#HumanTrafficking: 'Zoals elke markt moet er een vraag zijn die deze drijft'

De meeste slachtoffers van mensenhandel in Europa zijn vrouwen en meisjes die afkomstig zijn uit EU-landen, waarbij seksuele uitbuiting de belangrijkste reden is. Op donderdag 12 mei zullen EP-leden de huidige Europese wetgeving ter bestrijding van mensenhandel beoordelen en de slachtoffers ervan beschermen en verbeteringen voorstellen. We spraken met Catherine Bearder, een Brits lid van de ALDE-fractie die een rapport schreef over de aanpak van mensenhandel.

Ondanks de inspanningen om mensenhandel in de EU te bestrijden, geven sommige gegevens aan dat het toch toeneemt. Waarom is dit?

Ik wou dat ik wist waarom. We hebben betere informatie voor het publiek, we hebben betere technologie, de politiediensten werken beter samen, maar ik denk dat er, zoals op elke markt, een vraag moet zijn die deze aandrijft. Vijf jaar geleden hebben we enorme vooruitgang geboekt toen we met de richtlijn mensenhandel kwamen. Maar nog steeds krijgen we de gegevens niet, we zijn niet zo verenigd, het heeft een tijdje geduurd voordat de lidstaten de wetgeving hebben geïmplementeerd (en nog steeds niet). Ik hoop dat dit verslag een nieuwe impuls zal geven aan het werk van de richtlijn tegen mensenhandel.

Vrouwenhandel wordt onder meer gedreven door de vraag naar hun seksuele diensten. Welke concrete maatregelen kunnen de lidstaten nemen om deze vraag te verminderen?

Verschillende landen proberen verschillende methoden uit en krijgen verschillende resultaten, zoals het Scandinavische model van het bestraffen van de klant en het Nederlands-Duitse model van legaliseren. In dit rapport heb ik voor geen van beide aanbevelingen gedaan, maar wat we zeggen is dat we het strafbaar moeten maken om iemand die het slachtoffer is van mensenhandel willens en wetens te gebruiken.

De hele seksindustrie is een onderwerp dat veel discussie behoeft, maar het is niet exclusief mensenhandel. Het debat wordt weliswaar versleept naar prostitutie, maar we moeten ervoor zorgen dat we het hebben over alle slachtoffers van mensenhandel.

Waarop moet de nieuwe strategie van de Europese Commissie ter bestrijding van mensenhandel zich richten, rekening houdend met de vluchtelingencrisis en de toename van migrantensmokkel?

advertentie

We moeten heel voorzichtig zijn dat we de twee kwesties niet door elkaar halen. Mensensmokkelaars zijn niet per se mensenhandelaars. We merken dat mensen die door toedoen van mensensmokkelaars in Europa zijn aangekomen enorm kwetsbaar zijn om opgepakt te worden door mensenhandelaars, met name de niet-begeleide kinderen. Ze lopen het risico in de sekshandel terecht te komen, kleine criminelen, zakkenrollers enz. te worden.

Het erg trieste aan mensenhandel is dat de overgrote meerderheid ergens anders wordt opgepikt. Ze ontsnappen of worden gearresteerd voor een andere misdaad. Zeer weinig slaven of verhandelde mensen worden gered. Heel, heel weinig. De overgrote meerderheid wordt geïdentificeerd wanneer ze in politiehechtenis zitten of wanneer ze worden uitgezet.