in gevaar.

“Het meest zichtbare voorbeeld hiervan in Slovenië is een lopende zaak, van meer dan 20 rechtszaken die door de Sloveense regering zijn aangespannen tegen een persoon wegens het organiseren van protesten tegen de regering, waaraan verschillende actoren uit het maatschappelijk middenveld, waaronder vakbonden, hebben deelgenomen. De Europese Unie moet een einde maken aan deze oneerlijke praktijk en rechtsbescherming bieden aan activisten."

Deel dit artikel: