De vooruitzichten vervagen nu de VS en Rusland gespannen gesprekken beginnen over de crisis in Oekraïne

Met diplomaten die publiekelijk pessimistisch waren, begonnen de Verenigde Staten en Rusland op maandag (10 januari) moeilijke onderhandelingen in Genève, waarvan Washington hoopt dat het gevaar van een nieuwe Russische invasie van Oekraïne kan worden afgewend zonder toe te geven aan de uitgebreide veiligheidseisen van het Kremlin. schrijven Emma Farge en Tom Balmforth.

De Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov zei dit weekend dat het heel goed mogelijk is dat de diplomatie na één enkele vergadering zou kunnen eindigen, en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken bagatelliseerde de verwachtingen voor de gesprekken met hoge inzetten.

"Ik denk niet dat we de komende week doorbraken zullen zien", zei Blinken zondag in een CNN-interview.

De gesprekken begonnen maandag bij de Amerikaanse diplomatieke missie in Genève en de betrekkingen tussen de VS en Rusland zijn het meest gespannen sinds het einde van de Koude Oorlog drie decennia geleden. De besprekingen gaan dan over naar bijeenkomsten in Brussel en Wenen.

Plaatsvervangend staatssecretaris Wendy Sherman, de nummer 2 ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei in een Tweet uit Genève dat "de VS zullen luisteren naar de zorgen van Rusland en de onze zullen delen". Er zouden geen discussies over Europese veiligheid worden gevoerd zonder de aanwezigheid van andere bondgenoten, zei ze.

Bijna 100,000 Russische troepen zijn verzameld binnen het bereik van de grens met Oekraïne ter voorbereiding op wat volgens Washington en Kiev een invasie zou kunnen zijn, acht jaar nadat Rusland het Krim-schiereiland van Oekraïne had veroverd.

Rusland ontkent invasieplannen en zei dat het reageert op wat het noemt agressief en provocerend gedrag van de militaire alliantie van de NAVO en Oekraïne, dat naar het Westen is gekanteld en ernaar streeft lid te worden van de NAVO.

advertentie

Vorige maand presenteerde Rusland een reeks ingrijpende eisen, waaronder een verbod op verdere uitbreiding van de NAVO en een stopzetting van de activiteiten van het bondgenootschap in Midden- en Oost-Europese landen die zich na 1997 bij het bondgenootschap hebben aangesloten.

De Verenigde Staten en de NAVO hebben grote delen van de Russische voorstellen afgedaan als niet-starters, wat de vraag doet rijzen of er een middenweg is.

"Natuurlijk zullen we onder druk geen concessies doen", zegt Ryabkov, die de Russische delegatie in Genève zal leiden.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft de Russische president Vladimir Poetin herhaaldelijk gewaarschuwd dat de Verenigde Staten en Europese bondgenoten ongekende sancties zouden opleggen als Rusland ervoor zou kiezen Oekraïne binnen te vallen. Poetin antwoordde dat sancties zouden kunnen leiden tot een "volledige breuk in de banden".

In een voorbereidende ontmoeting met Ryabkov op zondagavond benadrukte Sherman Washington's toezeggingen aan soevereiniteit, territoriale integriteit "en de vrijheid van soevereine naties om hun eigen allianties te kiezen", aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Ryabkov vertelde verslaggevers dat zijn ontmoeting met Sherman "complex maar zakelijk" was geweest, zei het Russische persbureau Interfax.

Ryabkov heeft de situatie vergeleken met de Cubaanse rakettencrisis van 1962, toen de wereld op de rand van een nucleaire oorlog stond.

De Verenigde Staten en bondgenoten hebben gezegd dat ze bereid zijn om de mogelijkheid te bespreken dat beide partijen militaire oefeningen en raketten in de regio beperken.

Beide partijen zullen voorstellen op tafel leggen en dan kijken of er redenen zijn om verder te gaan, zei Blinken zondag.

Als de diplomatie faalt en Moskou optreedt tegen Oekraïne, hebben de Verenigde Staten met bondgenoten en partners in Europa en Azië een reeks handelsbeperkingen tegen Moskou besproken, aldus een bron die bekend is met het plan.

Eén beperking zou gericht kunnen zijn op kritieke Russische industriële sectoren, waaronder defensie en burgerluchtvaart, en zou de hightechambities van Rusland, zoals kunstmatige intelligentie of kwantumcomputing, of zelfs consumentenelektronica, schaden.

Andrey Kortunov, een analist die aan het hoofd staat van de Russische Raad Internationale Zaken, heeft gezegd dat Ryabkov minder agressief was dan sommige leden van de Russische veiligheidsorganisatie, maar net zo flexibel of rigide zou zijn als het Kremlin vereiste.

"Uiteindelijk is het aan meneer Poetin om de rode lijnen te definiëren, niet aan Ryabkov, en Ryabkov zal zijn best doen om de rode lijnen te verwoorden", zei Kortunov.

Deel dit artikel: