Lunacek: Het EP moet blijven aandringen op visumliberalisering voor Kosovo

Zeven jaar na het uitroepen van de onafhankelijkheid staat Kosovo nog steeds voor vele uitdagingen, zoals slechte economische vooruitzichten en hoge werkloosheidscijfers, terwijl vijf EU-landen het niet als land hebben erkend. EP-leden stemmen vandaag over een resolutie over het Europese integratieproces van Kosovo, opgesteld door Ulrike Lunacek, lid van de Oostenrijkse Groenen/EFA. Het Europees Parlement sprak voorafgaand aan de stemming met haar over de situatie in het land. 

Duizenden mensen uit Kosovo zijn de Servisch-Hongaarse grens overgestoken op zoek naar een beter leven in de EU. Hoe zie je dit?

Er zijn verschillende redenen waarom zoveel Kosovo-burgers hun thuisland hebben verlaten. Kosovo is het enige land in de Westelijke Balkan waarvan de burgers gedurende drie maanden niet vrij naar de EU mogen reizen. Europa's jongste staat is – zeven jaar na de onafhankelijkheidsverklaring – nog geen volwaardig lid van de internationale gemeenschap. Vervolgens voldeed de nieuwe regering in december 2014 niet aan de verwachtingen van de meerderheid van de burgers voor verandering, voor meer banen, een beter gezondheids- en onderwijssysteem enzovoort.

Mijn verslag roept de regering in Pristina op om concrete stappen te ondernemen om haar burgers een toekomst te bieden in een bloeiend Kosovo.

Het laat ook zien dat het EP moet blijven aandringen op visumliberalisering, het meest tastbare dat mensen begrijpen en uit de eerste hand kunnen ervaren. De vrees van sommige EU-lidstaten dat Kosovo-burgers die landen zouden "overstromen", is ongegrond: dit is niet gebeurd met een van de andere vijf Westelijke Balkanstaten die sinds 2010 onderworpen waren aan visumliberalisering.

De EU neemt sinds 1999 actief deel aan de internationale inspanningen voor de wederopbouw en ontwikkeling van Kosovo en is haar grootste donor. Wat kan er nog meer worden gedaan? Doet de regering in Kosovo haar deel?

Zeven jaar na de onafhankelijkheidsverklaring is Kosovo nog steeds geen volwaardige onafhankelijke republiek. De positieve invloed van de EU op Kosovo wordt hierdoor aanzienlijk verzwakt, bijvoorbeeld bij gezamenlijke inspanningen ter bestrijding van corruptie en georganiseerde misdaad. Mijn dringt er nogmaals bij de overige vijf EU-landen op aan Kosovo onverwijld te erkennen.

advertentie

Wat de regering in Kosovo betreft, bevat mijn verslag ook oproepen om de strijd tegen corruptie en georganiseerde misdaad op te voeren en om de constructieve dialoog tussen Pristina en Belgrado voort te zetten, en om tastbare vooruitgang te boeken bij het versterken van de rechtsstaat en mediavrijheid. Er kan geen vooruitgang worden geboekt in de strijd tegen corruptie zonder positieve samenwerking tussen EULEX en de Kosovaarse autoriteiten, met inbegrip van de regering.

Het land is een van de armste van Europa en 35% van de bevolking heeft geen baan. Met welke andere uitdagingen worden mensen daar geconfronteerd? Kan EU-integratie helpen?

De hoop en verwachtingen van de EU en haar spelers waren zeer hooggespannen, maar de EU heeft deze verwachtingen absoluut niet waargemaakt. En de economische crisis en de werkloosheid, vooral onder jongeren, hebben de desillusie met het politieke systeem in Kosovo vergroot.

En ja, EU-integratie is de sleutel voor het stabiliseren van Kosovo en de hele regio. De stemming voor de resolutie door een duidelijke meerderheid van de Commissie buitenlandse zaken van het EP en - hopelijk - het EP als geheel deze week, toont sterke steun voor de Europese toekomst van Kosovo.

Deel dit artikel: