Is Armenië een logistiek knooppunt in Poetins oorlog tegen Oekraïne?

Volgens recente rapporten gebruiken in Armenië gevestigde entiteiten de zeeroute Batumi-Novorossiysk om gesanctioneerde goederen opnieuw naar Rusland uit te voeren. Via de Armenian Shipping Company worden wekelijks 600 containers met een totaalgewicht van 6 ton via Georgische havens naar Rusland vervoerd, schrijft Nicolaas Tsjchaidze.

Bij dit verfijnde Russisch-Armeense plan is een verscheidenheid aan goederen betrokken, zoals kleding, auto's en reserveonderdelen, maar ook medische apparatuur die door westerse bedrijven wordt geproduceerd. Tot de meest wederuitgevoerde goederen behoren voertuigen, vooral Amerikaanse: deze worden doorgaans via de Georgische havens afgeleverd in Armenië, waar ze worden geregistreerd en opgeslagen in de stad Gyumri. Van daaruit worden de meeste auto's opnieuw geëxporteerd naar Rusland, wederom via Georgië. Dit plan is afgelopen zomer zeer goed beschreven in de Financial Times.

Bij dergelijke operaties zijn doorgaans meerdere belanghebbenden betrokken, zoals C&M International LLC, de transporteur langs de zeeroute Batumi-Novorossiysk, de Armenian Shipping Company, het klantbedrijf uit Armenië, en Black Sea Forwarding LLC, een in Rusland gevestigd ontvangend bedrijf.

Dit onderstreept ook het feit dat Georgische entiteiten via Armenië ook medeplichtig zijn aan de praktijk van het ontduiken van sancties, hoewel ze zich mogelijk niet bewust zijn van waar de goederen vandaan komen, wat het voor de staatsautoriteiten moeilijk maakt om het sanctieregime af te dwingen.  

Beweert dat Armenië heeft gediend als Poetins belangrijkste logistieke knooppunt in de oorlog tegen het land Oekraïne zijn niet nieuw, en er is vrij intensief over geschreven.

Volgens het Amerikaanse Bureau of Industry and Security is de Armeense import van microprocessors en chips uit de VS tussen 2021 en 2022 met ongeveer 500% gestegen, terwijl de verzendingen vanuit de EU met ongeveer 200% zijn toegenomen. Volgens het bureau werd vervolgens tot 97 procent van deze onderdelen opnieuw geëxporteerd naar Rusland. Het handelsvolume van Rusland en Armenië bedroeg in 5 meer dan 2022 miljard dollar, wat een substantiële stijging is in termen van het handelsgroeipercentage. De commerciële omzet van Rusland en Armenië bedroeg in 2.6 2021 miljard dollar.

Het is niet verwonderlijk dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken deze kwestie ook heeft aangepakt en de sanctiecoördinator van het ministerie, Jim O'Brien, verklaarde in juni 2023 dat de Russische aankopen van essentiële microchips en elektronica zijn teruggekeerd naar de fasen van vóór de invasie, terwijl Moskou ontdekte dat andere landen hun -de hightechonderdelen exporteren die zijn gekocht bij Europese bedrijven.

advertentie

In september 2022 heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën TACO LLC aangewezen als leverancier uit een derde land voor “Radioavtomatika”, een groot Russisch defensie-inkoopbedrijf dat gespecialiseerd is in de aanschaf van buitenlandse artikelen voor de Russische defensie-industrie. Het ministerie heeft het daarom toegevoegd aan de sanctielijst voor steun aan de Russische oorlogsinspanningen in Oekraïne. Op dezelfde manier kreeg de Armeense tak van Gazprom ook te maken met sancties omdat zij geldoverdrachten uitvoerde in verband met de aankoop van Russisch gas in roebels.

Armenië, een zelfbenoemde democratie, en een natie die zich al geruime tijd aan de Russische regels houdt, is zich opstandig gaan gedragen vis-a-vis hun strategische partner, Rusland, en in Armenië wordt gesproken over het verschuiven van de geopolitieke oriëntatie weg van Rusland. Op het terrein wordt het bedrijf echter gewoon gerund, omdat in Armenië gevestigde bedrijven niet alleen samenwerken met Russische bedrijven, maar hen ook een kans bieden om handel te drijven met het Westen.

De sterke stijging van de Armeense economie in de afgelopen twee jaar onderstreept nog eens het feit dat het land institutioneel verbonden is met Rusland en niet kan gedijen zonder Rusland; dit feit werd op de een of andere manier opnieuw bevestigd door de voormalige Armeense minister van Financiën, Vardan Aramyan, die zei dat Armenië de mogelijke Russische sancties niet kan verdragen en dat het leeuwendeel van de groei van 12.6% die Armenië in 2022 boekte, door Rusland werd bijgedragen. Aramyan zei ook dat de integratie van Armenië op de Russische markt momenteel vrij hoog is. Van de 980 miljoen dollar aan buitenlandse directe investeringen in 2022 was 585 miljoen dollar bijvoorbeeld geherinvesteerde winst, voornamelijk van bedrijven met Russisch kapitaal. Het grootste deel van de individuele geldovermakingen naar Armenië komt uit Rusland en 50-60% van de wederuitvoer, die in 2022 en 2023 aanzienlijk is toegenomen, gaat naar Rusland.

Hoewel deze Armeens-Russische economische as meerdere malen door westerse politieke kringen en deskundigengemeenschappen is aangepakt, en verschillende Armeense organisaties zijn gesanctioneerd, lijkt de ontspannen reactie van het Westen verrassend. Vooral tegenwoordig, nu in veel westerse hoofdsteden euforie heerst over de vermeende Westwaartse drift van Armenië. Terwijl de Armeense premier Nikol Pashinyan in zijn toespraak in oktober beweerde dat zijn land klaar was om zich in de Europese Unie te integreren voor zover de EU dat mogelijk acht, geeft het land van de Kaukasus zijn pro-Russische economische beleid niet op. Verrassend in deze situatie is ook het snelle besluit van Frankrijk, een NAVO-lid, om Armenië, een Russische bondgenoot, te voorzien van wapens en luchtverdedigingssystemen: niemand geeft een garantie dat de genoemde westerse militaire uitrusting en technologie niet in het land terecht zouden komen. de handen van Rusland.

Nicholas Chkhaidze is een Research Fellow bij het Topchubashov Center, een denktank gevestigd in Bakoe. Hij richt zich op Rusland, Oekraïne, de Zuidelijke Kaukasus en Russische particuliere militaire bedrijven. Hij behaalde zijn bachelordiploma in Internationale Betrekkingen cum laude aan de International Black Sea University. Voorheen werkte hij als onderzoeksassistent van dr. Taras Kuzio bij het "Rusland en Eurasia Studies Centre" van de Henry Jackson Society en bij de afdeling Publieke Diplomatie van het NAVO-verbindingsbureau in Georgië. Hij is een alumnus van het 2021-programma "The Fund for American Studies".

Deel dit artikel: