De mentale en morele kosten van mensenhandel

Januari is uitgeroepen tot Human Trafficking Awareness Month, de eerste maand sinds het begin van de oorlog in Oekraïne.

Er wordt aangenomen dat maar liefst 27.6 miljoen mensen wereldwijd het slachtoffer zijn van mensenhandel, omdat ze door oorlog, armoede, misdaad, ontheemding, dwang of bedrog onder de controle van mensenhandelaars zijn gedwongen.

Het risico op mensenhandel is onlosmakelijk verbonden met fysieke en mentale kwetsbaarheid. Vrouwen en kinderen zijn het doelwit van sekshandel en gedwongen adoptie, evenals dwangarbeid en misbruik door mensenhandelaars die hen kunnen bedreigen met ontmaskering en deportatie. Geestelijke en psychologische mishandeling is gebruikelijk als middel om slachtoffers van moderne slavernij onder controle te houden.

In de nasleep van het uitbreken van de oorlog na de invasie van Oekraïne door Vladimir Poetin eind februari vorig jaar, schat de Vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR) dat maar liefst 5.5 miljoen Oekraïners naar het buitenland zijn ontheemd, met nog eens 7.7 miljoen intern. Hun fysieke behoeften, waaronder dakloosheid en armoede, samen met psychologische trauma's zoals angst, verdriet en PTSS, maken hen bijzonder kwetsbaar voor de plaag van mensenhandel.

De EU-richtlijn tijdelijke bescherming verleende onvoorwaardelijke rechten aan Oekraïners die de oorlog in het oosten ontvluchtten. Dit nam echter veel van de prikkel weg om 'hulp' te zoeken bij mensensmokkelaars. Maar zoals de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) heeft gewaarschuwd, blijven er kwetsbaarheden bestaan ​​voor psychologisch en economisch kwetsbare, niet-begeleide minderjarigen en mannen die niet bereid zijn om dienstplichtig te worden om te vechten.

Inderdaad, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken schreef onlangs dat het ministerie van Buitenlandse Zaken ernaar streeft "effectief anti-mensenhandelbeleid en -programma's te ontwikkelen die slachtoffergericht en overlevend centraal staan, trauma-geïnformeerd en cultureel competent zijn." Beleid en maatregelen, zoals de richtlijn tijdelijke bescherming, bieden mogelijkheden en alternatieven voor kwetsbare mensen.

Maar het is ook nodig om ook maatregelen te nemen om de geestelijke gezondheid te beschermen en de weerbaarheid van oorlogsslachtoffers op te bouwen, zodat ze ondanks veilige routes niet worden gemanipuleerd tot mensenhandel.

advertentie

Het huidige EU-beleid richt zich op en operationele richtsnoeren, waaronder coördinatie tussen de lidstaten, met betrekking tot zaken als een gezamenlijk registratiemechanisme, en identificeert hoofddoelstellingen zoals de prioritering van kinderen. Het omvat ook het wegnemen van prikkels om de autoriteiten te omzeilen, zoals amnestiebeleid, dat controversieel kan zijn en openstaat voor uitbuiting door mensensmokkelaars uit andere regio's dan Oekraïne.

Maar daar stopt de ondersteuning grotendeels. Dit ondanks onderzoek van American Journal of Public Health waaruit bleek dat in 2016 symptomen van depressie, angst en PTSD werden gemeld door 78% van de vrouwelijke en 40% van de mannelijke slachtoffers van mensenhandel.

Ondanks veel ophef tijdens de Werelddag voor geestelijke gezondheid in oktober 2022, die gericht was op de geestelijke gezondheid van migranten in samenwerking met Mental Health Europe (MHE), was directe geestelijke gezondheidsondersteuning voor de meest kwetsbaren schaars. Bovendien concentreerden de weinige diensten die werden aangeprezen als succesverhalen zich op steun aan degenen die al in Europa waren hervestigd. Met andere woorden, degenen die verdwaald zijn in de clandestiene en criminele wereld van mensenhandel zullen niet worden geholpen door dit soort beleid.

Middelen moeten daarom aan de bron worden toegewezen. Dit omvat natuurlijk vluchtelingenkampen en stedelijke centra in Oekraïne en Oost-Polen, maar ook aan andere grenzen in de wereld, waaronder delen van Mexico, de Balkan, Turkije en Noord-Afrika. Ten eerste moet geestelijke gezondheidszorg op een schaalbare manier worden geleverd die grote aantallen mensen en de logistieke uitdagingen van stressvolle migrantencentra die zich vaak in actieve oorlogsgebieden bevinden, aankan.

Dit zou suggereren dat het omgaan met "toolbox" -benaderingen haalbaarder en betaalbaarder zou zijn. Dergelijke gereedschapskisten kunnen door een individueel slachtoffer worden samengesteld en kunnen items bevatten zoals tijdschriften, waarvan is aangetoond dat ze stress verminderen en het beheer van emoties verbeteren door slachtoffers aan te moedigen hun gedachten op papier te uiten.

Ze kunnen ook items bevatten zoals stressballen of het kauwen van suikervrije kauwgom, waarvan is aangetoond dat ze louterend zijn en ook helpen bij het beoefenen van mindfulness door mensen te helpen zich te concentreren op eenvoudige handelingen (in dit geval kauwen of knijpen).

Middelen moeten ook informatie bevatten over de gevaren van mensenhandel en moderne slavernij, evenals beschikbare legale en veilige opties. De combinatie van tijd nemen om zich te concentreren op iemands geestelijke gezondheid en het verstrekken van betrouwbare informatie maakt het mogelijk technieken van cognitieve gedragstherapie (CGT) te gebruiken. Dit zijn technieken die mensen met angst helpen zich te concentreren op de redenen voor hun emoties en deze te begrijpen. Door angsten te "benoemen en te temmen", kunnen ze worden gecontroleerd en beheerd.

Hoewel ze eenvoudig zijn, hebben deze methoden het vermogen om veerkracht op te bouwen en duizenden te redden uit de klauwen van kwaadaardige mensenhandelaars.

Deel dit artikel: