Hooggeplaatst EU-wetgever gearresteerd wegens vermeende omkoping door Golfstaat

Vicevoorzitter van het Europees Parlement Eva Kaili is gearresteerd in een onderzoek naar vermeende omkoping door een Golfstaat. Belgische aanklagers denken dat het naamloze land probeerde het parlement te beïnvloeden met geld of andere giften.

Volgens persbureau AFP zijn ook vier anderen gearresteerd.

Lokale media suggereerden dat de golfstaat in kwestie Qatar was, maar een Qatarese woordvoerder zei dat hij niet op de hoogte was van enig onderzoek en ontkende wangedrag.

Mevrouw Kaili, een wetgever in het Europees Parlement en een van de 14 gekozen vice-presidenten, is geschorst uit de fractie van Socialisten en Democraten van het parlement en geroyeerd uit de Griekse centrumlinkse Pasok-partij.

In een verklaring zei de Fractie van Socialisten en Democraten dat het "nultolerantie" heeft voor corruptie en het onderzoek zou steunen.

De Belgische politie heeft vrijdag bij 600,000 huiszoekingen in Brussel contant geld ter waarde van ongeveer € 632,000 ($ 515,000; £ 16) in beslag genomen. De politie nam ook computers en mobiele telefoons mee om de inhoud ervan te onderzoeken.

Onderzoekers vermoedden al enkele maanden dat een Golfstaat de economische en politieke beslissingen van het parlement beïnvloedde, zegt een woordvoerder van het Belgische federaal parket in een verklaring.

advertentie

De staat werd beschuldigd van het aanvallen van assistenten in het parlement.

"Dit wordt gedaan door grote sommen geld te betalen of grote geschenken aan te bieden aan derden met een belangrijke politieke en/of strategische positie binnen het Europees Parlement", aldus de verklaring.

Het bredere onderzoek betreft criminele organisaties, corruptie en het witwassen van geld.

Belgische nieuwszenders Knack en Le Soir noemde de Golfstaat Qatar op basis van informatie uit "goed geïnformeerde bronnen". Deze beweringen zijn niet geverifieerd.

Een woordvoerder van de regering van Qatar zei tegen AFP: "We zijn niet op de hoogte van details van een onderzoek. Alle beweringen van wangedrag door de staat Qatar zijn ernstig verkeerd geïnformeerd."

Het land "werkt volledig in overeenstemming met de internationale wet- en regelgeving", voegde hij eraan toe.

Een woordvoerder van het Europees Parlement zei tegen Reuters dat het geen commentaar zou geven op een lopend onderzoek, maar indien nodig zou samenwerken met de lokale autoriteiten.

De dag van de arrestaties, 9 december, was de internationale anticorruptiedag, aangewezen door de VN en ook gemarkeerd door het Europees Parlement.

Corruptie kost de economie van de EU tussen de € 179 miljard en € 990 miljard per jaar, wat neerkomt op tot 6% van het EU-bbp aan verloren belastinginkomsten en investeringen, volgens een schatting uit 2016 die wordt aangehaald in een document dat ter gelegenheid van de dag door het Europees Parlement is gepubliceerd.

Qatar is herhaaldelijk beschuldigd van corruptie, ook in haar poging om het WK voetbal 2022 te organiseren. Het land ontkende de beschuldigingen en werd door de FIFA vrijgesproken van corruptie.

Deel dit artikel: