Worden de Olympische Spelen afgelast? De opmerkingen van de Japanse functionaris zaaien twijfels

Een hoge functionaris van de Japanse regeringspartij zei donderdag (15 april) dat het annuleren van de Olympische Spelen van dit jaar in Tokio een optie blijft als de coronaviruscrisis te nijpend wordt, een bom laat vallen op een actueel onderwerp en de sociale media in rep en roer raakt. schrijven Sam Nusey, Chang-Ran Kim, Mari Saito, Rocky Swift, Kiyoshi Takenaka, Sakura Murakami, Daiki Iga en Yoshifumi Takemoto.

"Als het onmogelijk lijkt om het nog meer te doen, dan moeten we resoluut stoppen", zei Toshihiro Nikai, secretaris-generaal van de Liberaal-Democratische Partij, in een commentaar aan omroep TBS.

Annulering is “natuurlijk” een optie, zei hij, en voegde eraan toe: “Als de Olympische Spelen infecties zouden verspreiden, waar zijn de Olympische Spelen dan voor?”

Nu het land midden in een vierde golf van coronavirusinfecties zit, zijn de twijfels over de vraag of Tokio de Zomerspelen zou kunnen organiseren – al een impopulair idee bij het publiek – de afgelopen weken weer opgedoken.

Maar de regering en de organiserende functionarissen hebben er consequent op aangedrongen dat de Spelen door zouden gaan, en het feit dat een zwaargewicht van de regerende partij deze opmerking maakte, was voldoende om zijn opmerkingen bovenaan het binnenlandse nieuws te plaatsen. “Olympische Spelen geannuleerd” was donderdagmiddag trending op Twitter in Japan met meer dan 45,000 tweets van gebruikers.

“Als deze persoon het zegt, lijkt de annulering van de Olympische Spelen een realiteit”, tweette @marumaru_clm met verwijzing naar Nikai, een belangrijke financier van premier Yoshihide Suga en bekend om zijn openhartige opmerkingen.

“Ja hoor! Dit is geweldig! Eindelijk is het geannuleerd, geannuleerd, geannuleerd!” tweette een andere gebruiker, @haruha3156.

advertentie

Nikai gaf later een schriftelijke verklaring af om zijn standpunt toe te lichten.

‘Ik wil dat de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio slagen’, aldus de verklaring. “Tegelijkertijd is de vraag of we de Spelen hoe dan ook zouden organiseren niet het geval. Dat bedoelde ik met mijn opmerkingen.”

Het Japanse Olympische Comité (JOC) en de regering van Tokio weigerden commentaar te geven, terwijl het organisatiecomité van Tokyo 2020 niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.

Japan kampt met stijgende COVID-19-infecties, waarbij het aantal nieuwe gevallen in Tokio donderdag naar 729 is gestegen, het hoogste aantal sinds begin februari. Tokio, Osaka en verschillende andere prefecturen gingen deze maand een quasi-noodtoestand in, waarbij bars en restaurants werden gevraagd hun openingstijden te verkorten.

Toch gaat de regering door met de voorbereidingen, waarin sociale afstandsmaatregelen en andere beperkingen zijn opgenomen voor de uitgestelde Spelen, die op 23 juli beginnen en zonder internationale toeschouwers zullen worden gehouden. Er is al een teruggeschroefde fakkeltocht gaande.

"We zullen (de Spelen) houden op een manier die haalbaar is", zei Taro Kono, een populaire minister die verantwoordelijk is voor de vaccinatiecampagne in Japan, volgens Kyodo News in een apart tv-programma. "Dat kan zonder toeschouwers zijn", voegde hij eraan toe.

De hoogste medische adviseur van Japan, Shigeru Omi, erkende dat de pandemie een vierde golf was ingegaan, aangedreven door gemuteerde stammen, waarbij Hiroshi Nishiura, professor aan de Universiteit van Kyoto, in een tijdschriftcommentaar aandrong op uitstel van de Olympische Spelen.

Akira Koike, een parlementariër van de oppositie bij de Japanse Communistische Partij, reageerde op Nikai's opmerkingen op Twitter en zei dat het houden van het evenement al “onmogelijk” was en dat er snel een besluit over de annulering moest worden genomen.

Het annuleren of uitstellen van de Spelen zou de Japanse economie waarschijnlijk niet veel schade berokkenen, maar zou een groter effect hebben op de dienstensector van Tokio, zei een hoge functionaris van het Internationaal Monetair Fonds woensdag.

Deel dit artikel: