De 'worstoorlog' van de EU en het VK bruist op de G7 terwijl Macron en Johnson sparren

Toenemende spanningen tussen Groot-Brittannië en de Europese Unie dreigden de conclusie van de Groep van Zeven-top op zondag (13 juni) te overschaduwen, waarbij Londen Frankrijk beschuldigde van "aanstootgevende" opmerkingen dat Noord-Ierland geen deel uitmaakte van het Verenigd Koninkrijk, schrijven Michel Rose en Michael Holden.

Sinds het Verenigd Koninkrijk in 2016 stemde om de Europese Unie te verlaten, hebben de twee partijen geprobeerd uit te werken hoe om te gaan met de post-Brexit-handel en de Britse provincie, die een landgrens heeft met EU-lid Ierland.

Uiteindelijk komen de gesprekken steeds weer terug op de delicate lappendeken van geschiedenis, nationalisme, religie en geografie die in Noord-Ierland met elkaar verweven zijn, maar de laatste ruzie over de Brexit-scheidingsovereenkomst draait om worsten.

Tijdens gesprekken met Emmanuel Macron op de G7-top vroeg de Britse premier Johnson hoe de Franse president zou reageren als de worsten uit Toulouse niet op de Parijse markten konden worden verkocht, in navolging van de beschuldiging van Londen dat de EU de verkoop van Brits gekoeld vlees in Noord-Ierland verhindert.

Britse media meldden dat Macron reageerde door onnauwkeurig te zeggen dat Noord-Ierland geen deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, merkt de Britse minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab op als "aanstootgevend".

"Verschillende EU-cijfers hier in Carbis Bay, maar eerlijk gezegd al maanden en jaren, hebben Noord-Ierland op de een of andere manier als een apart land gekarakteriseerd en dat is verkeerd", zei Raab. Lees meer.

"Het is een mislukking om de feiten te begrijpen. We zouden op die manier niet over Catalonië en Barcelona of Corsica in Frankrijk praten", zei hij tegen de BBC. Andrew Marr programma.

advertentie

In een beweging waarvan enige bezorgdheid een volledige handelsoorlog zou kunnen veroorzaken, heeft Johnson gedreigd noodmaatregelen in te roepen in het Noord-Ierse protocol van de Brexit-scheidingsovereenkomst als er geen oplossing wordt gevonden voor de zogenaamde "worstoorlog".

Dat protocol hield de provincie in wezen in de douane-unie van de EU en hield zich aan veel van de regels voor de interne markt, waardoor een regelgevende grens in de Ierse Zee werd gecreëerd tussen de Britse provincie en de rest van het Verenigd Koninkrijk.

Maar Johnson heeft de implementatie van sommige van zijn bepalingen, waaronder controles op gekoeld vlees dat van het vasteland naar Noord-Ierland wordt vervoerd, al vertraagd, omdat het sommige leveringen aan de provincie verstoorde.

Een Franse diplomatieke bron zei dat Macron verrast was door het feit dat Johnson worstjes ter sprake bracht - wat volgens de Britse leider een cruciale kwestie was, maar een die de Fransen als een afleiding van de belangrijkste zaken op de bijeenkomst van de G7-leiders beschouwden.

De president had er alleen op gewezen dat de worstvergelijking ongeldig was vanwege de geografische verschillen, aldus de bron.

Tijdens een persconferentie herhaaldelijk ondervraagd over de opmerkingen van Macron tijdens hun gesprekken, zei Johnson dat de Brexit een "verdwijnend klein deel van onze beraadslagingen" had ingenomen tijdens de top in Carbis Bay, die zondag eindigde.

"We zullen alles doen wat nodig is om de territoriale integriteit van het VK te beschermen, maar wat er op deze top gebeurde, was dat er een enorme hoeveelheid werk was over onderwerpen die absoluut niets met de Brexit te maken hadden", zei hij.

Macron vertelde verslaggevers bij de conclusie van de G7 dat de twee partijen moeten stoppen met het verspillen van tijd aan geschillen over worsten.

"Mijn wens is dat we er samen in slagen om in praktijk te brengen wat we enkele maanden geleden hebben ondertekend", zei hij. "Laten we geen tijd verspillen met controverses die ontstaan ​​in gangen en achterkamers."

Hij zei dat Frankrijk nooit "de vrijheid heeft genomen om de soevereiniteit en de territoriale integriteit van het Verenigd Koninkrijk in twijfel te trekken".

Ondanks een door de VS bemiddeld vredesakkoord uit 1998 dat een einde maakte aan drie decennia van geweld, blijft Noord-Ierland diep verdeeld langs sektarische lijnen: veel katholieke nationalisten streven naar eenwording met Ierland, terwijl protestantse vakbondsleden in het VK willen blijven.

De EU wil niet dat Noord-Ierland een achterdeur naar zijn interne markt wordt en geen van beide partijen wil grenscontroles tussen de provincie en de Republiek Ierland, die een doelwit zouden kunnen worden voor dissidente militanten.

In plaats daarvan stemden de twee partijen in met het protocol, dat voorziet in controles tussen de provincie en de rest van het Verenigd Koninkrijk, hoewel Groot-Brittannië nu zegt dat deze te omslachtig en verdeeldheid zaaien. Johnson zei zaterdag (12 juni) dat hij "alles zou doen" om de territoriale integriteit van het VK te beschermen.

"Het is tijd voor de regering om te stoppen met praten over aanpassingen aan het protocol en door te gaan met het nemen van de nodige stappen om het te verwijderen", zei Edwin Poots, leider van de Democratic Unionist Party, de grootste politieke partij van Noord-Ierland.

Deel dit artikel: