Raad van Europa uitgedaagd om 'de juiste historische keuze te maken' over Nagorno-Karabach

Door Martin Banks

De Raad van Europa (RvE) wordt ervan beschuldigd “dubbele maatstaven” te hanteren bij de behandeling van Azerbeidzjan in vergelijking met Rusland. De beschuldiging werd geuit door Elkhan Suleymanov, een hooggeplaatst Azerbeidzjaans parlementslid, die deze week tijdens een bijeenkomst in Straatsburg van de parlementaire vergadering van de Raad van Europa (PACE) probeerde een motie in te dienen waarin werd opgeroepen tot sancties tegen Armenië.

De motie die hij opstelde eiste dat dezelfde sancties zouden worden toegepast op de Armeense bezetting van Nagorno-Karabach als onlangs werden toegepast op Rusland vanwege de annexatie van de Krim.

Hij zegt echter dat hij werd gevraagd op 23 juni door het secretariaat van de RvE, het orgaan dat mensenrechtenschendingen aanpakt, om de motie ‘af te zwakken’, zodat deze in plaats van sancties ‘vaag en louter’ oproept tot ‘politieke actie’ tegen Armenië.

Spreken op 24 juni, vertelde Suleymanov EU Reporter: "Dit is niet acceptabel. Het komt neer op discriminatie van mijn land. Het is het grootste onrecht dat je je kunt voorstellen.”

Hij waarschuwde dat Europa, door te weigeren op te treden tegen de Armeense agressie, het gevaar liep een “historische keuze” te verspillen.

De ophef komt nadat de PACE in april een resolutie had aangenomen waarin het stemrecht van Rusland werd opgeschort vanwege zijn “inmenging” in de Krim en Oost-Oekraïne. Moskou heeft sindsdien besloten de parlementaire vergadering te boycotten.

Voorafgaand aan de PACE-zomersessie deze week in Straatsburg heeft Suleymanov, een van de twaalf Azerbeidzjaanse PACE-afgevaardigden, een motie ingediend waarin wordt opgeroepen tot een “soortgelijke behandeling” van Armenië, “gezien de bezetting van Nagorno-Karabach en zeven omliggende Azerbeidzjaanse gebieden gedurende meer dan twee jaar. tientallen jaren".

De motie luidde: "De Vergadering moet één enkele norm toepassen en exact soortgelijke sancties aannemen tegen de Armeense delegatie door haar stemrecht op te schorten en haar uit te sluiten van de leidende organen van de Vergadering, tot het einde van de illegale bezetting van Azerbeidzjaanse gebieden."

Het werd ondertekend door 58 PACE-leden uit 14 lidstaten. De resolutie zou nog in stemming kunnen worden gebracht door de assemblee, maar dat zal nu waarschijnlijk pas in de herfst zijn.

Suleymanov voegde eraan toe: “Een groot aantal parlementsleden ondertekende deze ontwerpresolutie en dit was een kans voor mijn mede-PACE-leden om geen moment uit de geschiedenis te verwaarlozen. De motie tegen Armenië bood een historische keuze.”

PACE heeft in het verleden resoluties aangenomen waarin wordt opgeroepen tot de terugtrekking van Armenië uit Nagorno-Karabach, net als de VN-Veiligheidsraad, de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) en het Europees Parlement.

Maar Suleymanov merkte op: "Dit document dat ik heb ingediend was de eerste ontwerpresolutie in 22 jaar die de toepassing van sancties tegen Armenië eiste vanwege de bezetting van Azerbeidzjaanse gebieden."

Hij voegde eraan toe: “Dit is een illegale bezetting door Armenië die door alle internationale organisaties is erkend en het opleggen van sancties tegen Armenië zou een betekenisvol signaal hebben gegeven dat deze bezetting moet stoppen. We hebben concrete stappen nodig, vergelijkbaar met de stappen die tegen Rusland zijn genomen na de annexatie van de Krim. De reactie van de RvE-administratie vertegenwoordigt echter een gemiste kans. Het komt neer op dubbele standaarden en ik ben erg teleurgesteld.”

Het Nagorno-Karabach-conflict ontstond in 1988 toen Armenië territoriale aanspraken maakte op Azerbeidzjan. In 1991 brak er een brutale oorlog uit tussen de twee partijen, te midden van de ineenstorting van de voormalige Sovjet-Unie. De regio Nagorno=Karabach lag in Azerbeidzjan, maar werd voornamelijk bevolkt door Armeniërs.

Tot 30,000 mensen werden gedood en een miljoen mensen moesten hun huizen ontvluchten voordat in 1994 een zwak staakt-het-vuren werd overeengekomen. De meeste van degenen die tijdens de oorlog ontheemd raakten, zijn nooit meer teruggekomen. Hun thuisland lijkt nu op een oorlogsgebied. Naar schatting 600,000 Azerbeidzjanen, oftewel 7% van de bevolking van het land, leven een schamel bestaan ​​in scholen, ziekenhuizen of universiteitsgebouwen uit het Sovjettijdperk – gezinnen van vijf, zes of zeven personen die één kleine kamer delen.

Door de oorlog zijn meer dan een miljoen Azerbeidzjanen ontheemd en de Armeense strijdkrachten hebben sindsdien meer dan 20% van het internationaal erkende grondgebied van Azerbeidzjan bezet, inclusief Nagorno-Karabach en zeven aangrenzende regio's.

De betwiste regio wordt gecontroleerd door Armenië, maar Azerbeidzjan wil het terug. Het is nog steeds onderhevig aan sluipschuttersvuur van beide kanten.

De vier resoluties van de VN-Veiligheidsraad over de terugtrekking van Armenië zijn tot op de dag van vandaag niet ten uitvoer gelegd. Vredesbesprekingen, bemiddeld door Rusland, Frankrijk en de VS via de OVSE-groep van Minsk, zijn aan de gang, maar de onderhandelingen zijn tot nu toe grotendeels vruchteloos geweest.

Het olierijke Azerbeidzjan, ingeklemd tussen Rusland in het noorden en Iran in het zuiden, is een strategisch belangrijke speler in de regio, niet in de laatste plaats vanwege de rol die het speelt bij het waarborgen van de energiezekerheid van Europa.

Suleymanov zei dat de weigering om zijn oorspronkelijke voorstel in stemming te brengen de schijnbare “onwil” van de Raad aantoonde om pogingen te ondernemen om een ​​oplossing te vinden voor het Nagorno-Karabach-probleem “in overeenstemming met de territoriale integriteit en soevereiniteit van Azerbeidzjan”.

“Om redenen die zij zelf het meest kent, lijkt de Raad er meer op gebrand de boot niet te laten schommelen”, zei hij.

In haar “country progress report” over Azerbeidzjan zei de Europese Commissie dat 2013 een “beslissend jaar” was in de bilaterale betrekkingen tussen de EU en Azerbeidzjan.

De deelname van Azerbeidzjan aan de Top van het Oostelijk Partnerschap in Vilnius in november resulteerde in de ondertekening van een visumfaciliteringsovereenkomst en “onderstreepte het potentieel om de betrekkingen tussen de EU en Azerbeidzjan verder te ontwikkelen”. De onderhandelingen over de associatieovereenkomst en een strategisch moderniseringspartnerschap worden voortgezet, terwijl de samenwerking op energiegebied wordt voortgezet.

Maar Süleymanov waarschuwde dat de onwil om sancties in Russische stijl tegen Armenië op te leggen de pogingen om steeds nauwere banden tussen de EU en Azerbeidzjan te smeden in gevaar zou kunnen brengen.

Hij zei: “De EU kan onze steun voor nauwere banden niet verwachten, tenzij zij ons vollediger steunt in onze poging om ons land terug te krijgen.”

Lawrence Sheets van de International Crisis Group heeft gewaarschuwd dat het conflict tussen Armenië en Azerbeidzjan het gevaar met zich meebrengt dat “grote regionale machten” worden betrokken.

“Dat zou NAVO-lid Turkije aan de ene kant en Rusland aan de andere kant betekenen. En met Iran naast de deur en de regio een cruciale bron van olie en gas voor Europa, zouden grootschalige gevechten ernstige gevolgen hebben.”

Deel dit artikel: