Finland beperkt visa voor Russen te midden van toestroom van toeristen naar Europa

Finland zal vanaf 1 september het aantal visa dat aan Russen wordt afgegeven, verminderen, zei het Finse ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag (16 augustus) in een verklaring, te midden van een stroom Russische toeristen op weg naar Europa.

Finse landgrensovergangen zijn nog steeds een van de weinige toegangspunten tot Europa voor Russen nadat een reeks westerse landen hun luchtruim hadden gesloten voor Russische vliegtuigen als reactie op de Russische aanval op Oekraïne.

De Finse regering stemde dinsdag in om hun aantal te beperken, nadat Russische toeristen de Finse luchthaven Helsinki-Vantaa begonnen te gebruiken als toegangspoort tot Europese vakantiebestemmingen na de opheffing van de pandemiegerelateerde grensbeperkingen door Rusland een maand geleden.

"En dit is misschien niet erg gepast als we bijvoorbeeld denken aan de luchtruimbeperkingen die voor Rusland zijn ingesteld", zei minister van Buitenlandse Zaken Pekka Haavisto tegen verslaggevers na regeringsbesprekingen.

Finland zou de dagelijkse afspraken voor visumaanvragen in Rusland verminderen van 1,000 naar 500 per dag, met slechts 100 toegewezen aan toeristen, aldus het ministerie.

Het aantal verleende visa was al veel lager dan voor de pandemie en de oorlog. In juli verleende Finland slechts 16,000 visa aan Russen, vergeleken met 92,100 in dezelfde maand in 2019, zo blijkt uit statistieken van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Finland en de Baltische staten zouden ook voorstellen dat de Europese Unie een visumversoepelingsovereenkomst met Rusland stopzet die het voor Russen gemakkelijker maakt om naar en binnen de Europese Unie te reizen, zei Haavisto.

advertentie

Sommige EU-leiders, zoals de Finse premier Sanna Marin en haar Estse ambtgenoot Kaja Kallas, hebben opgeroepen tot een EU-breed visumverbod, wat de Duitse bondskanselier Olaf Scholz maandag betwistte en zei dat Russen hun thuisland zouden moeten kunnen ontvluchten als ze het er niet mee eens zijn met de overheid.

Finland was aan het onderzoeken om een ​​nationaal humanitair visum te creëren dat zou kunnen worden verleend aan Russen die Europa moesten ontvluchten of bezoeken voor doeleinden zoals journalistiek of belangenbehartiging, voegde Haavisto eraan toe.

Volgens de EU-regels moet een toerist een visum aanvragen bij het land dat hij wil bezoeken, maar hij kan vanaf elk punt het grenscontrolevrije Schengengebied betreden en er gedurende maximaal 90 dagen in een periode van 180 dagen omheen reizen.

Oleg Morozov, een Russisch parlementslid, zei in een artikel gepubliceerd door persbureau RIA Novosti dat Moskou moet stoppen met het toestaan ​​van Finnen om naar het land te reizen, behalve voor zaken als medische behandeling of het bijwonen van begrafenissen, en zegt dat Rusland het zou kunnen redden zonder "grensoverschrijdende reizen van Finnen om benzine te kopen".

Deel dit artikel: