Brexit-barrières in beeld terwijl de DUP van Noord-Ierland de leiderschapswedstrijd begint

De grootste partij van Noord-Ierland was klaar voor haar allereerste leiderschapsverkiezing nadat de Westminster-chef Jeffrey Donaldson zijn hoed in de ring gooide en beloofde zich te concentreren op de verdeeldheid zaaiende kwestie van post-Brexit handelsbelemmeringen.

Donaldson zal het opnemen tegen Edwin Poots om de Democratic Unionist Party te leiden in een tijd van verhoogde instabiliteit in de Britse provincie en woede van de vakbonden over de installatie van een douanegrens in de Ierse Zee.

Zowel Donaldson als Poots, de minister van Landbouw van Noord-Ierland, kwamen niet met gedetailleerde campagnebeloften. Maar Groot-Brittannië, Ierland en de rest van Europa zullen uitkijken naar een verharding van standpunten over Brexit of sociale kwesties, waaronder abortus, die het politieke evenwicht in de aanloop naar de verkiezingen volgend jaar zouden kunnen veranderen.

De DUP leidt momenteel Noord-Ierland in een regering die de macht deelt met zijn Ierse nationalistische rivalen Sinn Fein.

Donaldson of Poots zal het leiderschap overnemen van Arlene Foster, die vorige week aankondigde dat ze eind juni zou aftreden als eerste minister van Noord-Ierland, onder druk van partijleden die ontevreden waren over haar leiderschap. Lees meer

Haar vertrek heeft de instabiliteit in de regio vergroot, waar boze jonge pro-Britse loyalisten de afgelopen weken in opstand kwamen, deels over de barrières die hen volgens hen van de rest van het VK hebben afgesneden.

"Ik zal een overeengekomen programma van zinvolle hervormingen en een duidelijke beleidsrichting voor belangrijke uitdagingen zoals het protocol ontwikkelen en snel implementeren", zei Donaldson in een video-aankondiging, verwijzend naar de post-Brexit handelsregelingen.

advertentie

Net als Foster is de 58-jarige Donaldson een voormalig lid van de meer gematigde Ulster Unionist Party. Hij maakte deel uit van het onderhandelingsteam dat in 2017 een deal sloot om de regering van de voormalige Britse premier Theresa May te steunen.

Toen de steun van de DUP niet langer nodig was, brak de opvolger van May, Boris Johnson, de "bloedrode lijn" van de partij en stemde ermee in de handelsbarrières op te werpen.

Poots, 55, is een van een aantal DUP-ministers die hebben geprotesteerd tegen de Brexit-regelingen door te weigeren vergaderingen bij te wonen met Ierse tegenhangers die waren vastgelegd in het vredesakkoord van 1998 dat een einde maakte aan 30 jaar geweld in Noord-Ierland.

Poots, een jonge aarde-creationist die de evolutietheorie verwerpt, kondigde vorige week aan dat hij opstond.

Deel dit artikel: