Nieuwe voorgestelde EU-regelgeving bedreigt de export van sinaasappelen uit Zuid-Afrika naar de regio 

Deze week zal het Permanent Comité voor planten, dieren, levensmiddelen en diervoeders (SCOPAFF) van de Europese Unie (EU) discussiëren en, mogelijk stemmen over, nieuwe en aantoonbaar verkeerd geïnformeerde regelgeving over valse mot (FCM), die een grote bedreiging vormt voor Zuid-Afrika sinaasappel export. - schrijft Deon Joubert

Als de lidstaten ermee instemmen, zullen deze nieuwe voorschriften een verwoestende impact hebben op de sinaasappelexport van Zuid-Afrika naar de regio. Dit zou kunnen leiden tot grote gaten in de toeleveringsketen en tot hogere prijzen voor Europese consumenten, in een tijd waarin de regio door het aanhoudende conflict tussen Oekraïne en Rusland een reëel risico op voedselonzekerheid loopt. In Zuid-Afrika zullen deze nieuwe regelgeving de duurzaamheid van de industrie in gevaar brengen en de 140 000, voornamelijk landelijke, banen die deze in stand houdt. 

De voorgestelde wetgeving verplicht exporterende Afrikaanse landen om een ​​drastische verplichte koudebehandeling (0°C tot -1°C gedurende minstens 16 dagen) in te voeren voor sinaasappelen die naar de regio gaan. Dit ondanks het feit dat Zuid-Afrika een streng risicobeheersysteem heeft toegepast, dat de afgelopen jaren zeer effectief is geweest in het beschermen van de Europese productie tegen de dreiging van plagen of ziekten, waaronder FCM. 

In dit opzicht waren de FCM-onderscheppingen, als het gaat om de 800 000 ton citrus die jaarlijks naar de EU wordt geïmporteerd, de afgelopen drie jaar constant laag: respectievelijk 19 (2019), 14 (2020) en 15 (2021) onderscheppingen. Zuid-Afrika heeft ook zes van zijn gerapporteerde EU-onderscheppingen tijdens het seizoen van vorig jaar betwist, aangezien het overweldigende wetenschappelijk beoordeelde bewijsmateriaal aangeeft dat de gerapporteerde larven dood waren, wat betekent dat ze geen risico vormden. 

Dit staat in schril contrast met FCM-onderscheppingen uit andere derde importerende landen, die veel hoger waren - met 3, 53 en 129 onderscheppingen in dezelfde periode. Toch zijn er geen maatregelen voorgesteld tegen deze landen, wat de nieuwe regelgeving tegen Zuid-Afrika nog onverklaarbaarder maakt. 

Deze voorgestelde nieuwe regelgeving is ook onevenredig en onhaalbaar om de volgende redenen: 

• Als het om Zuid-Afrikaanse conventionele sinaasappelen gaat, zal slechts een deel van het gewas bestand zijn tegen de nieuwe voorgeschreven koudebehandelingstemperaturen. Bovendien zijn nieuwe bepalingen over de regelgeving die "dataloggers" van containers en een "gemeten pulptemperatuurdrempel" vereisen totaal anders dan het huidige door de EU geaccepteerde FCM-risicobeheersysteem. Hiervoor zijn gespecialiseerde en zeer schaarse containerapparatuur nodig die niet in staat zal zijn om de enorme hoeveelheden fruit die vanuit Zuid-Afrika naar de EU worden geëxporteerd, te verwerken. 

• De verplichte koudebehandeling zal ook een einde maken aan alle export van biologische en "chemisch-vrije" [niet-behandelde] sinaasappelen naar de EU, waaronder verschillende populaire variëteiten zoals bloedsinaasappelen, Turkije, Salustiana, Benny en Midknights. Dit komt doordat deze producten simpelweg niet bestand zijn tegen de voorgestelde koudebehandeling. Toch hebben deze milieuvriendelijke en duurzame sinaasappelsoorten nog nooit een FCM-onderschepping geregistreerd. 

Bovendien heeft er geen overleg plaatsgevonden met de Zuid-Afrikaanse Nationale Plantenbeschermingsorganisatie (NPPO) voordat deze nieuwe regelgeving op 10 februari 2022 bij de Wereldhandelsorganisatie werd ingediend. Dit staat in schril contrast met de normale werking van de EU waar problemen of zorgen over planten beperking van de gezondheid zou bilateraal worden besproken en praktische opties of procedures om de risico's te beperken, worden overwogen en overeengekomen voor opname. 

advertentie

Het feit dat deze voorgestelde wetgeving is ingediend, ondanks het feit dat alternatieve en even effectieve koudebehandelingsopties beschikbaar zijn en die al zijn voorzien in het Zuid-Afrikaanse FCM-risicobeheersysteem, geeft aan dat dit wordt aangedreven door een politieke agenda 

Het is om deze redenen dat belangengroepen, waaronder telers in Zuidelijk Afrika en importeurs uit een aantal EU-landen zoals Nederland, Duitsland, België en Frankrijk, tijdens de recente EU-publieksparticipatie “Have Your Say” bezwaar hebben gemaakt tegen de voorgestelde regelgeving. Verwerken. In totaal zijn er een recordaantal van 164 inzendingen ingediend, waarvan 90% bezwaar tegen de voorgestelde regelgeving.

De CGA heeft ook ontmoetingen gehad met lidstaten om de bedreiging te benadrukken die deze ongerechtvaardigde regelgeving vormt voor de continuïteit van de sinaasappelimport uit Zuid-Afrika, de beschikbaarheid het hele jaar door voor EU-consumenten en de 140 000 banen die de lokale industrie in stand houdt. We hopen dat gezond verstand deze week zal zegevieren tijdens SCOPAFF-beraadslagingen en dat deze nieuwe regelgeving wordt verworpen. 

DEON JOUBERT is de SPECIAL CITRUS GROWERS' ASSOCIATION OF SOUTH AFRICA (CGA) ENVOY: MARKTTOEGANG & EU-ZAKEN

Deel dit artikel: