De Green Deal is een ‘duur extravaganza’.

De Green Deal is een belangrijk vlaggenschipbeleid van de EU, maar in plaats van een groeimotor te zijn, wordt het gebrandmerkt een "dure extravaganza".

De bewering van een van de reguliere fracties in het Europees Parlement komt op het juiste moment, aangezien deze komt in de nasleep van de recente publicatie van de laatste ‘mededeling’ door de Europese Commissie over haar klimaatdoelstellingen voor 2040.

De productie van pulp en papier in Europa heeft te kampen met een ongunstige macro-economische context en kende in 2023 al een daling. Er wordt voorspeld dat er nog erger zal volgen, tenzij er een serieuze heroverweging van de Green Deal komt.

Uit de resultaten blijkt dat de productie in de papier- en kartonindustrie in 2023 voor het tweede achtereenvolgende jaar met krimp te kampen had, met een daling van 12.8%. De productiedaling in 2023 blijft zelfs groter dan tijdens de Covid-19-crisis (-4.7% in 2020).

Niet alleen de papierindustrie maakt zich zorgen.

Dat geldt ook voor consumentengroepen als de Europese Consumentenbond, die zegt dat de Commissie moet proberen het consumentenbeleid beter te koppelen aan de implementatie van de Green Deal ‘om voor het beste resultaat te zorgen’.

Het zegt ook dat de Green Deal de noodzaak niet erkent om te zorgen voor een grotere samenhang tussen de verschillende EU-beleidsmaatregelen, waaronder landbouw, gezondheidszorg, milieu en handel.

advertentie

Het Europees Parlement zegt dat het tempo van de veranderingen onder de Green Deal ‘een industriële revolutie met een ongekende snelheid’ vertegenwoordigt met ‘significante’ gevolgen voor het bruto binnenlands product (bbp), de investeringen, de werkgelegenheid, het concurrentievermogen, de distributie, de overheidsfinanciën en de monetaire stabiliteit.

Het waarschuwt: “Er bestaat een risico op negatieve gevolgen op de korte termijn als de consumptie en productie afnemen.”

Elders waarschuwt het Centrum voor de Bevordering van Import uit ontwikkelingslanden dat het waarschijnlijk is dat de kosten zullen stijgen als gevolg van de overgang naar duurzamere verwerkings-/productieactiviteiten. Het is ook waarschijnlijk dat dit bijvoorbeeld potentieel hoge prijzen voor materialen met gerecyclede inhoud omvat.

De EU heeft van de Green Deal – een brede reeks beleidsmaatregelen om de klimaatverandering en de aantasting van het milieu aan te pakken – een echte politieke prioriteit gemaakt. Het doel is om tegen 2050 een netto-nul-koolstofuitstoot te bereiken en de EU zegt dat de Green Deal “onze reddingslijn is uit de COVID-19-pandemie.”

Maar toch is er in sommige kringen sprake van snel groeiende oppositie en critici benadrukken dat dit niet alleen maar een geval van 'greenlash' is, de term die verwijst naar politieke en maatschappelijke reacties op 'groen' beleid.

Kritische uitspraken over de Green Deal variëren van regeringsleiders tot grootschalige maatschappelijke weerstand tegen – of scepsis over – het milieubeleid.

Op lokaal niveau is er oppositie waargenomen, waarbij burgers zich terugtrekken tegen een beleid voor schone mobiliteit, zoals congestieheffingen op nationaal niveau, geïllustreerd door de gele hesjesbeweging die werd veroorzaakt door de Franse poging om de CO2-belasting te verhogen.

Op EU-niveau zegt Elisabetta Cornago, een senior research fellow bij het gerespecteerde Centre for European Reform, dat we pogingen hebben gezien van centrumrechtse partijen in het Europees Parlement om het Green Deal-beleid, zoals de geleidelijke afschaffing van interne verbranding, te ‘doden’. motorvoertuigen of de natuurherstelwet.

Zowel de Franse president Emmanuel Macron als de Belgische premier Alexander De Croo hebben in het verleden opgeroepen tot een pauze in nieuwe Europese groene beleidsinitiatieven. Dit kwam nadat een ‘golf’ van nieuw EU-beleid werd geïntroduceerd om de klimaatdoelstellingen voor 2030 te halen.

“Macron en De Croo betoogden dat overheden en bedrijven tijd nodig hebben om deze nieuwe regels te implementeren en zich eraan aan te passen”, zegt Cornago.

Deze boodschap wordt herhaald door de Europese papierindustrie, die zegt dat een hele reeks klimaatgerelateerde doelstellingen te snel zijn ingevoerd, zonder dat er voldoende aandacht is besteed aan de potentiële impact die deze zullen hebben.

Jori Ringman, directeur-generaal bij Cepi, dat de Europese pulp- en papierindustrie vertegenwoordigt, zegt dat ze het ‘volledig eens’ zijn met de algemene doelstellingen van de Green Deal, die ook door de sector worden gedeeld. Het probleem, zegt hij, ontstaat bij de overgang van ‘het oude tijdperk naar het nieuwe tijdperk’.

Wat hij ‘verschrikkelijke dingen’ noemt, zijn mogelijk, met als resultaat ‘enorme en diepgaande nevenschade’ voor de papierindustrie. Als je binnen een kort tijdsbestek zoveel verandert, kan dit gemakkelijk leiden tot “ongeplande en onvoorziene” resultaten en gevolgen, merkt hij op, en voegt eraan toe: “Dit bedoel ik met bijkomende schade en dit is wat we wanhopig willen vermijden.”

Hoe ziet deze ‘bijkomende schade’ eruit?

Welnu, volgens de papierverpakkingsindustrie betekent dit dat Europa mogelijk een groot deel van zijn productiecapaciteit en vaardigheden verliest en nog afhankelijker wordt dan het al is van import.

Bewijs hiervan kan elders worden gezien, zo betoogt hij, in wat er gebeurde in de zonnepanelensector, waarbij de Europese productie werd verwoest door goedkopere import uit Azië.

De papierindustrie wil wanhopig voorkomen dat dit haar sector overkomt, maar waarschuwt dat dit wel eens zou kunnen gebeuren als gevolg van de impact van de Green Deal.

De voormalige Poolse premier Mateusz Morawiecki en de Hongaarse premier Viktor Orbán hebben ook het Europese beleid voor de energietransitie aangevallen, waarbij Morawiecki eiste dat de koolstofprijzen die worden bepaald door het EU-emissiehandelssysteem worden geplafonneerd.

Meer recentelijk hebben we natuurlijk luidruchtige en soms gewelddadige protesten gezien van boeren, die zeggen dat hun economische belangen negatief zouden kunnen worden beïnvloed door bepaald Green Deal-beleid.

Het verzet in sommige kringen tegen de Green Deal gaat snel door, waarbij de kosten van klimaatactie en de eerlijke verdeling ervan ook het publiek zorgen baren. Deze angst kwam naar voren uit een onderzoek dat afgelopen november werd uitgevoerd door Project Tempo.

Cornago zei dat de bevindingen het feit onderstreepten dat “kiezers die zich al economisch onzeker en vervreemd van de politiek voelen, de recente weerslag tegen groen beleid hebben veroorzaakt.”

De onderzoeksresultaten suggereerden dat 'vermoeidheid' over groen beleid ook een belangrijk thema zal zijn in de aanloop naar de Europese verkiezingen van dit voorjaar.

De papierverpakkingsindustrie deelt veel van deze zorgen en zegt dat de EU er niet in is geslaagd de economische uitdagingen die gepaard gaan met het bereiken van ambitieuze doelstellingen voor het koolstofvrij maken van de economie volledig te begrijpen, met name de behoefte aan voorspelbaarheid als voorwaarde voor het ontketenen van groene investeringen.

Een voorbeeld is de inzet van biogene technologie voor het afvangen en benutten van koolstof, die tot uiting komt in de mededeling Industrial Carbon Management, die onlangs ook door de Commissie is gepubliceerd. Het prijskaartje van de transitie zal hoog zijn, aangezien de Commissie schat dat er jaarlijks 1.5 biljoen euro moet worden ingezet, waarschuwt de sector.

De eerste prioriteit, zo benadrukt de sector, is om 'made in Europe'-industrieën lokaal te laten investeren, via een industriebeleid dat ook zou kunnen fungeren als een alomvattend investeringsvriendelijk raamwerk.

De papierindustrie zegt dat zij haar eigen huis op orde heeft en wijst erop dat zo'n 85% van haar grondstoffen afkomstig is uit de Europese Unie, terwijl 92% van het water dat zij gebruikt in goede staat wordt teruggegeven aan het milieu. Het zegt ook dat het een “wereldkampioen” is op het gebied van recycling met een percentage van 71.4%.

Nicola Procaccini, medeleider van de ECR-Fractie, heeft opgeroepen tot een “ondogmatische en realistische aanpak die “burgers centraal stelt” en voegt eraan toe: “Als we naar de Green Deal kijken, zien we dat het een kwestie is geworden die zeer verdeeldheid zaait binnen het Europees Parlement. . Dit is niet het moment voor groen ideologisch radicalisme, maar voor een technologieneutrale aanpak”, voegt de Italiaanse afgevaardigde toe.

Haar collega-groepsleider in het EU-Parlement, prof. Ryszard Legutko, voegt hieraan toe: “De negatieve gevolgen van het mislukte migratiebeleid en de Green Deal worden dagelijks door burgers gevoeld.”

Het Poolse parlementslid vervolgt: “De Green Deal, het vlaggenschip van de Commissie, is in plaats van een groeimotor te zijn, een kostbaar spektakel dat in 300 meer dan 2030 miljard euro zal kosten, met stijgende kosten van levensonderhoud, energierekeningen en andere onaangename aspecten van de economie. De fantasieën van de Commissie en het parlement. Het is niet verwonderlijk dat de Commissie over deze kwestie zwijgt.”

De EU wijst er echter op dat de Europese Green Deal de “strategie van de EU is om de klimaatdoelstellingen te bereiken en Europa tegen 2050 klimaatneutraal te maken.”

Het pakket omvat initiatieven op het gebied van klimaat, milieu, energie, transport, industrie, landbouw en duurzame financiering. Het doel is om het klimaat-, energie-, transport- en belastingbeleid van de EU geschikt te maken voor het verminderen van de netto-uitstoot van broeikasgassen met ten minste 55% in 2030, vergeleken met het niveau van 1990.

Een woordvoerder van de EC zei: “De Europese Green Deal is onze reddingslijn uit de COVID-19-pandemie.”

Deel dit artikel: