De Commissie keurt de voorgenomen overname van Sky door 21st Century Fox goed, maar er zijn nog hindernissen voor de boeg

De Europese Commissie heeft haar onvoorwaardelijke goedkeuring gegeven aan de voorgenomen overname van Sky door Twenty-First Century Fox. De Commissie concludeerde dat de transactie geen concurrentieproblemen in Europa zou opleveren. Dit hoeft echter niet het einde van de saga te zijn.

De Australische mogul Rupert Murdoch is al eigenaar van de diep eurosceptische Zon en Times kranten in Groot-Brittannië, en was ook de eigenaar van de News of the World. Twenty-First Century Fox is ook eigenaar van het zeer partijdige Fox News, dat president Donald Trump steunt.

Murdochs verzet tegen de EU krijgt veel publiciteit. Op de vraag van journalist Anthony Hilton waarom hij zo tegen de Europese Unie was, antwoordde Murdoch: “Dat is makkelijk, als ik Downing Street binnenga, doen ze wat ik zeg; als ik naar Brussel ga, letten ze daar niet op.”

Beoordeling van de pluraliteit van de media in het Verenigd Koninkrijk en artikel 21 van de EU-concentratieverordening

De Commissie heeft exclusieve jurisdictie om de impact van de voorgenomen transactie op de concurrentie te beoordelen. Artikel 21 van de EU-concentratieverordening erkent echter dat lidstaten passende maatregelen mogen nemen, waaronder het verbieden van voorgestelde transacties, om andere legitieme belangen, zoals de pluraliteit van de media, te beschermen.

Het doel van en de wettelijke kaders voor beoordelingen van concurrentie en pluraliteit van de media zijn zeer verschillend. De mededingingsregels richten zich in grote lijnen op de vraag of consumenten als gevolg van een transactie te maken krijgen met hogere prijzen of verminderde innovatie. Bij een beoordeling van de pluraliteit van de media wordt doorgaans gekeken naar bredere zorgen over de vraag of het aantal, de reikwijdte en de verscheidenheid van personen die zeggenschap hebben over mediabedrijven voldoende divers zijn.

De Britse staatssecretaris van Cultuur, Media en Sport Karen Bradley heeft op 16 maart 2017 een Europese interventieaankondiging uitgegeven. Deze kennisgeving vereist dat de relevante Britse instantie (Ofcom) uiterlijk 16 mei 2017 onderzoekt en rapporteert over de vraag of de voorgestelde transactie al dan niet mogelijk is. zijn, tegen het algemeen belang in.

advertentie

De bevindingen van de Commissie zijn verschillend en doen geen afbreuk aan de lopende evaluatie van de voorgestelde transactie door de pluraliteit van de media in Groot-Brittannië.

Murdoch

Murdochs invloed op de Britse pers en politiek is lange tijd een onderwerp van controverse geweest. Margaret Thatcher zag af van de aankoop van News International The Times en The Sunday Times in 1981. Thatchers motivatie was simpel: beiden deelden radicaal-rechtse opvattingen en ze wist dat ze op zijn steun kon blijven rekenen. In 1992, De Zon beweerde: 'Dat was het De Zon wat won het' toen John Major Neil Kinnock versloeg.

Het winnen van de steun van Murdoch sinds deze tijd is een... conditio sine qua non om in de regering van Groot-Brittannië te komen. Tony Blair kreeg in 1997 de steun van Murdoch. Blair werd zelfs peetvader van een van Murdochs dochters. Er wordt beweerd dat Blair voormalig EP-lid Carole Tongue op verzoek van Murdoch uit het Europees Parlement heeft gezet vanwege haar steun voor de publieke omroep en haar kritiek op Murdochs invloed op de Britse journalistiek, terwijl ze in de cultuurcommissie van het Parlement zat.

Meer recent bleek uit het Leveson-onderzoek naar de cultuur, praktijken en ethiek van de Britse pers na het telefoonhackschandaal van News International dat Groot-Brittannië behoefte had aan een onafhankelijk orgaan om het wangedrag van de pers aan te pakken. Premier David Cameron besloot niet op te treden. deze aanbeveling. Het langverwachte tweede deel van het onderzoek dat specifiek zal kijken naar het wangedrag van News International, eigendom van Murdoch, is nog niet begonnen – het valt nog te bezien of Theresa May de wil heeft om het onderzoek voort te zetten dat zal kijken naar de verbanden tussen News International Internationale agenten en politieagenten die betalingen ontvingen of anderszins medeplichtig waren aan de nieuwsuitzending.

Deel dit artikel: