# Grants & AngelInvestments ontsluiten het potentieel van de agribusiness in het Caribisch gebied

Grenada staat bekend om zijn productie van specerijen en nootmuskaat en biedt geweldige kansen voor agribusiness-ondernemers die risico's willen nemen en een nieuw bedrijf willen beginnen. Stephanie Ryan (foto) is een van hen. In 2015 lanceerden zij en haar partner Jim Jardine Zomer B.V, een bedrijf dat gezonde dranken maakt van tropisch fruit beschikbaar op het eiland, zoals mango, passievrucht en kokosnoot.

Na een paar jaar bezig te zijn geweest met het consolideren van haar bedrijf, is Ryan klaar om uit te breiden over het Caribisch gebied. LINK-Caribbean - een programma dat de toegang tot financiering voor veelbelovende Caribische ondernemers vergemakkelijkt - ondersteunt haar zakelijke ambitie door middel van een co-investeringsbeurs van $ 75,000.

Angel-investeerders hielpen bij de lancering van het bedrijf

Na verschillende Caribische landen te hebben bezocht om de beste plek te vinden om hun bedrijf te lanceren, vestigden Ryan en Jardine zich in 2014 op Grenada. "Het is een mooi, veilig eiland en de mensen staan ​​bekend om hun warmte", zegt Ryan.

"Toen we sap gingen kopen bij de plaatselijke kruidenierswinkel, ontdekten we tot onze verbazing dat er geen commerciële sapfaciliteit op het eiland was, ondanks de overvloed aan lokaal fruit, dus namen we contact op met de overheid en begonnen een gesprek”, zegt Ryan. “We kregen veel hulp bij het begrijpen van de kansen en het bedrijfsklimaat en kregen enkele concessies aangeboden bij het binnenhalen van apparatuur. Maar er was geen geld of financiering beschikbaar.”

Ryan en Jardine kreeg het broodnodige kapitaal van een engelinvesteerder. Met de ontvangen financiering, they huurde en verbouwde een magazijn van 6,000 vierkante meter van de Grenada Investment Development Corporation en importeerde de apparatuur om sappen te produceren en te bottelen. Met een ultramoderne productiefaciliteit in bedrijf, werd Summer Ltd begin 2015 officieel gelanceerd.

LINK-Caribbean helpt het bedrijf op te schalen in het Caribisch gebied

advertentie

Een jaar later, Ryan en Jardine begon aanvullende financiering te zoeken om het bedrijf uit te breiden. Ryan herinnert zich: “Hoe meer ik hoorde over de subsidietool, hoe meer het leek alsof we een logische match waren. Naast financiële steun hadden we ook zakelijk advies en raad nodig om te helpen op gebieden waar we geen experts in zijn.”

Ze legt uit waarom de zakelijke investeerder mee wilde doen: “De persoon heeft onroerend goed in Grenada, is gepassioneerd door het eiland en wil dat het land slaagt. Ze zijn ook geïnteresseerd in duurzaamheid en het milieu en zagen echt het potentieel voor deze kans.”

Ryan en Jardine gebruikt de subsidie ​​om hun producten te verfijnen, een nieuwe flesmaat te lanceren en de binnenlandse en regionale verkoop te stimuleren. Hun promotie-inspanningen omvatten een nieuw logo, vernieuwde materialen en twee nieuwe verkoopmedewerkers die zich toeleggen op het vergroten van het marktaandeel van het bedrijf in de vruchtensapsector.

"Mensen zijn enthousiast over de smaken van tropisch fruit en uiteindelijk willen we die smaak van de Caraïben ook naar het buitenland meenemen', zegt Ryan. “Met de subsidie ​​kunnen we ons product beter op de markt brengen en ons onderscheiden als eilandproduct.”

De toekomst van het bedrijf ligt in nieuwe markten

Het bedrijf heeft eerder geëxporteerd naar Barbados, St. Lucia, St. Vincent, Zwitserland, Trinidad en Tobago, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, maar is er niet in geslaagd vaste verkoopkanalen op te zetten. Ryan hoopt dat de subsidie ​​zal helpen om de situatie te verbeteren, samen met het versterken van secundaire marketingondersteuning. Ze benadrukte dat het bedrijf, omdat het zich aan het einde van de toeleveringsketen bevond, te maken kreeg met hoge infrastructuurkosten. Dit in combinatie met de uitdagende transportsystemen in de regio maakt de toegang tot export moeilijker. Ryan is blij dat hij gebruik kan maken van elk beschikbaar ondersteuningsmechanisme.

Het bedrijf is van plan het huidige personeelsbestand van 17 medewerkers uit te breiden en banden met de lokale toeristenindustrie te ontwikkelen door rondleidingen door de productiefaciliteit aan te bieden. "Er zijn integratiemogelijkheden omdat mensen willen weten hoe je een kokosnoot of mango plukt en er sap van maakt", legt Ryan uit. “Dus we zien het potentieel voor boeren om toeristen te laten zien hoe het allemaal werkt. We zitten ook in het noorden van het land, waar de werkloosheid traditioneel hoog is, dus elke integratie met het toerisme in dit gebied zou een geweldige kans zijn.”

Als doorgewinterde ondernemer sloot Ryan ons interview af met een advies voor andere bedrijven in de regio: “We kwamen binnen met de gedachte dat we alles wisten en geen hulp nodig hadden, maar je moet profiteren van de verschillende ondersteuningsmechanismen die beschikbaar zijn door middel van mentorschappen, subsidies en andere financiële instrumenten. Doe veel onderzoek om de cultuur van de zakelijke omgeving te begrijpen en vindingrijk te zijn. Er is genoeg ruimte voor veel succesvolle bedrijven in het Caribisch gebied en mensen willen echt dat je slaagt.”

LINK-Caribbean is een initiatief van infoDev's Entrepreneurship Programme for Innovation in the Caribbean (EPIC), een zevenjarig programma van CAD 20 miljoen gefinancierd door de Regering van Canada dat streeft naar het bouwen van een ondersteunend ecosysteem voor snelgroeiende en duurzame ondernemingen in het Caribisch gebied. Het initiatief wordt uitgevoerd door de Caribbean Export Development Agency.

Deel dit artikel: