Hoe om te gaan met Rusland?

Josep Borrell Fontelles legt bloemen op de brug waar Boris Nemtsov werd vermoord, februari 2021

Na de Europese Raad van vorige week, waar de regeringsleiders van de EU een verhitte discussie hielden over de relatie van de EU met Rusland, Hoge vertegenwoordiger van de EU Josep Borrell schrijft over hoe de EU moet omgaan met Rusland.

De afgelopen jaren zijn de betrekkingen met Rusland sterk verslechterd. Rusland heeft onder president Poetin afstand genomen van Europa, door bewuste beleidskeuzes, zowel in binnen- als buitenland. We zouden willen dat deze keuzes anders waren, maar we moeten ons baseren op deze realiteit en de mogelijkheid dat de betrekkingen tussen de EU en Rusland zelfs verslechteren. Tegelijkertijd delen we een continent met Rusland en het blijft een vitale speler op tal van fronten. Er zit dus niets anders op dan een principiële, evenwichtige en strategische aanpak te ontwikkelen.

Tijdens de top bevestigden alle EU-leiders hun vastberadenheid om zich in te zetten voor 'een verenigde, strategische Europese aanpak voor de lange termijn, gebaseerd op de vijf leidende beginselen'. Deze vijf principes zijn in 2016 door de Raad ingesteld, na het uitbreken van het conflict in en rond Oekraïne, en hebben ons sindsdien geleid. De leiders hebben de Raad, de Commissie en mij als hoge vertegenwoordiger zelfs de opdracht gegeven om ze volledig uit te voeren.

Binnen deze algemene context van de vijf beginselen en om ze meer operationeel te maken, hebben de Commissie en ik voorgesteld om ons beleid ten aanzien van Rusland te ontwikkelen langs drie hoofdactielijnen: terugdringen, beperken en betrekken. Wat betekent dit?

Ten eerste moeten we ons verzetten tegen opzettelijke schendingen van het internationaal recht door Rusland in onze lidstaten en onze buurlanden, en blijven opkomen voor democratische waarden. Dit zijn zaken die alle leden van de VN, de OVSE en de Raad van Europa rechtstreeks aangaan en die niet exclusief tot de interne aangelegenheden van een land behoren.

Terugduwen betekent ook dat we Oekraïne en zijn territoriale integriteit, soevereiniteit en onafhankelijkheid moeten blijven steunen. Daarbij hoort ook het blijven oproepen van Rusland om zijn verantwoordelijkheid te nemen en de akkoorden van Minsk uit te voeren. We zullen Rusland ook onder druk blijven zetten omdat het niet meewerkt aan de internationale inspanningen om gerechtigheid te bewerkstelligen voor de slachtoffers van het neerhalen van vlucht MH17 boven Oekraïne.

advertentie

"De Unie zelf moet robuuster, veerkrachtiger en samenhangender worden. De eerste vorm van cohesie is het behoud van de eenheid van doel tussen onze lidstaten."

Ten tweede moeten we de pogingen van Rusland om de EU te ondermijnen aan banden leggen. De Unie zelf moet robuuster, veerkrachtiger en samenhangender worden. De eerste vorm van cohesie is het bewaren van de eenheid van doel tussen onze lidstaten. Als lidstaten het in Brussel eens worden over een gemeenschappelijk standpunt, maar terug in respectievelijke hoofdsteden en bilateraal een ander beleid voeren, blijft een sterke positie van de Europese Unie tegenover Rusland een lege huls. 

We moeten de EU-wetgeving volledig handhaven om misdaad afkomstig van Rusland, inclusief cyberaanvallen, tegen te gaan, in nauwe samenwerking met gelijkgestemde partners. De EU moet haar cyberbeveiligings- en defensiecapaciteit en haar strategische communicatiecapaciteiten ontwikkelen door meer werk te maken van de manipulatie van buitenlandse informatie en desinformatie. We zullen ook onze strijd tegen corruptie en het witwassen van geld moeten opvoeren en moeten zorgen voor meer transparantie over de oorsprong en het doel van dergelijke financiële stromen van en naar Rusland.

"Hoe succesvoller de landen van het Oostelijk Partnerschap zijn in hun hervormingsproces, hoe veerkrachtiger ze zullen zijn en dus beter in staat zullen zijn om Russische druk of inmenging te weerstaan."

Een ander aspect van een dwangbeleid bestaat uit het versterken van de weerbaarheid van partnerstaten van de Europese Unie, met name de leden van het Oostelijk Partnerschap. Dit vereist dat ze hun interne governance verbeteren: corruptie bestrijden, de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht bevorderen en fundamentele vrijheden waarborgen. Hoe succesvoller ze zijn in hun hervormingsproces, hoe veerkrachtiger ze zullen zijn en dus beter in staat zullen zijn om Russische druk of inmenging te weerstaan. Als EU zullen we onze steun aan de buurlanden van Rusland voortzetten, zodat zij en hun burgers vrij blijven om hun eigen toekomst te bepalen.

Ten derde, de laatste pijler van onze relatie met Rusland: engagement. Of je het nu leuk vindt of niet, Rusland is een belangrijke speler op het wereldtoneel en heeft zijn politieke aanwezigheid in veel delen van de wereld vergroot, ook in landen waar de belangen van de EU op het spel staan: Libië, Afghanistan, Nagorno-Karabach en Syrië zijn sprekende voorbeelden. Ik denk ook aan het JCPOA over Iran, waarbij Rusland partij is en dat we weer op de rails moeten krijgen.

Er zijn ook mondiale kwesties waarbij het in ons belang is Rusland erbij te betrekken, omdat het niet oplossen van deze kwesties ons allemaal zal raken. De belangrijkste daarvan is klimaatverandering, waarbij duidelijk behoefte is aan samenwerking, bijvoorbeeld door de introductie van een CO2-prijs in Rusland, of de implementatie van een ETS, of de ontwikkeling van waterstof. De pandemie heeft ook de noodzaak aangetoond van wereldwijde samenwerking op het gebied van volksgezondheid. Het virus kent geen grenzen en de grens die de EU en Rusland delen is meer dan 2000 kilometer lang. 

"Onze ruzie gaat over de beleidskeuzes van de Russische regering, niet over het Russische volk. We moeten dus de contacten van mens tot mens versterken."

Het is van cruciaal belang dat we blijven samenwerken met het Russische maatschappelijk middenveld en de burgers. Onze ruzie gaat over de beleidskeuzes van de Russische regering, niet over het Russische volk. We moeten dus de contacten van mens tot mens versterken, bijvoorbeeld door meer visumfacilitering voor jongeren, academici of andere grensoverschrijdende uitwisselingen. We moeten het Russische maatschappelijk middenveld en mensenrechtenverdedigers blijven steunen en flexibeler en creatiever zijn in de manier waarop we dat doen.

Het debat en de resultaten van de Europese Raad: hoe nu verder?

De Europese Raad is het eens geworden over een evenwichtige aanpak. Het volgde op een intens debat over het last-minute voorstel van Frankrijk en Duitsland om te overwegen opnieuw topontmoetingen met Rusland te organiseren (er zijn er sinds 2014 geen geweest). De voors en tegens hiervan werden besproken en uiteindelijk kwamen de leiders overeen om 'vormen en voorwaarden voor dialoog met Rusland te onderzoeken'.

"Buitenlands beleid gaat over praten met mensen die de macht hebben om gebeurtenissen te beïnvloeden, ook degenen met wie we diepgaande meningsverschillen hebben. Het punt van dat engagement is juist om acties en denken te beïnvloeden."

Van mijn kant kan ik alleen maar herhalen dat ik vastbesloten ben om op deze basis te werken: een verbetering van het gedrag van Rusland op tal van punten eisen en de noodzaak erkennen om bereid te zijn om mee te doen.

Buitenlands beleid gaat over praten met mensen die de macht hebben om gebeurtenissen te beïnvloeden. Rusland erbij betrekken is geen luxe en nog minder een concessie. Een wereldspeler moet met alle actoren praten, ook met degenen met wie we diepgaande meningsverschillen hebben. Het doel van dat engagement is juist het beïnvloeden van handelen en denken. 

We weten allemaal dat Rusland er op dit moment geen belang bij heeft dat de EU zich ontwikkelt als mondiale speler. Maar ze kunnen ons niet negeren en we mogen ze ook niet zomaar toestaan ​​om op onze divisies te wedden of ze aan te moedigen. De EU-lidstaten hebben misschien tactische verschillen, maar geen fundamentele als het gaat om het verdedigen van onze waarden.

In de komende weken en maanden zal ik voortgaan op de verschillende actielijnen die de leiders hebben geïdentificeerd:

Dit betekent in de eerste plaats dat we moeten werken aan het behoud van de eenheid van de EU, wat onze sterkste troef is in de omgang met Moskou.

Ten tweede heeft de Europese Raad de Commissie en mijzelf uitgenodigd om opties te presenteren voor aanvullende beperkende maatregelen die gereed moeten zijn voor het geval Rusland het internationale recht blijft schenden in onze lidstaten en in onze buurlanden.

Ten derde heeft de Europese Raad de Commissie en mijzelf ook gevraagd om opties te ontwikkelen over onderwerpen als klimaat en milieu, gezondheid, en kwesties van het buitenlands beleid, waarbij we manieren kunnen onderzoeken om met Rusland om te gaan. Hij herinnerde ook aan het belang van contacten van mens tot mens en aan de noodzaak om het Russische maatschappelijk middenveld verder te ondersteunen.

"De conclusies van de Europese Raad geven een duidelijke richting aan voor onze betrekkingen met Rusland: een vastberaden lijn vasthouden aan de inhoud en tegelijkertijd de noodzaak behouden om open communicatiekanalen te behouden."

Samenvattend geven de conclusies van de Europese Raad een duidelijke richting aan voor onze betrekkingen met Rusland: een vastberaden standpunt over de inhoud en tegelijkertijd de noodzaak om open communicatiekanalen in stand te houden.

Uiteindelijk is Rusland onze grootste buur. Het zal niet verdwijnen en het is onwaarschijnlijk dat er in de nabije toekomst een politieke verandering zal plaatsvinden, waardoor het zijn gedragspatroon substantieel zal wijzigen. De EU moet hiermee rekening houden en beleid ontwikkelen dat een vorm van samenwonen mogelijk maakt, onze belangen en waarden beschermt en de dynamiek van escalatie een halt toeroept.

Deel dit artikel: